Le littoral de renommée mondiale a été transformé en ce que les habitants ont surnommé “Sleeping Bag Beach” après que des scènes choquantes de lever de soleil ont montré des dizaines de personnes allongées sur le sable, un sinistre symbole de l’aggravation de la crise des sans-abri à Los Angeles.
Les premières images, capturées par le photographe et candidat au conseil d’administration de Santa Monica, Derrick Townsend, le 20 juin, révèlent des sacs de couchage, des couvertures et des effets personnels éparpillés le long du rivage de Santa Monica alors que des sans-abri s’agenouillaient à quelques mètres de l’océan Pacifique.
Connue dans le monde entier pour ses plages et ses biens immobiliers de premier ordre, la région a été classée parmi les 10 meilleures plages des États-Unis lors des TripAdvisor Travelers’ Choice Awards 2026, et son prix moyen d’annonce d’une maison est d’environ 3,1 millions de dollars, tandis que les prix de vente médians varient d’environ 1,7 million de dollars à 1,8 million de dollars, selon Redfin.
Santa Monica a souvent été surnommée « Hollywood au bord de la mer » et a été la toile de fond de nombreuses émissions de télévision et de films, dont Baywatch.
Pourtant, les habitants inquiets affirment que la plage autrefois glamour se détériore rapidement et commence à ressembler davantage à la tristement célèbre Skid Row.
Townsend a passé des mois à documenter les conditions et a déclaré au Daily Mail que les sans-abri “allaient aux toilettes sur la plage, creusant des trous dans le sable pour le faire. Il y a des incendies. Cela dégrade légitimement notre économie”.
La situation est exacerbée par un jeu cynique de coups de taupe civiques, affirme Townsend, car il pense que le conseil municipal pousse les vagabonds de l’intérieur des terres vers la plage.
Le conseil municipal actuel “ne les aide pas vraiment, il les pousse simplement vers d’autres endroits”, affirme-t-il.
Des scènes troublantes à l’aube ont capturé des foules de sans-abri étalées sur la plage de Santa Monica
Le candidat au conseil d’administration de Santa Monica, Derrick Townsend, a filmé des dizaines de sans-abri et a déclaré que la plage autrefois immaculée était en train de devenir un foyer pour beaucoup d’entre eux.
Des sacs de couchage contenant des vagabonds sont éparpillés sur la plage dans cette vidéo du 20 juin de Townsend
La plage de Santa Monica avait une grande réputation, étant surnommée « Hollywood by the Sea ».
“Avec les événements qu’ils organisent au centre-ville et autour de Santa Monica, ils chassent les sans-abri. Ils ne peuvent pas aller sur la jetée, ils ne peuvent pas se rendre dans les quartiers, donc ils ont tendance à être poussés vers la plage et ils y dorment.”
Townsend faisait référence à des événements tels que la Coupe du monde, qui a amené des visiteurs internationaux à assister à huit matchs au SoFi Stadium d’Inglewood.
Townsend a poursuivi : “La sécurité des piétons, des personnes âgées, des entreprises, de l’environnement – tout est affecté.”
Le sentiment de terreur, dit-il, s’étend désormais bien au-delà de la côte.
“Je parle à des mamans qui disent : ‘Je ne peux plus laisser mon fils se rendre à l’école à pied'”, a déclaré Townsend. “Les gens paient énormément d’argent pour vivre ici, vous ne devriez pas avoir l’impression que vos enfants ne peuvent pas marcher jusqu’à l’école en toute sécurité.”
La ville est depuis longtemps aux prises avec le sans-abrisme, mais les habitants affirment que la crise s’est aggravée.
De nombreux résidents et propriétaires d’entreprises accusent des décennies de leadership libéral, arguant que les politiques municipales se sont fortement concentrées sur les programmes de lutte contre les sans-abri, sans répondre aux préoccupations concernant la sécurité publique, le déclin du centre-ville et la qualité de vie.
L’emblématique promenade Third Street de Santa Monica, autrefois l’une des destinations commerçantes les plus prisées du sud de la Californie, a été secouée par une vague de fermetures et des taux d’inoccupation obstinément élevés.
Le candidat au Conseil, Derrick Townsend, a qualifié la situation désastreuse des sans-abri de « dégradation du tissu social »
Townsend a filmé un autre sans-abri dans son quartier
Les photos partagées par Townsend avec le Daily Mail montrent des trous dans le sable utilisés par les sans-abri pour ranger leurs affaires.
Un outil de suivi du taux d’occupation de la Third Street Promenade a montré que le taux d’inoccupation sur la Promenade était d’environ 27 pour cent, soit environ trois fois la fourchette de cinq à 10 pour cent généralement citée comme étant saine pour les corridors commerciaux de la ville.
“Santa Monica commence à devenir célèbre pour cela”, a prévenu Townsend. « Les entreprises ferment. Les gens jettent des briques par les fenêtres.
Townsend a souligné un incident impliquant une violente attaque qui a fermé le restaurant Blue Plate Oysterette en janvier de cette année.
La propriétaire du restaurant, Jennifer Rush, a décrit à FOX11 des incidents, notamment un sans-abri coupant les moustiquaires du restaurant avec un couteau, des effractions et un réservoir de propane jeté sur la fenêtre avant.
“Nous voyons chaque jour des malades mentaux errer dans les rues, criant après les gens”, a déclaré Rush au magazine.
