L’utilisation d’une injection non approuvée de perte de poids « Godzilla » inquiète les médecins, qui préviennent que le Royaume-Uni est témoin d’une « expérience humaine massive et non réglementée ».
Retatrutide, connu sous le nom de « Reta », est un coupe-faim comme Mounjaro et Ozempic. Mais contrairement à ces médicaments, il fait encore l’objet d’essais cliniques, ce qui signifie qu’il n’a pas été approuvé par les autorités sanitaires.
Cependant, la demande croissante d’injections minceur – qui seraient désormais utilisées par environ 2,5 millions de Britanniques – a alimenté un marché noir en plein essor pour ce nouveau médicament.
Des essais suggèrent que le rétatrutide peut aider les patients à perdre jusqu’à un tiers de leur poids corporel en moins d’un an, ce qui incite les gens à acheter le médicament auprès de vendeurs non agréés malgré le risque que les produits soient contrefaits, contaminés ou mal dosés.
Bien que l’approbation officielle ne soit attendue que plus tard cette année ou au début de l’année prochaine, des enquêtes ont révélé que des influenceurs TikTok, des spas et des cliniques de beauté vendaient du retatrutide en ligne sous des noms de code secrets pour éviter d’être détectés par les autorités.
Le médicament serait particulièrement populaire auprès des jeunes hommes qui fréquentent une salle de sport, et les premières recherches suggèrent qu’il pourrait aider les patients à perdre de la graisse tout en conservant leur masse musculaire.
Mais les médecins préviennent désormais que, sans l’approbation officielle, ceux qui utilisent actuellement le rétatrutide s’exposent à de sérieux risques.
Cela survient quelques semaines seulement après que les autorités sanitaires australiennes ont révélé que six personnes avaient été hospitalisées pour de graves lésions au foie après avoir pris des doses non autorisées de ce médicament.
Le retatrutide est un coupe-faim comme le Mounjaro et l’Ozempic – mais contrairement à ces médicaments, il est encore en essai clinique
Courtney Younglaw, fondatrice et directrice médicale de Heartland Weight Loss au Kansas, a déclaré : « Ce qui se passe actuellement est une énorme expérience humaine non réglementée. »
S’adressant au site d’informations médicales Medscape, elle a ajouté : “Oui, nous savons que le rétatrutide fonctionne pour perdre du poids, mais les données les plus importantes – qui sont les meilleurs candidats, quelles doses utiliser, comment les titrer, quels effets indésirables surveiller – nous ne le savons pas.”
Comme les injections de perte de poids existantes, le rétatrutide – fabriqué par Eli Lilly, fabricant de Zepbound et Foundaio – cible l’hormone peptide-1 de type glucagon (GLP-1).
Cependant, contrairement à ses concurrents, il cible également deux autres médicaments, le GIP et le glucagon, ce qui lui vaut le surnom de « GLP-3 ».
Aux États-Unis, les experts affirment qu’ils n’ont jamais vu une demande aussi répandue pour un médicament non encore approuvé par la Food and Drug Administration (FDA).
Ann Peters, professeur de médecine clinique et scientifique clinicienne à la Keck School of Medicine, a déclaré : « Je n’ai jamais vu cela, jamais. J’ai vu cela se produire avec des suppléments, mais pas avec un médicament étudié pour l’approbation de la FDA. »
Des essais montrent que les patients prenant un nouveau médicament puissant peuvent perdre jusqu’à un tiers de leur poids corporel.
Les patients prenant la dose de 12 mg ont généralement perdu plus d’un quart de leur poids corporel (28,3 %) en seulement 18 mois, soit l’équivalent de 31,9 kg ou 5 pierres.
Pendant ce temps, près de la moitié de tous les participants ont atteint une perte de poids d’au moins 30 pour cent au cours de l’étude de 80 semaines, un niveau longtemps associé à la chirurgie bariatrique.
Actuellement, le médicament amaigrissant homologué le plus puissant, Mounjaro, aide les utilisateurs à perdre environ 20,9 % de leur poids corporel lorsqu’il est pris pendant 72 semaines.
Des études ont montré que le rétatrutide, comme les autres GLP-1, entraîne des effets secondaires gastro-intestinaux tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée et de la constipation.
Mais des rapports récents suggèrent que l’utilisation non autorisée de ce médicament pourrait également entraîner des problèmes de santé plus graves.
Les autorités australiennes ont émis un avertissement sanitaire d’urgence au début du mois après que six personnes ont été hospitalisées pour des lésions hépatiques aiguës après avoir pris ce médicament.
Megan Hancocks (photo) a déclaré qu’elle avait utilisé le peptide retatrutide hors marché à la fin de l’année dernière.
Les produits peptidiques non approuvés ont été achetés en ligne, par l’intermédiaire d’amis et de comptes de réseaux sociaux, a déclaré la directrice de la santé de Victoria, le Dr Caroline McElnay.
