- Los bombarderos B-52 reciben enlaces de armas gigabit a través de pilones de fibra óptica avanzados
- La Fuerza Aérea de EE. UU. planea 130 torres de alta tensión modernas para una antigua flota de bombarderos estratégicos
- El nuevo pilón permitió durante décadas armas más pesadas en el avión B-52 mejorado
La Fuerza Aérea de Estados Unidos está avanzando con otro importante esfuerzo de modernización para su flota de 75 bombarderos B-52H, centrado principalmente en reemplazar las torres de armas diseñadas a finales de los años cincuenta.
El Pilón de Armas de Ala Avanzada propuesto introduce soporte para armas mucho más pesadas y también brinda conectividad digital moderna a través de la interfaz MIL-STD-1760E.
Los requisitos para esta interfaz incluyen capacidades de transferencia de datos gigabit y conectividad de fibra óptica que permite que las armas avanzadas intercambien cantidades significativamente mayores de datos con los sistemas de las aeronaves.
Nuevos pilones preparan a bombarderos de décadas de antigüedad para armas futuras
Según un aviso comercial de la Fuerza Aérea, el pilón de reemplazo debe transportar armas convencionales o nucleares que pesen hasta 20.000 libras, mientras que el punto fijo del ala estará limitado a 28.000 libras.
Este esfuerzo de desarrollo requerirá aproximadamente 36 meses para llegar a una revisión crítica del diseño, aunque los comentarios de la industria determinarán si ese cronograma es alcanzable.
El servicio espera un requisito de producción inicial de entre 20 y 24 pilones, incluidos al menos 12 en el primer año de producción, antes de expandirse a unas 130 unidades el próximo año.
La compra reemplaza el pilón común mejorado, que se introdujo en 1960 después de que comenzara el trabajo en el diseño original para armas significativamente más livianas en 1959.
Los documentos de la Fuerza Aérea explican que los ingenieros anteriores nunca previeron armas externas que pesaran más de 5,000 libras, lo que dejó al equipo actual expuesto a problemas estructurales bajo los requisitos operativos modernos.
Los funcionarios dijeron que el esfuerzo de reemplazo identificará proveedores capaces de proporcionar diseños de pilones acelerados y al mismo tiempo modificar el equipo de vehículos existente para armas nuevas y sustancialmente más pesadas.
Las interfaces eléctricas estandarizadas permiten que la aviónica moderna comunique guías, misiones e información complejas con armas sofisticadas de precisión a través de enlaces digitales de alta velocidad.
La actualización respalda el esfuerzo más amplio de modernización del B-52J.
El reemplazo de los pilones es parte de una transformación más amplia de la flota actual de B-52H en B-52J con nuevos motores, radares modernos, aviónica actualizada y capacidades ampliadas de integración de armas.
La Fuerza Aérea solicitó 30 millones de dólares en el año fiscal 2027 para investigación y desarrollo para respaldar los nuevos pilones, junto con otros 50 millones de dólares para integrar nuevas variantes de misiles AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff.
Los documentos presupuestarios describen el pilón de armas del ala mejorado como “una clave que desbloquea la futura capacidad de armas pesadas para el B-52”, lo que refleja su importancia dentro del plan de modernización más amplio.
El equipo mejorado aumenta tanto la capacidad de peso del arma como el número de carros, permitiendo que cada pilón soporte ocho misiles JASSM en lugar de seis.
Por otra parte, la Fuerza Aérea solicitó 1 millón de dólares hasta el año fiscal 2027 para comenzar a probar un posible sucesor a largo plazo del B-52, incluso mientras continúa la modernización.
Estos esfuerzos paralelos ilustran cómo los planificadores militares pretenden extender la utilidad operativa del bombardero a casi 100 años y al mismo tiempo examinar opciones para un eventual reemplazo.
Sigue siendo incierto si cada objetivo de modernización avanza según el cronograma actual, aunque la inversión en curso muestra una confianza continua en expandir la relevancia militar del avión a lo largo de las décadas.
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