La variante de portaaviones del F-35C Lightening II Joint Strike Fighter realizó su primer aterrizaje en el portaaviones USS Nimitz (CVN 68) el 3 de noviembre de 2014 en el mar en el Océano Pacífico. (Foto de Kelly M. Agee/Marina de EE. UU. a través de Getty Images)
Imágenes falsas
El portaaviones nuclear más antiguo de la Armada de los Estados Unidos, el USS Nimitz (CVN-68), está a punto de completar su viaje final mientras realiza un cambio de puerto base desde la Base Naval Kitsap en Bremerton, Washington, a la Estación Naval de Norfolk, Virginia. Sin embargo, el buque de guerra, que ahora es el portaaviones con más años de servicio en la historia de la Marina de los EE. UU., fue enviado a la ciudad de Nueva York para participar en la Revisión Naval Internacional 250 el fin de semana pasado.
El buque de guerra, que cumplió 51 años en servicio a principios de mayo, partió del Pacífico Occidental el 7 de marzo de 2026 y se espera que llegue a principios de esta primavera para ser desmantelado antes de reciclarlo.
Sin embargo, dado que la Marina de los EE. UU. no recibirá el próximo superportaaviones, es decir Gerald Ford– USS primera clase John F Kennedy (CVN-79), USS Nimitz recibió un breve respiro y participó en el despliegue de Southern Seas 2026, haciendo varias paradas en el camino en América Latina y recibiendo a varios funcionarios extranjeros.
La gira de buena voluntad y despedida también brindó a decenas de miles de personas la oportunidad de ver el famoso buque de guerra, posiblemente por última vez, y también sirvió como recordatorio de sus muchos logros durante las últimas cinco décadas.
Iconos y conceptos erróneos de la cultura pop
Durante las últimas cinco décadas, el USS Nimitz Ha sido un ícono de la cultura popular, debutando en la pantalla grande sólo seis años después de ingresar al servicio. Esta es posiblemente la estrella más grande de la década de 1980. La cuenta atrás finalcon la Marina de los EE. UU. brindando un acceso sin precedentes al flattop y exhibiendo el famoso Fighter Squadron 84 (VF-84), el “Jolly Rogers” y el Grumman F-14 Tomcat.
La película se estrenó más de un año antes del verdadero incidente del Golfo de Sidra, donde el 19 de agosto de 1981 dos Grumman F-14A Tomcat estadounidenses del USS. Nimitz derribó un par de aviones libios Sukhoi Su-22M3 Fitter-G luego de que el buque de guerra cruzara hacia aguas que el líder libio Muammar Gaddafi confirmó eran aguas territoriales de la nación norteafricana. El evento también marcó la primera operación de combate que involucró al F-14 Tomcat.
Sólo este mes, USS Nimitz llamado, pero no visto, en el estreno de la temporada de la serie de ciencia ficción original de Apple + Siloque afirmaba que a los Lockheed Martin F-35 Lightning II que operaban desde el portaaviones se les ordenó atacar objetivos en Irán. Es un reflejo de la Operación Furia Épica de este año, aunque con un portador diferente. Los F-35C que atacaron Irán este invierno estaban operando en el USS Abraham Lincoln (CVN-72).
No está claro por qué el autor decidió incluir el CVN-68, ya que los entusiastas de la aviación naval pueden señalar rápidamente que un escuadrón de cazas furtivos F-35 nunca ha abordado el USS. Nimitz. Sin embargo, hay otra historia.
USS Nimitz y F-35, es complicado
USS Nimitz nunca recibió una modificación para apoyar, proteger y desplegar completamente un escuadrón operativo de F-35C, la variante con capacidad de portaaviones del Joint Strike Fighter de quinta generación de la Marina de los EE. UU., sin embargo, el aterrizaje del primer portaaviones Lightning II tuvo lugar en la cubierta de vuelo de nuestro buque de guerra, frente a la costa de San Diego el 3 de noviembre de 2014.
El comandante Tony Wilson, piloto de pruebas de la Armada de los EE. UU., aterrizó el avión de prueba CF-03 F-35C como parte de la primera Prueba de Desarrollo I en el mar, que fue parte del proceso de certificación para cazas furtivos avanzados.
Sin embargo, como el CVN-68 completó su reabastecimiento de combustible y revisión compleja de mediana edad en junio de 2001 y a poco más de una década del desmantelamiento originalmente programado para 2025, la Marina de los EE. UU. tomó la decisión de no modernizar más el barco para operaciones completas del F-35.
Las costosas actualizaciones estructurales, incluidos deflectores de chorro mejorados y un espacio especialmente clasificado para gestionar los datos y el mantenimiento del F-35, tienen prioridad para los operadores más jóvenes. También explica por qué el segundo Nimitz-superportaaviones clase USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69), tampoco recibió ninguna actualización.
Fanáticos de la serie Apple + Silo Es posible que haya escuchado la frase aparentemente descartable de que el USS Nimitz recibió una actualización para operar el F-35.
En nuestro mundo real, USS Carlos Vinson (CVN-70) fue en realidad el primero NimitzClase de portaaviones modificada y desplegada para operaciones con F-35C Lightning II. Inicialmente no estaba previsto que el barco fuera reparado, pero se tomó la decisión de convertirlo en la plataforma de prueba principal.
También permite a la Marina de los EE. UU. desplegar el F-35 de próxima generación sin esperar a uno más nuevo. Gerald FordLa clase portadora sufre modificaciones estructurales para admitir Lightning II.
El último operador, no exactamente el más capaz
Un punto clave a tener en cuenta es que el USS Gerald Ford (CVN-78), el barco líder de una nueva clase de superportaaviones, a menudo promocionado como el más nuevo, más grande y más capaz; sin embargo, todavía no recibe actualizaciones para las operaciones del F-35.
Además, parte del retraso y entrega del futuro USS John F Kennedy es que el trabajo de modificación del F-35 se puede completar en lugar de abordarlo en un momento posterior. Los planes exigen que el CVN-80 y el CVN-81 se construyan con actualizaciones del F-35 realizadas durante la construcción, por lo que no serán necesarias modificaciones posteriores a la entrega.
Como resultado, los operadores que han estado en servicio durante décadas, incluidos CVN-70, USS Teodoro Roosevelt (CVN-71), USS Abraham Lincoln (CVN-72) y USS George Washington (CVN-73), totalmente capaz de abordar cazas furtivos.
Por el contrario, la última aerolínea operativa no puede hacerlo.
En realidad, no hay dificultades técnicas con las catapultas y los sistemas de recuperación del portaaviones que impedirían el despliegue del F-35C, pero sin modificaciones, el F-35 no puede recibir mantenimiento ni soporte.
Esto no quiere decir que falte el ala aérea de la Armada de los EE. UU.
Todos los superportaaviones de propulsión nuclear en servicio activo todavía están desplegando y embarcando alas aéreas que incluyen el caza multiusos F/A-18 Super Hornet y el avión de guerra electrónica EA-18 Growler. Los buques de guerra cuentan con el apoyo del escuadrón aerotransportado de alerta temprana E-2D Hawkeye, el escuadrón de helicópteros de combate marítimo MH-60S Seahawk para búsqueda y rescate y guerra antisubmarina, y el escuadrón de helicópteros de ataque marítimo con el MH-60R Seahawk para vigilancia antisubmarina.
