Les enfants de mères qui allaitent exclusivement pendant au moins six mois sont moins susceptibles de développer un TDAH, selon la première étude de ce type.
Le lait maternel est depuis longtemps associé à une meilleure santé globale, mais il existe un débat sur son importance cruciale pour le bien-être à long terme des enfants.
Alors que la grande majorité des mères britanniques allaitent au cours des deux premiers mois suivant la naissance, environ quatre mères sur dix ont arrêté au bout de six mois, passant souvent au lait maternisé.
Mais dans une nouvelle étude, publiée dans la revue Biological Psychiatry, les chercheurs ont découvert que plus un enfant était allaité exclusivement au sein longtemps, moins il était susceptible de présenter des symptômes de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, ou TDAH.
Les chercheurs norvégiens à l’origine de l’étude affirment que l’on ne sait pas exactement pourquoi l’allaitement maternel a cet effet protecteur, mais ils émettent l’hypothèse que le lait peut contenir des nutriments importants pour le développement du cerveau.
Ils concluent que l’allaitement maternel complet « peut protéger partiellement contre le TDAH chez l’enfant ».
Ces résultats font suite à un nouveau rapport révélant que le nombre d’enfants au Royaume-Uni vivant avec le TDAH a augmenté d’un quart depuis 2018.
Plus d’un million d’enfants ont été orientés vers des services de santé mentale à travers l’Angleterre l’année dernière, selon Dame Rachel de Souza, la commissaire aux enfants qui a dirigé le rapport.
L’allaitement maternel peut aider à protéger contre le TDAH chez l’enfant, suggère une nouvelle recherche
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est une maladie qui affecte le cerveau.
Les symptômes commencent généralement avant l’âge de 12 ans et les enfants peuvent se présenter comme facilement distraits, hyperactifs et impulsifs.
Les enfants atteints de TDAH peuvent également avoir des difficultés à se concentrer sur les tâches, à rester assis et à écouter les instructions.
Au Royaume-Uni, environ 750 000 enfants seraient atteints de TDAH et le nombre de diagnostics a explosé ces dernières années.
La nouvelle étude, dirigée par des experts de l’Université de Bergen, a analysé les données de 37 643 enfants et mères de l’étude de cohorte norvégienne sur les mères, les pères et les enfants.
Les chercheurs voulaient savoir combien de mois un enfant devrait être allaité exclusivement au sein pour réduire le risque de développer des symptômes de TDAH.
Six mois après l’accouchement, il a été demandé aux mères combien de temps elles allaient exclusivement au sein, combien de temps elles utilisaient une combinaison de lait maternisé et de lait maternel et quand elles introduisaient d’autres solides ou liquides.
“Nous avons constaté que plus un enfant était allaité exclusivement au sein (jusqu’à six mois), plus le niveau de symptômes du TDAH était faible à l’âge de trois, cinq et huit ans”, a déclaré le Dr Berit Skretting Solberg, psychiatre consultant et auteur principal de l’étude.
L’association a été observée chez les garçons et les filles et était la plus forte à l’âge de trois et cinq ans. Tous les allaitements ont montré un effet protecteur qui augmentait avec la durée et l’intensité de l’allaitement.
Les chercheurs ont conclu : « Nos résultats suggèrent que l’allaitement maternel complet peut partiellement protéger contre les symptômes du TDAH chez l’enfant », mais ont reconnu que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Il s’agit de la dernière étude démontrant les bienfaits de l’allaitement pour la santé.
En 2025, une vaste étude américaine a révélé que l’allaitement maternel réduisait le risque de mortalité infantile, de prise de poids rapide, d’infections et d’allergies.
Les experts affirment que l’augmentation des diagnostics de TDAH exerce une pression insoutenable sur le NHS.
En Angleterre, près de 550 000 enfants et adultes attendent une évaluation du NHS.
Entre-temps, environ un tiers des NEET – des jeunes qui ne sont ni scolarisés, ni employés, ni formés – ont reçu un diagnostic de TDAH.
De plus en plus d’experts remettent en question la validité de ces chiffres, arguant que le TDAH est potentiellement moins fréquent que ce que suggèrent les chiffres.
Un nouveau rapport sur le nombre croissant de jeunes souffrant de problèmes de santé mentale, publié par la commissaire à l’enfance, Dame Rachel de Souza, affirme que l’augmentation des taux de diagnostics de TDAH et d’autisme “ne signifie pas nécessairement une augmentation de la prévalence”.
Les auteurs ajoutent que le nombre croissant de diagnostics peut refléter la « médicalisation de la détresse » où le diagnostic devient la « principale voie de soutien ».
