Un momento familiar para cualquiera que haya rastreado su historia familiar.
Búsqueda de nombre. Forro de fecha. ¿Por qué de repente un lugar cobra sentido?
Para Jason Reeve, jefe de contenido y comunidad de Ancestors en Australia y Nueva Zelanda, ese momento nunca pasa de moda.
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“Es bastante especial”, dijo a 7NEWS.com.au.
“Yo mismo he experimentado esto.
“Esa es la razón por la que trabajo en Ancestry: comencé mi propia historia familiar, obtuve esa experiencia y nunca miré hacia atrás”.
Durante décadas, la investigación de historia familiar fue lenta, manual y limitada por la geografía.
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Encontrar antepasados significa viajar a bibliotecas, visitar juzgados, redactar certificados, buscar registros parroquiales o confiar en una sociedad genealógica local que tenga el libro, índice o archivo correcto.
El desafío se vuelve aún más difícil si el récord está en el extranjero.
Antes de Internet, dijo Jason, se necesitaba mucho tiempo y esfuerzo para localizar a la familia en lugares como Irlanda o Escocia.
“Algunos de los registros más importantes que se utilizan desde el principio para comprender un poco acerca de sus antepasados son los registros de nacimiento, defunción y matrimonio”, dijo.
“Si querías llegar desde algún lugar como Irlanda o Escocia, antes de Internet, tenías que ir a Irlanda o Escocia, o si tenías suerte, tal vez encontrar un libro de cierta sociedad genealógica que tuviera algunos de estos registros.
“Así que fue una tarea mucho más difícil de lo que es hoy”.
Ha sufrido un cambio radical.
Hoy en día, la investigación de historia familiar comienza cada vez más con una conexión a Internet en el hogar.
Jason dijo que el sitio de Ancestry ahora tiene 71 mil millones de registros, que van desde registros de nacimiento, matrimonio y defunción hasta documentos de empleo y colecciones especializadas.
“Cualquier cosa que contenga el nombre, la fecha y el lugar de una persona es un registro que nos interesa desde una perspectiva de historia familiar”, dijo.
Esos registros pueden incluir certificados escaneados, listas de pasajeros de barcos, registros de cementerios, fotografías, registros parroquiales y documentos de más de un siglo de antigüedad.
A menudo son archivos con muchas imágenes y una sola búsqueda puede dar como resultado docenas más.
Para quienes se encuentran fuera de la capital, ese acceso puede cambiarles la vida.
Los historiadores familiares de la región de Australia ya no necesitan estar cerca de un archivo para iniciar una búsqueda.
Las entradas pueden llegar a ellos.
Jason dijo que eso es lo que hace que las plataformas de historia familiar en línea sean tan poderosas.
“Hay mucha información por ahí, pero está difundida por todo el mundo”, dijo.
“Tener un repositorio central donde se pueda acceder a toda esa información en un solo lugar, y no solo acceder a ella, sino permitir que se conecte a todos los demás registros.
“Así que encontrará uno y le sugerirá que hay otros registros que podrían interesarle.
“Y así seréis verdaderamente llevados al viaje de vuestros antepasados”.
Peter Sheedy, de 77 años, de Marion, cerca de Mackay en el norte de Queensland, conoce bien el viaje.
Peter sabía desde hacía mucho tiempo que su abuela irlandesa había llegado a la ciudad minera de Mt Morgan en Queensland.
Pero después de unirse a Ancestry y conectarse con otra investigadora, Merle Patmore, a través de un contacto hecho por su sobrino, Peter descubre mucho más de lo que esperaba.
Peter descubrió que la propia madre de su abuela también había salido de Irlanda y estaba enterrada en el cementerio Mount Morgan Heritage.
También descubrió nuevos vínculos familiares y parientes vivos, incluidos algunos cercanos a Mackay.
“Tengo mucho que agradecer porque nos abrió como lo hizo y nos puso en contacto con personas reales”, dijo.
Para Jason, descubrir de dónde viene realmente la gente es fundamental para su trabajo.