“Nous allons au parc de l’autre côté de la rue et il est illégal de boire un verre de vin et les gens sont assis là en train de se droguer – et rien ne semble se passer.”
“Nous avons eu des effractions. Un type a jeté un réservoir de propane sur notre fenêtre. Notre personnel ne se sent pas en sécurité, et les touristes le voient et ne veulent pas revenir”, a déclaré Rush.
Townsend a également dénoncé l’approche actuelle du comté de Los Angeles en matière de toxicomanie et de sans-abrisme, visant des politiques de réduction des risques.
La série télévisée Baywatch qui a fait de Pamela Anderson une star a utilisé les rives de Santa Monica comme toile de fond
David Hasselhoff tourne un épisode de Baywatch en 1991 à Will Rogers Beach à Santa Monica
L’une des tours de secours de Santa Monica s’élève sur ses célèbres rives sablonneuses, au bord de l’océan Pacifique.
“Ils appellent cela la réduction des risques, donner aux gens des seringues propres pour qu’ils ne tombent pas malades en consommant des drogues”, a-t-il déclaré. “Le problème, c’est qu’ils donnent aux gens les outils nécessaires pour se droguer et ne s’améliorent jamais, même dans les parcs publics !”
Le programme hebdomadaire de distribution de seringues est géré par la Venice Family Clinic sous la direction du département de santé publique du comté de Los Angeles à Reed Park à Santa Monica depuis plus de deux ans.
Le programme, qui fournit gratuitement des aiguilles propres, des bandelettes de test de Narcan et de fentanyl, vise à aider les personnes aux prises avec une toxicomanie.
Mais les critiques affirment que le programme nuit aux personnes qui y vivent. Une pétition rassemblant plus de 22 000 signatures réclamait la fin du programme.
Les dernières statistiques sur les sans-abri de la Los Angeles Homeless Authority (LAHSA) révèlent que 475 personnes étaient sans abri à Santa Monica en 2025, soit quatre de moins que l’année précédente.
Elle a également recensé 202 personnes vivant dans des refuges, contre 173 en 2024.
Dans une étude réalisée en 2025 sur les plages les plus et les moins sujettes au vol aux États-Unis, Santa Monica State Beach était en tête du pays en matière de crimes contre les biens, se classant au premier rang des plages les plus risquées, avec un taux de vol de 59,87 pour 1 000 habitants.
Romaine, un résident de longue date de Californie, s’est entretenu avec FOX11 en novembre et a comparé certaines parties de l’État à un « pays du tiers monde ».
Townsend a déclaré que les dormeurs dans la rue ont laissé de nombreux membres de la communauté vivre dans la peur. Les enfants comme sur la photo marchent sur le sable sur cette photo
La côte a été nommée l’une des 10 plus belles plages d’Amérique lors des TripAdvisor Travelers’ Choice Awards 2026.
“Même moi, je ne vais pas porter mes AirPods pendant la journée ici. Vous devez prendre soin de vous. Vous devez être préparé”, a-t-il prévenu.
Les habitants affirment que la plage est désormais jonchée de détritus, d’accessoires liés à la drogue et de déchets humains, alors que les problèmes de sécurité augmentent.
“Sur le plan environnemental, vous avez des déchets partout”, s’est exclamé Townsend.
“Nous avons eu quelques agressions sexuelles sur la plage cette année, où des gens dormaient ou prenaient un bain de soleil et quelqu’un arrivait et les agressait sexuellement alors qu’ils étaient allongés.”
En mars, un homme de 40 ans a été arrêté en lien avec une tentative d’agression sexuelle sur la plage de Santa Monica.
La victime prenait un bain de soleil lorsque quelqu’un a tenté de l’agresser sexuellement, a indiqué la police. Le suspect a été arrêté.
Au cours du week-end de la fête du Travail 2025, un employé de Pier Pizza Subs and Salad près de la jetée de Santa Monica a été poignardé à plusieurs reprises dans le dos alors qu’il déjeunait.
En août 2025, le service de police de Santa Monica a arrêté un sans-abri après avoir été poignardé à plusieurs reprises non provoqué près de l’escalier piétonnier qui relie la promenade Ocean Front à la voie Appienne.
L’itinérance est depuis longtemps un problème à Santa Monica. Sur la photo, un sans-abri dormant sous un viaduc en septembre 2024.
Une femme sans abri demande de l’aide sur la jetée de Santa Monica sur cette photo d’archive de 2018.
En juillet 2025, un sans-abri a été accusé de deux agressions sexuelles violentes et d’un crime haineux survenus sur une piste cyclable de la plage de Santa Monica.
Il aurait mené la première attaque en avril, puis mené deux autres attaques en juin et juillet, attaquant un homme de 26 ans et kidnappant et violant une femme de 61 ans.
Cependant, les détectives ont déclaré à l’époque qu’ils pensaient qu’il y avait de nombreux autres incidents non signalés de même nature et ont encouragé les victimes à se manifester.
D’autres incidents incluent la tentative de viol d’une jeune femme faisant du jogging sur un sentier de plage à Santa Monica le 14 mai 2025.
La victime faisait du jogging le long d’un chemin de plage lorsque le suspect lui a attrapé la queue de cheval par derrière et l’a jetée au sol, ont indiqué les autorités.
Townsend se présente comme indépendant aux élections du 3 novembre, bien que sa campagne soit enregistrée auprès du Forward Party.
Le Daily Mail a contacté le conseil municipal de Santa Monica et Blue Plate Oysterette pour obtenir de plus amples commentaires.
