W.gallina Angie y Chris Long Cuando decidieron por primera vez construir un estadio para su equipo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, Kansas City Current, no tenían un modelo al que recurrir: todas las demás franquicias de la NWSL comparten su campo con uno o más clubes masculinos. Así que los nuevos propietarios del equipo se inspiraron en lugares íntimos como el Cameron Indoor Stadium de la Universidad de Duke, y se decidieron por una capacidad de 11.500 personas con el objetivo de crear una experiencia ruidosa, abarrotada y codiciada para los fanáticos.
Para cuando se inaugure el estadio CPKC en marzo de 2024, Kansas City ya está enamorada del fútbol y la NWSL está comenzando a despegar. The Current se convirtió en el primer equipo en la historia de la liga en agotar todos sus partidos en casa ese año y ahora tiene una base de abonos de temporada de alrededor de 8.000, más que cuatro de los 16 clubes de la liga con asistencia promedio este año.
La desventaja de ese éxito: muchos fanáticos no pueden entrar por la puerta. Por muy fuerte que sea el ejército de poseedores de abonos, todavía hay más de 5.000 nombres en la lista de espera, y la escasez de números deja sólo unos pocos miles de asientos disponibles para la venta de un solo partido. Mientras tanto, las 12 suites de lujo del estadio, todas las cuales requieren un compromiso a largo plazo, se agotaron en aproximadamente dos semanas.
“A veces la escasez es algo bueno, pero a veces también molesta a la gente”, dijo Chris Long, quien además de ser propietario de Arus es presidente y director ejecutivo de Palmer Square Capital Management, una firma de inversiones que fundó con su esposa y que tiene más de 36 mil millones de dólares en activos bajo administración y tiene su sede al otro lado de la frontera de Kansas, en Mission Woods. “Queremos más gente en la tienda”.
Apenas dos años después de la inauguración del estadio, Arus está listo para ampliarlo. El martes, el equipo dio a conocer su plan para aumentar la capacidad a 18.000, después de que el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, propusiera un distrito de financiamiento de incremento de impuestos (TIF) y hasta $235 millones en bonos para ayudar a financiar renovaciones y desarrollo a principios de este mes.
El proyecto de ampliación del Estadio CPKC, mostrado en un render, llenará el espacio que actualmente se encuentra en la esquina entre las tribunas.
Kansas City ahora y Gensler
A Now le gusta alardear de que ningún asiento en el estadio CPKC está a más de 110 pies del campo, y tienen la intención de mantener ese nivel cerca del nuevo diseño. En lugar de construir un nuevo piso superior, el equipo tiene la intención de agregar la mayor parte de los 6,500 asientos adicionales en la esquina entre las tribunas que ahora flanquean el campo y elevar la línea del techo para agregar más palcos premium a lo largo de la parte superior del estadio, aproximadamente duplicando la capacidad de las suites. El proyecto también conectará el vestíbulo del segundo nivel entre las secciones este y oeste y al mismo tiempo preservará la vista del puente Christopher S. Bond, que cruza el río Missouri justo afuera del edificio.
El equipo espera completar la mayor parte de la construcción fuera de la temporada de la NWSL, posiblemente comenzando en el otoño de 2027 con la esperanza de terminar a tiempo para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2031, que se celebrará en Estados Unidos junto con Costa Rica, Jamaica y México.
El apoyo público al proyecto supondría un cambio para los Long y sus propietarios, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, y su esposa Brittany. El grupo financió de forma privada el estadio original de 140 millones de dólares (con 5,5 millones de dólares en créditos fiscales de la Junta de Finanzas para el Desarrollo de Missouri para mejoras de infraestructura en el área) y dice que ha invertido un total de 350 millones de dólares hasta la fecha en la construcción, incluidas alrededor de 23 hectáreas de distritos de uso mixto. Actualmente se estima que el proyecto completo costará $1.4 mil millones y contará con vías públicas y espacios para parques, apartamentos, restaurantes y tiendas, además del estadio.
La propuesta del alcalde no aumentará las tasas impositivas; en cambio, una parte de los ingresos fiscales de la zona se desviará al proyecto. El plan fue presentado a un comité el martes y se espera que el Concejo Municipal vote sobre la medida el jueves. Si se aprueba, Kansas City implementará incentivos a través de la Ley de Estímulo Económico del Centro de Missouri, o MODESA, un programa estatal diseñado para ayudar a restablecer la actividad en los centros de la ciudad y ser utilizado en la revitalización del Distrito de Energía y Luz de la ciudad.