“Hay algo profundo en descubrir la historia de los antepasados”, dijo.
“Porque normalmente no es sólo una historia interesante, es personal.
“Es parte de tu historia. Es parte del tejido mismo que te trajo aquí hoy”.
Ahora Internet ayuda a la tarea humana de la genealogía.
En toda Australia, los grupos locales de historia familiar y los voluntarios desempeñan un papel importante a la hora de mantener registros, responder preguntas y concienciar a los extraños sobre el pasado.
Carol Armstrong, secretaria de la Sociedad Genealógica del Distrito y Ballarat, fue testigo de este cambio de primera mano.
“Hoy en día, la gente está involucrada en muchas investigaciones y todo usando TI, computadoras, etc.”, dijo.
“Hace años, había que buscar cosas y anotarlas (tal vez escribirlas para los certificados de nacimiento, etc.) y recuperarlas, y eso estaría mal”.
El grupo de Carol recibe solicitudes de personas de todo el mundo que intentan encontrar vínculos familiares.
A veces, la pregunta no se trata sólo de los muertos. A veces, se trata de si quedan descendientes vivos.
Carol recuerda una solicitud de una persona que vino a Australia y buscaba una familia que viviera en Ballara.
“Querían saber si todavía quedaban descendientes vivos aquí”, dijo.
Si bien Carroll dijo que no es trabajo de la sociedad rastrear directamente a los vivos, se ofreció a publicar la solicitud en la página de Facebook del grupo.
La respuesta fue casi inmediata.
“A la media hora de haberlo puesto en nuestra página de Facebook, oh, tanta gente: ‘Oh, ese era mi abuelo’. “Oh, ella era mía”, dijo.
“Así que les di una dirección de correo electrónico a la que volver.
“No es nuestro trabajo encontrar personas vivas, pero sí, vamos a buscar gente”.
La genealogía ha evolucionado con el tiempo, pasando de registros polvorientos y notas escritas a mano a bases de datos, archivos escaneados, publicaciones en redes sociales, grupos comunitarios, correo electrónico y voluntarios, todos trabajando juntos para ayudar a las personas a conectarse con su lugar de origen.
Carol entiende de primera mano lo que significa explorar el pasado.
Al crecer, le cuenta a su madre acerca de un “hombre de remesas” en la familia, alguien que podría haber enviado dinero desde Inglaterra o Escocia y pagado para no regresar nunca.
Cuando Carol se jubiló, finalmente investigó la historia.
“Resultó que su padre era un convicto de la Primera Flota; su madre era una convicta de la Segunda Flota; y con la que se casó era una infante de marina de la Primera Flota, la viuda de un infante de marina”, dijo.
“Así que si mi madre hubiera estado viva cuando se enteró, se habría sentido muy emocionada”.
Carroll dijo que cualquiera que se embarque en una investigación de historia familiar debe estar preparado para las sorpresas.
“Realmente necesitas estar preparado”, dijo.
“Por ejemplo, puedes encontrar a alguien que ha estado en prisión.
“Por eso hay que estar preparado para todo tipo de cosas y sorpresas”.
Para Jason, eso es parte de por qué la genealogía resuena tan profundamente.
Y a medida que hay más registros disponibles en línea, la capacidad de descubrir esas historias ya no se limita a quienes pueden viajar a través de archivos o pasar años persiguiendo rastros de documentos.
Para los australianos de la región en particular, la mejora de la conectividad ha ayudado a cerrar la brecha entre los hogares locales y los récords mundiales.
“Cuanto mejor sea la conectividad, más fácil será hacer cualquier cosa en Internet”, afirmó Jason.
“La conexión entre áreas regionales y la capacidad de acceder a sitios como Ancestry significa que las personas que se encuentran en esa área regional tienen la capacidad de acceder a esta información tanto como cualquier otra persona”.
Y miles de australianos están descubriendo quiénes son y de dónde vienen, lo que significa que el pasado ya no está encerrado en un archivo distante.