Une utilisatrice de retatrutide, Megan Hancocks, 32 ans, s’est intéressée au peptide après l’avoir vu sur les réseaux sociaux, mais n’a pas pu y accéder légitimement.
Lors d’un contrôle de beauté de routine à la fin de l’année dernière, Mme Hancocks a déclaré qu’on lui avait proposé des peptides disponibles dans le commerce provenant d’un fabricant chinois, disponibles contre de l’argent.
Elle a déclaré avoir acheté une bouteille étiquetée rétatrutide, ainsi qu’un autre peptide couramment utilisé dans les traitements cutanés.
“J’étais assez petite avec le recul, mais évidemment votre esprit vous dit le contraire”, a-t-elle déclaré à ABC News.
Elle a pris sa première dose la veille de Noël, et quelques jours seulement après.
Mais, moins d’une semaine plus tard, Mme Hancocks a été transportée d’urgence au Royal Melbourne Hospital pour une insuffisance hépatique aiguë.
Ses symptômes comprenaient une jaunisse sévère, notamment des yeux jaunes, des nausées et des vomissements, une fatigue extrême, un gonflement abdominal et une constipation débilitante.
Les médecins l’ont soignée pendant environ un mois et ont envisagé une greffe du foie, mais son état s’est stabilisé avant que la procédure ne soit nécessaire.
Une autre étude menée par l’Université de Pennsylvanie, qui a analysé les publications Reddit de plus de 13 000 personnes affirmant avoir utilisé du rétatrutide, a révélé que les utilisateurs signalaient également de la fatigue, une augmentation de l’énergie, des fringales et une augmentation de la fréquence cardiaque.
Les experts disent que cela soulève la question de savoir si certaines personnes prennent de fausses versions du médicament.
Le professeur Peters a déclaré : « Le composé rétatrutide se présente souvent sous forme de poudre que les utilisateurs reconstituent. Pour autant que je sache, ils prennent peut-être de la poudre pour bébé. »
Un article du New York Times publié plus tôt ce mois-ci a révélé que des centaines de milliers de doses de rétatrutide pourraient être entrées aux États-Unis au cours des quatre premiers mois de l’année.
Bien que certains auraient été envoyés à des scientifiques étudiant ce médicament, on craint que de grandes quantités n’inondent le marché noir.
Timothy Mackett, professeur à l’Université de Californie à San Diego qui étudie les médicaments contrefaits, a déclaré : « En fin de compte, la demande est absolument là. Et il existe de nombreuses façons de l’obtenir. »
Le porte-parole Eli Lilly a averti que le retatrutide vendu sur le marché noir pourrait être une contrefaçon et ne contenir aucune trace du médicament.
Ils ont déclaré : « Toute affirmation selon laquelle le retatrutide sur le marché noir est le même que le médicament original de Lilly étudié dans le cadre d’essais cliniques est fausse. »
La FDA a déjà reçu environ 40 rapports d’effets indésirables suspectés associés au rétatrutide, notamment des problèmes cardiaques, une appendicite et une vision floue.
Quatorze patients ont été hospitalisés et quatre ont été classés comme mettant leur pronostic vital en danger.
Malgré les risques, les utilisateurs ont déclaré au New York Times qu’ils étaient prêts à parier sur ce médicament pour changer rapidement de poids.
Jacob Hanzel, 31 ans, qui achète ce qu’il croit être du rétatrutide via un groupe WhatsApp, envoie chaque lot à un laboratoire pour des tests et passe des examens réguliers avec son médecin.
En raison du risque que les produits soient contrefaits, Jacob Hanzel, un homme de 31 ans qui a acheté le médicament sur un groupe WhatsApp, teste les produits dans un laboratoire local.
Il a déclaré : “J’étais prêt à prendre le risque. Sachant que c’était toujours un risque.”
Une étude menée par la pharmacie en ligne MedExpress a révélé que les hommes âgés de 25 à 34 ans étaient plus susceptibles d’acheter le médicament illégalement, tandis que les femmes étaient plus susceptibles de l’utiliser lorsqu’il était officiellement approuvé.
Les experts pensent que cela pourrait être lié à sa popularité parmi les amateurs de gym.
Le Dr Luke Turnock, expert en amélioration des performances à l’Université de Lincoln, a déclaré que le retatrutide « suit le modèle des stéroïdes ».
Il a déclaré au Sun : « Le rétatrutide est encore un médicament expérimental, il peut donc comporter des risques à long terme qui ne sont pas encore entièrement compris.
“Même s’il réussit tous les essais cliniques, un produit disponible dans le commerce comportera toujours des risques car sa pureté est incertaine et les dosages recommandés par les vendeurs peuvent être risqués à utiliser.”
