L’Illinois entre dans le Final Four avec la meilleure attaque du basket-ball universitaire. Cela n’a pas suffi à vaincre la défense disciplinée et l’attaque à l’envers d’UConn samedi.
UConn a perturbé l’offensive normalement efficace de l’Illinois et a utilisé sa propre attaque équilibrée pour gagner 71-62 lors du premier match de demi-finale nationale de samedi. Lorsque l’Illinois a menacé d’égaliser après un déficit de 13 points en seconde période, ils ont vu un visage familier.
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Braylon Mullins, le héros de la victoire d’UConn Elite Eight contre Duke, a marqué trois points en fin de match pour sceller la victoire après avoir été sans but en seconde période.
Avec cette victoire, UConn accède au match de championnat national de lundi, où elle tentera de remporter son troisième titre NCAA en quatre saisons. Il affrontera le vainqueur du deuxième match du Final Four de samedi entre l’Arizona et l’État du Michigan.
Mullins a réalisé une solide performance en première mi-temps. Il a marqué 3 points et marqué le premier point du match. Le natif de l’Indiana, jouant près de chez lui lors du Final Four à Indianapolis, a réussi 3 de ses cinq premières tentatives à 3 points avant la mi-temps et a marqué 12 points, dont un tir bancaire qui a prolongé l’avantage d’UConn avant la mi-temps.
Pendant ce temps, Talis Reed Jr. a intimidé la défense de l’Illinois dans la peinture en première mi-temps. L’Illinois a égalé Reed en première ligne avec l’attaquant de 6 pieds 9 pouces David Mirković et le centre de 7 pieds 1 Tomislav Ivišić.
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Mais aucun d’eux n’a eu la capacité de limiter l’impact offensif de Reid sur le panier et les rebonds. Il a marqué 11 points et 5 rebonds avant la pause.
Alors qu’UConn avait neuf passes décisives et aucun revirement avant la mi-temps, les Huskies ont limité l’offensive normalement puissante de l’Illinois à une seule passe décisive et menaient 37-29 à la pause. Les 37 points en première mi-temps ont été les plus accordés par l’Illinois dans le tournoi de la NCAA.
UConn a continué sur sa lancée après la mi-temps, prolongeant son avance à 49-36 au début de la seconde mi-temps, donnant à l’Illinois son plus gros déficit de toute la saison. Les coéquipiers de Mullins et Reed ont pris le relais offensif, et la défense d’UConn a continué de frustrer une attaque de l’Illinois qui s’est classée n ° 1 au niveau national pour l’efficacité offensive ajustée de KenPom, peu importe qui était sur le terrain.
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L’Illinois a riposté, gardant le Connecticut sans but pendant plus de quatre minutes, réduisant ainsi l’écart à 57-53 à la fin de la seconde période. Après avoir mené UConn en première mi-temps, Mullins et Reed ont été tenus sans but en seconde période.
Mais Reed a mis fin à la sécheresse avec un arrêt de la circulation pour relancer l’offensive d’UConn. L’Illinois a encore une fois réduit l’avance à 4 points, et le trois points de Mullins au dernier moment a prolongé l’avantage du Connecticut à 7 points. L’Illinois n’est jamais revenu à moins de quatre points et UConn a tenu bon pour gagner.
Cette histoire sera mise à jour.
