Avant de courir sur le terrain, les joueurs du Michigan se sont serrés les uns contre les autres et se sont encouragés. Puis, pour interrompre la fête, quelqu’un a crié “BTA à trois”.
BTA, pour les non-initiés, signifie « ceinture à un** ». Pour 40 minutes d’action lors de la soirée du Final Four de samedi, c’est exactement ce que les Wolverines ont offert aux Wildcats de l’Arizona.
Chaque signe, chaque mesure, chaque prédiction, chaque évaluation analysée par des experts, des statisticiens et des experts indiquait qu’il s’agissait d’un match serré dont les fans parleraient pendant des années.
S’ils en parlent, on ne parlera que de la victoire brutale, implacable et catégorique 91-73 des Wolverines contre les Wildcats à Indianapolis pour atteindre leur premier match de championnat national depuis 2018.
Le Michigan est entré à la mi-temps avec une avance de 16 et n’a jamais abandonné. Même après la blessure de la star Yakel Landeborg, les Wolverines ont embarrassé et submergé les Wildcats défensivement malgré le talent évident que possède l’Arizona.
Maintenant, le Michigan jette son dévolu sur le match de championnat national et un affrontement contre UConn, tête de série à deux têtes de série.
Le Michigan a complètement dominé l’Arizona pour organiser une confrontation au championnat national avec UConn
Les Wolverines ont dominé les Wildcats dans presque tous les aspects du jeu, du début à la fin.
Cela a été dit dès le début, mais on ne peut pas exagérer à quel point ce match aurait dû être serré.
L’Arizona est entré dans ce match en tant qu’équipe n°2 du pays après avoir passé plusieurs semaines au premier rang.
Ils ont battu tous leurs adversaires en mars par au moins 15 points. Ils avaient un trio d’étudiants de première année extrêmement talentueux, Braiden Burries, Koa Peat et Ivan Karchenkov, qui pouvaient tous marquer et jouer en défense.
L’Arizona n°1 de KenPom (4e en attaque, 2e en défense) a à peine devancé l’équipe n°2 de KenPom, Michigan (5e en attaque, 1ère en défense). Les deux équipes avaient de la taille, les deux équipes jouaient une défense physique, les deux équipes avaient la capacité de marquer.
Ce n’est pas qu’une victoire dans le Michigan était complètement hors de portée, c’est juste que cette victoire était tellement unilatérale. Le match s’est terminé dans la première moitié de la première mi-temps lorsque les Wolverines ont pris une avance de 14.
Une blessure à Landeborg, qui s’est blessé au genou et à la cheville sur un seul jeu, a presque rendu le match compétitif. L’Arizona a rassemblé quelques possessions dominantes et a réduit le déficit à cinq.
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La victoire dominante du Michigan a-t-elle révélé des failles dans la stratégie de l’Arizona ou un véritable potentiel de championnat ?
Une blessure de l’attaquant vedette Jakel Landeborg a remis l’Arizona à distance de frappe
Elliot Cadeau a mal tiré en première mi-temps, mais a obtenu neuf passes décisives et a joué en défense d’élite
L’entraîneur de l’Arizona, Tommy Lloyd, donne des ordres à ses joueurs lors d’une défaite face au Michigan
Rien de tout cela n’avait d’importance. Le Michigan a terminé la mi-temps sur une séquence de 18-7, laissant l’entraîneur de l’Arizona Tommy Lloyd avoir besoin d’une réponse pour marquer.
C’est choquant de voir comment on en est arrivé là. Le gardien du Michigan Elliot Cadeau a été décrit comme ayant « la meilleure soirée de 2 à 14 de tous les temps » grâce à sa défense suffocante et ses nombreuses passes décisives. En fin de soirée, il a enregistré 13 points, cinq rebonds et dix passes décisives.
Le centre espagnol Adai Mara ne mesure qu’un pouce de plus que Motiejus Krivas de l’Arizona, mais il a dominé son coéquipier en attaque. Le natif de Saragosse a célébré la soirée avec 26 points et neuf rebonds.
Le changement de mentalité, de résultats ou de chance n’est jamais venu. L’Arizona a continué à marquer, mais le Michigan n’a jamais arrêté de marquer. Chacun de leurs tirs semblait tomber du ciel et traverser le filet.
La seconde mi-temps n’a pas été aussi mauvaise que la première, mais l’Arizona n’a pas eu le temps de récupérer
Au bout d’un moment, les seaux ont commencé à se mélanger. Les dunks vicieux occasionnels suscitaient des gémissements de la part des fidèles de l’Arizona venus de Tucson.
Les fans sont sortis tôt, sentant la sirène finale imminente pour signaler la fin d’une saison qui marquerait un retour au sommet de l’échelle élevée du sport – pour ensuite perdre leur emprise et tomber de l’avant-dernier échelon.
Il s’agit peut-être du match le plus complet auquel le Michigan ait joué toute l’année – laissant Vegas et les analystes se précipiter pour en faire de grands favoris face au Connecticut. Après le résultat de ce soir, il est difficile de leur reprocher.
Mais l’entraîneur du Michigan, Dusty May, ne regarde certainement pas au-delà des Huskies. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait lancé Landeborg alors qu’il était plaqué et que le match était « plutôt bien décidé », l’entraîneur a répondu : « Eh bien, évidemment, vous avez raté le match UConn-Duke. Le jeu était déjà décidé pour jouer à Duke demain. Ils en avaient 19 en seconde période, non ? Et qui a gagné ?
