Janic Siner tembló, el público de la cancha central de Wimbledon quedó atónito y Miomir Kekmanovic logró una sensacional victoria en el primer día.
La mejor victoria de su carrera en dos sets contra el No.
Luego Sinner se reagrupó, poniendo a París en el fondo de su mente y elevando el juego fuera del alcance del expatriado serbio.
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Después de perder un tercer set titánico de 70 minutos, Sinner concluyó el cuarto y quinto set en 67 segundos para ganar 4-6, 6-3, 6-7 (6-8), 6-2, 6-3.
Lo que significa que Lleyton Hewitt sigue siendo el último campeón masculino de Wimbledon en perder en la primera ronda de su defensa, y el único desde que comenzó la era Open en 1968.
El australiano perdió ante Ivo Karlovic, que se había convertido en uno de los 20 mejores jugadores, pero no estaba preparado para su debut en un Grand Slam en 2003.
Kekmanovic, de 26 años, está más establecido, habiendo alcanzado el puesto 27 del mundo y actualmente ocupa el puesto 50. Así que Sinner tenía motivos para temer con 2-1 abajo, especialmente teniendo en cuenta su pobre récord en cinco sets.
Ha ganado dos de sus últimos 12 partidos contra oponentes clasificados entre los 50 primeros.
También estaban los fantasmas de su último partido, una derrota en segunda ronda en tierra batida de Roland Garros cuando perdió ante Juan Manuel Cerundolo en dos sets y 5-1.
“Estuve un poco tenso al principio, no jugué lo mejor que pude”, dijo el italiano, admitiendo “muchos nervios” al abrir como centro con la responsabilidad añadida de los campeones defensores.
“Cometí muchos errores en el lado de derecha, pero eso es normal, los partidos de primera ronda nunca son fáciles. El tercer set fue difícil de aceptar. Estoy muy feliz de haber logrado darle la vuelta”.
La pierna derecha de Sinner estaba ensangrentada, la cuenca y la bota enrojecidas, pero el joven de 24 años dijo: “Estoy bien, es mucho peor que eso, sólo un clavo”.
Novak Djokovic, todavía en busca de ese récord de victoria número 25 en Grand Slam, tampoco lo tuvo fácil. El chino Wu Yibling, clasificado en el puesto 99 del mundo y perdedor de primera ronda en su anterior Wimbledon en 2023, demostró ser un oponente resistente.
Hubo que cancelar el sorteo en el tejado de la noche, luego llegó el toque de queda antes de que el serbio terminara 6-4, 5-7, 6-4, 6-4 a tiempo.
“Fue realmente un desafío para mí”, dijo Djokovic.
“Me presionó y me sorprendió con el nivel de cada tiro. Realmente no tuvo ninguna debilidad en un momento dado: podría haber perdido el cuarto set.
“Un partido se puede decidir en unos pocos golpes en esta superficie y afortunadamente tengo 20 años de experiencia en esta cancha que pueden ayudarme a manejar la situación. Pero será bueno tener esa experiencia y un cuerpo nuevo”.
El tercer favorito Felix Auger-Aliassime derrotó a Alexander Shevchenko 6-3, 6-1, 6-4, mientras que Daniil Medvedev derrotó al finalista de 2017 Marin Cilic 37, 6-1, 6-2, 6-4.
Pero algunos de los peces gordos estaban fuera. Kasper Rudd, Andrey Rublev y Luciano Darderi ocuparon los puestos 11.º, 12.º y 14.º respectivamente.
La salida del noruego Ruud no fue una gran sorpresa. Su ganador, Hubert Hurkaz, que ganó 6-4, 6-2, 7-6 (9-7), es una amenaza sobre hierba, mientras que Rudd nunca ha pasado de la segunda ronda en Wimbledon.
Rublev perdió 6-4, 6-7 (8-6), 3-6, 6-3, 7-6 (14-12) ante el ruso Roman Safiuulin, número 132 del ranking, en una pelea que duró casi cuatro horas, mientras que el italiano Darderi perdió ante el estadounidense Ethan Quinn en sets corridos.
El trío de estrellas en ascenso avanzó sin alarma.
El estadounidense Lerner Tien, 16º favorito, de 20 años, derrotó al checo Dalibor Svarcina por 6-1, 6-4, 6-7 (4-7) y 6-3. El español Rafa Jodar, de 19 años y que debuta en Wimbledon, despachó al invitado británico Felix Gill por 6-3, 6-3 y 7-5. Joao Fonseca, de 19 años, derrotó al veterano español Roberto Bautista Agut 7-6 (7-4) 6-4, 6-3 a tiempo para que Brasil pudiera ver la Copa del Mundo.
