Alors que cela s’annonçait comme une journée à oublier pour les Britanniques, une panique aiguë éclata à la radio des leaders de la Coupe du monde.
Kimi Antonelli n’allait jamais gagner à Silverstone – cet honneur revenait à Charles Leclerc – mais il s’est facilement classé deuxième et a récolté plus de points que ses rivaux pour le titre.
Parmi ses deux seuls poursuivants pertinents, Hamilton était une place en dessous de lui, avec George Russell deux derrière. Les mathématiques sont une lecture agréable pour un Italien.
Mais il venait de franchir un trottoir en sortant de Stowe et semblait avoir endommagé sa Mercedes dans l’accident. Il fut soudain lent. “Quelque chose est cassé dans la voiture”, s’est-il exclamé au 41e des 52 tours.
Son ingénieur de course Peter Bonnington a demandé plus d’informations. “Je ne sais pas”, a répondu Antonelli. Appelé et installé un nouvel aileron avant. Il est ressorti. D’autres messages SOS provenaient du cockpit.
Il a de nouveau heurté les stands dans une dernière et vaine tentative de réparer la blessure, puis on a pensé qu’il s’agissait d’un protège-roue disloqué ou, comme le craignait Antonelli, d’une suspension en ruine. Il a quitté la piste et s’est vu infliger une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé la limite de la piste.
Charles Leclerc de Ferrari a célébré dimanche après-midi son premier triomphe en Grand Prix de Grande-Bretagne.
Tout cela fut un délice pour Hamilton et Russell. Ils étaient alors troisième et quatrième. Antonelli a terminé deuxième et a mis son pied sur leur cou, augmentant furtivement son avance aux points. Pas maintenant.
Un autre rebondissement s’est effectivement produit sur Russell. Il n’était pas en compétition, il n’a jamais participé à un match avec son coéquipier des Silver Arrows Antonelli. Mais Max Verstappen, alors troisième, une place devant lui, a perdu le contrôle à Stow et a fini par prendre le mauvais chemin devant le Landostand, un refuge de 16 000 places pour les fans de Norris en chemise jaune fluo.
Le Néerlandais a insulté sa voiture alors que des graviers volaient autour de lui.
Hamilton s’est arrêté et Russell est passé deuxième lorsque la voiture de sécurité est sortie en retard.
Aurait-il le feu vert et contesterait-il le dernier tour ? Il semblait que ce serait le cas, les écrans clignotant indiquant que la voiture de sécurité était sur le point d’être retirée. Inexplicablement, ce n’est pas le cas. Quelle chatte mouillée. Comme si le chauffeur avait oublié de monter ? Très probablement, le message ne lui est pas parvenu.
Le résultat a vu Russell passer de 43 points en début d’après-midi à seulement 25 points du sommet alors que Sir Mo Farah agitait le drapeau à damier ; Hamilton est passé du 47e au 32e.
Une fin farfelue, mais plus chanceuse pour les pilotes locaux que ce qu’on aurait pu imaginer lors des deux premiers tiers de la course, plutôt ennuyeux.
Norris a terminé quatrième pour McLaren, bien devant Antonelli, foutu jour et a maintenant de quoi réfléchir. Avec la pénalité appliquée, le joueur de 19 ans termine à la 16e place. Il n’a pas réussi à marquer lors de deux de ses trois dernières courses. Son avance était de 66.
George Russell a profité d’une voiture de sécurité tardive pour devancer Lewis Hamilton à la deuxième place
Hamilton fait cependant face à une enquête d’après-course pour une éventuelle violation du drapeau jaune.
Quant à Leclerc, il s’agissait de sa première victoire depuis le Grand Prix d’Amérique 2024, 624 jours plus tôt. Comment sa victoire va changer l’ambiance et les esprits à Maranello, où la victoire de Hamilton à Barcelone le mois dernier s’est bien déroulée et où sa « nouvelle » équipe s’échauffe pour lui.
Le Monégasque a réalisé un sans-faute en s’éloignant très proprement de la deuxième place sur la grille, profitant de la sortie en tête-à-queue d’Antonelli. Hamilton a également dépassé Mercedes depuis la troisième place, mais a raté le départ. Ses roues avaient tourné d’un quart de leur circonférence depuis qu’il avait lâché l’embrayage un peu plus tôt. Il fit une pause. Mais il a quand même écopé d’une pénalité de cinq secondes. Sans son enthousiasme, il aurait pu terminer deuxième au lieu de troisième.
Il y a eu quelques moments forts au début, notamment lorsque Verstappen, Russell et Hamilton étaient en contact nez-à-queue juste après la mi-course. Tout le monde l’a gardé propre. Russell, en route vers son premier podium à Silverstone, a dépassé Verstappen pour la troisième place mais a ensuite dû abandonner pour faire face à une crevaison lente.
C’était avant que le drame tardif ne se déroule et que la malchance d’Antonelli ne frappe.
