Neal, un elefante marino del sur de una tonelada cuyas travesuras en la playa han atraído millones de visitas en las redes sociales, parece estar de regreso en el océano.
El niño de cinco años ha pasado varias semanas en el lugar donde realiza su habitual carrera dos veces al año en el sur de Tasmania.
Los videos de Neal aplastando carteles y postes y sentado en calles suburbanas cerca de vallas se han vuelto virales en línea, atrayendo una corriente de turistas a la playa, que de otro modo sería tranquila.
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El jueves, el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania dijo que Neil había abandonado el área.
“La foca Neil regresó sana y salva al mar anoche. Este es su comportamiento natural y esperado”, dijo.
Todavía puede regresar a un lugar cercano por períodos cortos, o mudarse a una zona de alimentación en el sur.
Los funcionarios de vida silvestre emitieron recientemente una severa advertencia, pidiendo a la gente que se mantenga alejada de Niles y diciendo que la eutanasia es el último recurso si no se puede garantizar la seguridad pública.
Hubo informes de personas que se acercaban con niños para tomar fotografías y dejar comida para los cazadores de picos.
El ayuntamiento, que estaba en proceso de pagar la factura de los daños causados por Neil, se vio obligado a gestionar el tráfico y se le asignó una presencia de seguridad las 24 horas.
Neil nació en el sur no colonizado de Tasmania y está preprogramado para regresar a la zona dos veces al año y descansar.
Los expertos dicen que su “persecución” con postes y otros objetos es un comportamiento natural y algo que sella su edad suele tener entre sí.
El Nilo fue rescatado del banco de arena por funcionarios de vida silvestre y se espera que alcance las tres toneladas cuando esté completamente desarrollado.
Tasmania alguna vez tuvo elefantes marinos del sur, pero fueron exterminados por la caza furtiva a principios del siglo XIX; la especie actualmente figura como vulnerable en Australia.
“Neil es probablemente uno de los pocos cachorros de elefante marino del sur reintroducidos en Tasmania”, dijo Chris Carlyon, especialista en vida silvestre del departamento.
“Independientemente de la presión sobre los recursos y los desafíos que plantea Neil, estamos encantados de tenerlo”.
Las personas deben permanecer a 20 metros de distancia de Niles, mantener a los perros atados con una correa de al menos 50 metros y evitar bloquear el acceso al agua.
“Estaremos atentos, pero por lo demás los conos de tráfico y las señales de tráfico de Tasmania pueden dar un suspiro de alivio”, dijo el primer ministro de Tasmania, Jeremy Rockliff.
“Enhorabuena a todos los que trataron al gran Neil con respeto y cuidado mientras estuvo en el terreno”.
