CLEVELAND, OHIO – 5 DE ENERO: Donovan Mitchell # 45 de los Cleveland Cavaliers sonríe durante el tercer cuarto contra los Charlotte Hornets en Rocket Mortgage Fieldhouse el 5 de enero de 2025 en Cleveland, Ohio. Los Cavaliers vencieron a los Hornets 115-105. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Jason Miller/Getty Images)
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El martes, Donovan Mitchell se volvió elegible para firmar una extensión de contrato máxima de cuatro años y $273 millones con los Cleveland Cavaliers. Y el martes, acordó firmar una extensión de contrato por cuatro años y $273 millones como máximo con los Cavaliers, según Shams Charania de ESPN. Su nuevo acuerdo incluye una cuarta opción de jugador del año y un intercambio del 15%.
Si Mitchell no firma una extensión esta temporada baja, podría convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano al perder su opción de jugador de $53.8 millones. Ahora se espera que gane más de $60 millones en 2027-28, y su nuevo acuerdo alcanzará una opción de jugador de más de $75 millones (!) en 2030-31, su temporada de 34 años.
Si Mitchell decide probar la agencia libre en 2027, podría capturar un año adicional por valor de más de $80 millones en su nuevo contrato. Sin embargo, es justo preguntarse qué tan dispuestos estarían los Cavaliers a darle ese año extra, especialmente si no avanzan a los playoffs la próxima temporada.
Los Cavaliers llegaron a las finales de la Conferencia Este el año pasado por primera vez desde que LeBron James se fue a Los Angeles Lakers en 2018. Este verano, parecen estar en el asiento del conductor para agregar a James en la agencia libre. Eso probablemente los impulsará al escalón superior de los contendientes al campeonato esta temporada, aunque es poco probable que James, de 41 años, se comprometa con su futuro a largo plazo. (La extensión de Mitchell tampoco tiene ningún efecto sobre la cantidad de dinero que los Cavaliers pueden ofrecerle a James esta temporada baja).
Quizás los Cavaliers vean la extensión de Mitchell como un crimen necesario en su búsqueda de James. Si no lo firma, el futuro de Mitchell en Cleveland estará bajo el microscopio durante toda la temporada. Es posible que James no esté interesado en unirse a los Cavaliers con el drama que los rodea.
Sin embargo, si los Cavaliers fracasan en conseguir a James, es justo preguntarse cómo dan el paso final de un campeonato, especialmente ahora que Mitchell está listo para engullir el 35% de su espacio salarial durante el resto de la década.
¿Podrá Mitchell estar a la altura de su nuevo contrato?
Actualmente, Mitchell es sin duda uno de los 10 mejores jugadores de la NBA. Formó parte de siete equipos All-Star consecutivos, terminó entre los siete primeros en la votación de MVP en tres de las últimas cuatro temporadas y también ha sido nombrado para el equipo All-NBA en tres de las últimas cuatro temporadas. Probablemente sería 4 de 4 si juega en los 65 juegos necesarios para calificar para el premio de final de temporada en 2023-24.
Mitchell ha promediado al menos 24 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en cada una de las últimas siete temporadas. Es uno de los tres jugadores que alcanza esa marca cada año durante ese tiempo, uniéndose al nuevo delantero del Miami Heat, Giannis Antetokounmpo, y al base de Los Angeles Lakers, Luka Dončić. También viene de una temporada en la que promedió casi 28 puntos por partido y disparó un 48,3% en general.
Pero los Cavaliers no le están pagando a Mitchell por lo que ha hecho hasta ahora. Le están pagando por lo que esperan que haga en el resto de la década. Ahí es donde este acuerdo puede volverse en su contra.
Mitchell cumplió 30 años a principios de septiembre. Es uno de los anotadores más potentes de la NBA por ahora, pero ¿será ese el caso dentro de tres o cuatro años?
Mitchell no depende mucho de su atletismo para generar oportunidades de anotar, por lo que a los Cavaliers podría no importarles demasiado la disminución de la edad si pierde medio paso en los próximos años. Después de todo, el compañero de defensa de Mitchell, James Harden, solo promedió más de 20 puntos por partido en su temporada de 36 años.
