La prisonnière britannique la plus ancienne doit être libérée de prison – malgré les avertissements, elle pourrait toujours présenter un « risque élevé » de causer « des dommages graves ».
La « prisonnière oubliée » Maria Pearson, aujourd’hui âgée de 70 ans, a passé près de quatre décennies derrière les barreaux pour avoir poignardé à mort le nouveau partenaire de son ex-petit-ami en 1986.
La mère de trois enfants a déjà été transférée dans une prison ouverte avant d’être renvoyée dans des conditions fermées en raison d’inquiétudes concernant son comportement.
Avant sa 10e demande de libération conditionnelle, les proches de la victime Janet Newton ont plaidé pour qu’elle reste enfermée, se disant convaincus qu’elle était toujours « dangereuse ».
Mais bien qu’elle ait été jugée par les gestionnaires des délinquants comme « présentant un risque élevé de causer des dommages graves », la Commission des libérations conditionnelles a maintenant approuvé sa libération.
Il a déclaré que la “décision finement équilibrée” avait été prise sur la base que lorsque Pearson serait libérée, elle devrait “se conformer strictement” à des conditions, notamment un suivi GPS pendant 12 mois et un couvre-feu.
Cette décision intervient après qu’elle ait purgé près de 39 ans de prison, soit plus longtemps que la célèbre meurtrière maure Myra Hindley, qui avait été emprisonnée pendant 36 ans lorsqu’elle est décédée en novembre 2002.
Pearson, de Hartlepool, a épousé le soudeur Malcolm Pearson de manière bigame en 1986, quelques jours après la naissance de leur fille.
Maria Pearson (photo), aujourd’hui âgée de 70 ans, qui a poignardé à mort le nouveau partenaire de son ex-petit-ami, est enfin prête à être libérée après avoir passé près de 40 ans derrière les barreaux.
Janet Newton (photo), une travailleuse de la société de construction, a été assassinée par Pearson en 1986.
Leur relation « vouée à l’échec » a été « intense et orageuse » et leur bébé a été pris en charge après un grave incident survenu à leur domicile.
Après la séparation du couple, il a commencé une relation avec Mme Newton, une employée de la société de construction, la laissant jalouse.
Pearson a traqué sa rivale et envoyé des messages haineux à sa mère.
Finalement, le 19 octobre 1986, deux jours après que son ex se soit fiancé à Mme Newton, elle s’est poignardée 17 fois à la poitrine après l’avoir confrontée dans la rue.
Le couteau a pénétré le cœur de Mme Newton, 23 ans, et elle est restée allongée dans une mare de sang, a appris plus tard la Teesside Crown Court.
À 31 ans, Pearson a été reconnu coupable de meurtre en 1987 et condamné à purger au moins 12 ans avant de pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle.
Cependant, ses demandes de libération ont été refusées à plusieurs reprises, ce qui a conduit les militants à la qualifier de « prisonnière oubliée » du Royaume-Uni.
En 2006, John Reid, alors ministre de l’Intérieur, a rejeté la recommandation de la Commission des libérations conditionnelles selon laquelle Pearson devait être transféré dans une prison ouverte et préparé pour sa libération.
La relation « vouée à l’échec » de Pearson avec Malcolm Pearson (photo) était « intense et orageuse » et leur bébé a été pris en charge après un grave incident survenu à leur domicile.
Pearson a qualifié la décision d’« irrationnelle » et de « politiquement motivée », affirmant qu’elle répondait aux appels publics demandant aux meurtriers de purger des peines plus longues.
Cependant, un juge de haut rang a par la suite rejeté sa demande et elle est restée derrière les barreaux.
Son neuvième examen, conclu en 2023, a statué que Pearson n’était pas apte à être libérée en raison de la nature du meurtre, de la façon dont elle s’était comportée en détention et des preuves présentées à l’audience.
Avant sa dernière demande de libération conditionnelle, la sœur de Mme Newton-Lynn a déclaré qu’elle faisait des « cauchemars » et un « sentiment de terreur » à la perspective de la libération de Pearson.
