Conducir un coche con caja de cambios manual, como un Ford Mustang o un Mazda MX-5, es bueno para la función cerebral e incluso puede ayudar a reducir el riesgo de demencia, según ha descubierto un nuevo estudio de una universidad japonesa.
El profesor de la Universidad de Tohoku, Ryuta Kawashima, descrito como un pionero en el “entrenamiento cerebral” y que anteriormente ayudó a desarrollar los juegos Brain Age de Nintendo, descubrió que conducir un vehículo con una transmisión manual tradicional de tres pedales puede tener muchos beneficios para el cerebro humano, informa Best CarWeb.
El estudio del profesor encontró que el proceso de cambiar de marcha y usar el pedal del embrague, mientras se maneja el pedal del acelerador, estimula la corteza prefrontal del cerebro, que es responsable de la memoria y la toma de decisiones complejas de alto nivel.
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Al describirlo como un ejercicio cerebral, dijo que la conducción manual regular tiene “efectos significativos en el mantenimiento de la salud mental y la función cognitiva” porque “pone una mejor carga en las funciones cognitivas del cerebro que una transmisión automática pasiva”.
Este tipo de ejercicio podría ser un paso para prevenir enfermedades como el envejecimiento y la demencia, la principal causa de muerte entre los australianos.
Según Dementia Australia, aproximadamente 446.500 australianos viven con demencia, incluidas 29.000 personas que la padecen a una edad más temprana (entre 18 y 65 años) y 1.500 niños.
Dementia Australia estima que alrededor de 1,7 millones de australianos cuidan a alguien con algún tipo de demencia.
En declaraciones a CarExpert en Sydney en mayo de 2026, el director ejecutivo de Nismo, Yutaka Sanada, dijo que la demanda de los consumidores por un manual está regresando, y Nissan Australia todavía ofrece una transmisión manual en su cupé deportivo Z, un rival del Mustang y el MX-5.
Otras marcas de automóviles que ofrecen vehículos con transmisión manual en las salas de exposición locales incluyen Kia con su automóvil urbano Picanto de nivel básico, pero las transmisiones manuales se encuentran comúnmente en vehículos comerciales ligeros y en el Hyundai i20 N hot hatch, el Toyota GR86 coupé, el Porsche 911 y los modelos B.
El jefe de BMW M, Frank van Meel, dijo a CarExpert a principios de este año que la marca tiene la intención de seguir ofreciendo la caja de cambios manual de seis velocidades actualmente disponible en los M2 y M3 vendidos en Australia.
De manera similar, en el Gran Premio de Fórmula 1 de Australia de 2026, el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo a los medios, incluido CarExpert, que el Mustang manual tendría que ser retirado “de nuestras manos frías y muertas” antes de que el fabricante de automóviles dejara de comercializarlo.
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