Después de descubrir que la inteligencia artificial (IA) por sí sola no es suficiente para mejorar la calidad de los vehículos, Ford ha contratado a cientos de ingenieros experimentados.
Según Bloomberg, el fabricante de automóviles estadounidense dijo que ha contratado a 350 ingenieros veteranos en los últimos tres años (muchos de ellos ex empleados de Ford y expertos en proveedores) para ayudar a resolver problemas de calidad de larga data que le han costado a la compañía miles de millones de dólares en reclamos de garantía y retiros del mercado.
En lugar de reemplazar a los empleados experimentados, Ford dice que la IA ahora trabaja junto a ellos, y los ingenieros que regresan ayudan a capacitar tanto a los empleados más jóvenes como a los sistemas de calidad automatizados de la empresa.
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“La inteligencia artificial es una herramienta fantástica, pero es tan buena como los datos que se utilizan para entrenarla”, dijo a los periodistas Charles Poon, vicepresidente de ingeniería de hardware para vehículos de Ford.
“En los últimos años, no hemos prestado tanta atención como deberíamos a la experiencia de nuestros ingenieros más expertos que han estado con nosotros durante muchos ciclos de producción”.
El director ejecutivo de Ford, Kumar Galhotra, dijo que la empresa depende en gran medida de sistemas de calidad automatizados.
“Confiábamos cada vez más en sistemas de calidad automatizados y no obteníamos los resultados deseados”, afirmó.
“Trajimos a expertos técnicos… ellos encuentran puntos de falla antes de que una pieza llegue a la planta”.
Según Poon, Ford inicialmente creyó que cumplir con los requisitos de ingeniería para los sistemas de IA era suficiente para producir vehículos de alta calidad.
“Pensamos erróneamente que al introducir inteligencia artificial y consumir los requisitos de diseño que teníamos, se produciría un producto de alta calidad”, dijo.
En cambio, Ford descubrió que el sistema carecía de décadas de conocimiento práctico por parte de ingenieros experimentados, lo que llevó a la empresa a contratarlos nuevamente para capacitar tanto a los empleados como a las herramientas de inteligencia artificial.
El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo que la mejora de la calidad ya está reduciendo los costos de garantía y retiro del mercado, contribuyendo con “cientos y cientos de millones de dólares” en ahorros, ya que Ford apunta a recortes de costos de mil millones de dólares este año.
A pesar de las mejoras, Ford sigue siendo el fabricante de automóviles con más retiradas del mercado en Estados Unidos. Sin embargo, Galhotra describió los retiros como un “indicador rezagado” y dijo que la compañía espera que disminuyan a medida que nuevos vehículos diseñados bajo los procesos de calidad mejorados de la compañía ingresen al mercado.
Vale la pena señalar que Ford es uno de los fabricantes de automóviles que está implementando agresivamente la IA en sus operaciones de fabricación. El año pasado, la compañía dijo que implementó alrededor de 900 cámaras alimentadas por inteligencia artificial en sus fábricas para identificar defectos de producción y reducir las interrupciones en el suministro.
Farley también predijo anteriormente que la IA reemplazará muchos trabajos administrativos, pero la última experiencia de Ford sugiere que la experiencia humana es clave cuando se trata de construir vehículos confiables.
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