Pero a diferencia de Harden, Mitchell no es un pasador sobrenatural, ni mide 6’5″. Es un base combinado de 6’2″. No es totalmente negativo en defensa (es mejor que Trae Young, de tamaño similar, en ese sentido), pero tampoco es un tapón defensivo.
En las Finales de la Conferencia Este de este año, los Cavs fueron superados por 66 puntos en los 149 minutos de Mitchell en la cancha, en comparación con sólo 11 puntos en sus 48 minutos. Eso no quiere decir que los Cavaliers sean mejores sin Mitchell, pero es una señal de alerta, especialmente cuando los Cavs se están metiendo más en este núcleo.
Desafío de desarrollo del equipo de los Cavaliers
Los Boston Celtics recientemente provocaron conmoción en toda la NBA al canjear a Jaylen Brown a los Philadelphia 76ers por Paul George, dos selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda. El presidente del equipo, Brad Stevens, explicó cómo el contrato de Brown influyó en la decisión.
“Cuando miro a nuestro equipo y hacia dónde va la liga, veo la forma en que hemos terminado los últimos años y la increíble manera en que hemos jugado en la temporada regular en los últimos años, el camino me parece más desafiante”, dijo Stevens. “Podría estar equivocado. No voy a quedarme aquí y ponerme a la defensiva, pero el camino parece un poco más desafiante, con el 70% de nuestro tope salarial y un porcentaje tan alto de nuestro uso ligado a dos jugadores (Brown y Jayson Tatum).
Los Cavaliers no tienen otro jugador con el acuerdo máximo del 35%, pero tienen a Evan Mobley con el 30% máximo. Jarrett Allen recibe alrededor del 17-18% del tope salarial durante las próximas tres temporadas, y pronto veremos cómo se ve el próximo contrato de Harden.
Después de todo, los Cavs proyectan tener una gran presencia mientras Mitchell, Mobley y Allen sigan en la ciudad.
Mientras intentaba explicar el intercambio de Brown a Tim MacMahon de ESPN, un gerente general de la NBA señaló el desafío de construir a alguien con un contrato máximo del 35% en la era de la segunda plataforma.
“Es muy difícil consolidar gran parte del espacio del tope salarial en un jugador a menos que sea verdaderamente generacional”, dijo el gerente general. “Y ni siquiera está cerca de eso. Si eres un Shai supermax (Gilgeous-Alexander) o (Nikola Jokić), tiene sentido. Esa es probablemente la lista.
Si bien el gerente general se refería a Brown allí, fácilmente podría haber estado hablando de Mitchell. Después de todo, Brown también ha sido un All-Star en cinco de las últimas seis temporadas, formó parte del segundo equipo All-NBA dos veces en los últimos cuatro años y fue sexto en la carrera por el Jugador Más Valioso la temporada pasada.
Brown acaba de promediar máximos personales de 28,7 puntos, 6,9 rebotes y 5,1 asistencias por partido la temporada pasada, mientras ayudó a llevar a los Celtics a 56 victorias, la mayoría sin Jayson Tatum. Eso no impidió que los Celtics lo cambiaran por un tiempo.
¿Tendrán los Cavaliers problemas similares con Mitchell si no devuelve un valor positivo a su contrato? Al menos deberían hacerse esa pregunta después de ver cómo se desarrolló la saga de Brown en Boston.
Es difícil culpar a los Cavaliers por aceptar una contratación con Mitchell a pesar del riesgo. Tener su futuro sin resolver en la campaña 2026-27 sería una receta para un drama que duraría toda la temporada. Incluso si eso no es un factor en el cálculo de LeBron, ningún equipo sanciona activamente ese tipo de caos, especialmente cuando es fácilmente prevenible.
Pero los Cavs probablemente simplemente se estén castigando a sí mismos por aprender la dura lección sobre el convenio colectivo de la NBA, tal como lo han hecho los Celtics durante el año pasado.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información de sellos de pago a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.
Sigue a Bryan en el cielo es azul.