La cuestión de la financiación pública de las instalaciones deportivas ha sido objeto de acalorados debates en todo el país en los últimos años. En Kansas City, los Royals de la MLB anunciaron en abril planes para construir un nuevo estadio de béisbol de $1.9 mil millones en el centro con $600 millones en fondos de la ciudad y millones más del estado. Mientras tanto, los Chiefs de la NFL dejarán el Arrowhead Stadium en Missouri y se trasladarán a Kansas City, Kansas, donde están construyendo un estadio de 3.000 millones de dólares con 1.800 millones de dólares de bonos estatales.
“Hay algunas preguntas que normalmente tenemos porque estamos en el negocio de los deportes y el entretenimiento, y lo entiendo”, dijo el alcalde Lucas, pero “a largo plazo, la ciudad tiene que tenerlas. bienes.” Con un entorno menos denso que conduce a una disminución de la población y un mercado de oficinas en caída, alguien debe pagar por los “bienes” y ayudar a reavivar el crecimiento de la ciudad.
Lucas admite que los estudios económicos a menudo ponen en duda los beneficios de los estadios deportivos financiados con fondos públicos, pero tiene sus propios problemas con la forma en que se realizan muchos análisis.
“Esto es bueno para Kansas City”, dijo Lucas sobre el desarrollo actual, señalando que el partido de la Copa Mundial que se jugará este verano en el Arrowhead Stadium está demostrando el poder de los deportes al traer reconocimiento global a la ciudad y atraer visitantes del extranjero. “Está construyendo un nuevo vecindario”.
Mukul Sharma, socio de bienes raíces verticales de Palmer Square, dice que el proyecto ahora mejorará la infraestructura de nuestro vecindario, con nuevos estacionamientos, caminos, servicios públicos y detención de aguas pluviales, y Jon Stephens, presidente y director ejecutivo de Port KC, que supervisa el desarrollo a lo largo de la orilla del río y es propietario del terreno donde se encuentra el estadio, dice que este proyecto está rejuveneciendo el área histórica de la ciudad y la ciudad, literalmente, deshaciéndose de la ciudad que se ha convertido en una ciudad histórica.
El estadio y el desarrollo circundante a lo largo del río Missouri, mostrados en una representación, ayudaron a revitalizar el área histórica de Kansas City que en 1979 se convirtió literalmente en un vertedero.
Kansas City ahora y Gensler
En 1979, el techo se derrumbó en el Kemper Arena, sede del equipo de la NBA de Kansas City en ese momento, los Kings, y “Kansas City puede haber tenido poco que ver con el río Missouri en el momento en que se arrojaron los escombros del techo en el sitio del actual estadio CPKC”, dijo Stephens.
“Hasta ahora”, añadió Stephens sobre el nuevo desarrollo, “el riesgo ha sido asumido casi en su totalidad por Chris y Angie y partes privadas, por lo que queremos llevar esto al siguiente nivel, hacerlo de una manera que el público lo apoye, creo que es lo correcto”.
Incluso en su forma actual, el estadio CPKC ha sido un factor decisivo para Arus.
Después de que Longs consiguiera un puesto de expansión de la NWSL y los derechos para los jugadores de los entonces Utah Royals por unos 3 millones de dólares para fundar el club, los ingresos fueron unos miserables 3 millones de dólares para la primera temporada ahora en 2021. Pero el nuevo estadio, anunciado como el primero en el mundo desarrollado principalmente para equipos deportivos femeninos profesionales, hizo subir los precios de las entradas, incluidos los derechos de fiesta del club, incluidos los derechos de nombre del nuevo club y el permiso para acceder a la tercera línea de concesión. sucedió. Los ingresos alcanzan los 36 millones de dólares en 2024 y aumentan a 38 millones de dólares en 2025, empatado con Los Angeles Angel City FC por la mejor marca de la liga, según Forbes estimaciones, aunque Kansas City es el segundo mercado más pequeño de la NWSL, según lo define Nielsen. The Current también cree que pueden alcanzar el punto de equilibrio operativo este año, en lo que los expertos de NWSL dicen que será una novedad en la liga.