“Tout ce que je peux faire, c’est attendre et prier pour que le pire n’arrive pas”, a-t-elle déclaré au Mirror.
“J’ai perdu mon âme sœur ce jour-là et je ne pourrai jamais pardonner à son assassin – non seulement ce qu’elle nous a fait subir en ôtant la vie à Janet, mais aussi les années qui ont suivi et comment elle n’a montré aucun remords pour ce qu’elle a fait.”
«Elle est purement mauvaise.»
Les proches de Mme Newton ont fait une déclaration décrivant l’impact de son meurtre lors d’une audience qui s’est terminée le 16 mai.
Selon un résumé de la décision rendu public aujourd’hui par la Commission des libérations conditionnelles, Pearson a fait des « progrès mitigés » derrière les barreaux.
Elle s’est engagée dans une psychothérapie et a entrepris un programme de réflexion, mais a également « présenté des défis constants », notamment des relations difficiles avec les professionnels.
Le psychologue-conseil de la prison la considérait comme présentant un « risque modéré à élevé de récidive grave », soulevant des inquiétudes quant à sa « réponse à l’autorité et à son potentiel de conflit ».
Cependant, un psychologue référé par Pearson a conclu que la probabilité était « faible ».
Un psychologue mandaté de manière indépendante a recommandé la libération, affirmant que « le risque peut être géré au sein de la communauté ».
Selon l’expert, les “circonstances du crime répertorié” – le meurtre de Mme Newton – étaient “très spécifiques et peu susceptibles de se reproduire”.
Pearson a été évaluée par ses responsables des délinquants communautaires comme « posant un risque élevé de causer des dommages graves », indique le résumé.
Cependant, le comité a conclu que le risque de préjudice grave « ne répondait pas à la définition acceptée de risque élevé ».
“Le panel a considéré que même si Mme Pearson est susceptible de causer un préjudice grave, il est peu probable qu’elle le fasse à moins d’un changement significatif dans sa situation.”
Cela pourrait “augmenter son risque” mais se produirait “sur une période de temps”, ce qui signifie que “des signes avant-coureurs seront évidents pour ceux qui la surveillent” avant qu’elle ne puisse nuire à qui que ce soit, a-t-il ajouté.
“La commission a reconnu que Mme Pearson représentait un risque de préjudice, en particulier dans les situations où elle se sentait agitée, contestée ou sous pression”, poursuit le résumé.
“Cependant, il a été conclu que le risque de récidive violente grave était faible, compte tenu de l’absence de comportement comparable au cours de nombreuses années de détention et des circonstances spécifiques de l’infraction initiale.”
Son directeur de prison, le psychologue clinicien principal et le responsable des opérations du service amélioré de gestion des délinquants – qui avaient tous « travaillé en étroite collaboration avec Mme Pearson pendant plusieurs années » – ont soutenu sa libération.
Ils ont déclaré que même si son comportement « peut parfois être difficile » et son engagement « volatile », ils estimaient qu’avec un « soutien approprié », son risque était « gérable dans la communauté ».
Son projet de libération implique de vivre dans un logement désigné, supervisé par un « large éventail » de professionnels et avec de « sévères restrictions » sur ses « mouvements, contacts et activités ».
Le comité a conclu qu’après avoir examiné « les progrès réalisés pendant la détention », ainsi qu’un « plan de gestion des risques » et près de 1 000 pages de preuves, sa « décision finement équilibrée » était que Pearson avait « réussi le test de libération ».
“Le panel est convaincu que l’emprisonnement n’est plus nécessaire à la protection du public et qu’elle ne présente qu’un risque minime de récidive grave.”
Les conditions supplémentaires du permis incluent le fait de rester à une adresse spécifiée, d’avoir une bonne conduite, de divulguer le début ou la fin de toute relation et d’assister à une période d’essai.
Elle devra également respecter un couvre-feu, être surveillée par GPS pendant 12 mois, respecter les zones d’exclusion et ne pas contacter la famille de la victime.