Al mismo tiempo, el valor de los equipos de la NWSL se ha disparado. Forbes el precio actual es de $325 millones en abril, el número 2 en la liga detrás de $340 millones de Angel City FC, una cifra que no incluye el valor de bienes raíces como el estadio CPKC o las instalaciones de entrenamiento de $18 millones que actualmente están abiertas en 2022. En cuanto a los dos clubes de expansión que comenzaron a jugar este año, Denver Summit FC y Boston Heritage FC ahora promedian 9 franquicias, NWSL20 millones, lo que ahora representa una franquicia promedio de $2. 2025 y sigue en una trayectoria ascendente, y se espera que Denver y Boston se unan a los líderes de la liga en la construcción o renovación de sus propios estadios.
Una nueva plaza fuera del estadio CPKC, como se muestra en una representación, podría albergar un evento para los fanáticos o un segundo escenario del festival.
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“(Nuestro estadio) es definitivamente el primero en muchos frentes, pero ahora es una prueba de concepto, y seguir liderando requiere más inversión y vuelve a subir el listón”, dijo Long.
Los ejecutivos de The Current se negaron a proporcionar detalles sobre cómo la expansión del estadio afectará las proyecciones de ingresos del equipo, diciendo que aún queda mucho por determinar, pero el espacio adicional permitirá más ventas de entradas para un solo partido, que tienden a alcanzar precios más altos que los abonos de temporada por partido. El aumento en los asientos premium, de aproximadamente 1.300 asientos ahora, también ayudará al equipo a capitalizar una parte cada vez más importante de los ingresos del equipo deportivo, con el plan actual de introducir nuevos espacios comunitarios de alta gama y reconfigurar algunos de esos “palcos” – grupos semiprivados de un puñado de asientos, más pequeños que las suites tradicionales, que se han vuelto populares en todo el mundo del deporte.
“No tenemos suficiente espacio para grupos (sólo habitación) en este momento”, dijo Sharma, socio de Palmer Square. “Todos los espacios de nuestro grupo están reservados para cada partido”.
The Current está particularmente entusiasmado con lo que significará la expansión para su capacidad de albergar una variedad de otros eventos. El estadio CPKC acogió al equipo nacional femenino de fútbol de Estados Unidos en octubre, pero necesitaba una aprobación especial porque no cumplía con los requisitos de capacidad habituales del equipo. El aumento a 18.000 asientos pondrá el lugar a la par de muchos estadios de la MLS, señala Sharma, y el nuevo estacionamiento ayudará con el aumento del tráfico.
El desarrollo completo, que abrió 429 unidades residenciales multifamiliares y 50,000 pies cuadrados de espacio comercial este año mientras concluye la primera fase de construcción, ofrece más opciones para eventos de alto nivel. The Current anticipa que sus terrenos serán parte del paquete de candidatura de Kansas City para albergar la Copa Mundial Femenina 2031, y aunque el equipo no acepta el concierto hasta la fecha debido al daño que puede causar al campo, cree que el sitio podría ser atractivo para los mejores artistas o festivales, con espacio para escenarios adicionales en la nueva plaza al lado del estadio y en un pequeño parque al otro lado de la calle inaugurado este verano.
El desarrollo, que se muestra en la representación junto al puente Christopher S. Bond de Kansas City, cubre 35 acres, incluido el estadio CPKC y el espacio residencial y comercial vecino.
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“No estoy diciendo que sea como Lollapalooza en Grant Park en Chicago”, dijo Sharma, “pero pudimos crear un programa en nuestro campus de 35 acres que nadie más en nuestra ciudad, absolutamente nadie más en nuestra región, podría habilitar”.
Long dijo que “realmente está dejando la puerta abierta para una mayor expansión” en el estadio, y agregó que “no será difícil mantener lo que estamos haciendo, si surge la oportunidad”. Sin embargo, ahora él y sus socios están muy entusiasmados con la oportunidad que tienen ante ellos.
“Recuerdo claramente que Angie dijo que los deportes profesionales femeninos no son una organización benéfica: son importantes y muy importantes”, dijo Stephens de Port KC. “Están poniendo una base literal para demostrar que la NWSL es un deporte importante que llegó para quedarse y quieren establecer un estándar global”.
