Le jet privé autrefois oublié de Walt Disney a repris vie après avoir subi une rénovation majeure.
De nouvelles photos montrent le jet Grumman Gulfstream I, désormais exposé au Palm Springs Air Museum, à la suite d’un important projet de restauration de trois ans.
Affectueusement appelé « Mickey Mouse One », il offre un aperçu de l’intérieur de l’avion. un aperçu fascinant de la façon dont l’une des figures les plus influentes du divertissement américain a choisi de voyager et de travailler.
Phoenix Air Group, basé en Géorgie, a aidé le musée à faire revivre soigneusement la capsule temporelle afin de lui redonner l’apparence qu’elle avait lorsque Walt et sa femme Lillian ont volé à bord dans les années 1960.
Après avoir été déçu par le transport aérien commercial, Disney s’est tourné vers le marché des avions à la recherche d’un autre moyen de se déplacer.
Il a rapidement acheté un Beechcraft Queen-Air 80 à moteur à pistons en 1962, mais il a rapidement été jugé inadéquat pour les voyages de plus en plus fréquents de Burbank, en Californie, à New York.
En conséquence, en 1963, Walt a acheté un jet privé appelé « Mickey Mouse One », qui est rapidement devenu un siège mobile pendant une période de transformation de son entreprise.
Au cours de ses 28 années de service, l’avion a enregistré près de 20 000 heures de vol et transporté environ 83 000 passagers, contribuant ainsi au transport des dirigeants de Walt et Disney à travers le pays.
Pour les passionnés de Disney, la restauration est l’occasion d’entrer dans une partie de l’histoire de l’entreprise que l’on croyait autrefois perdue. Les personnages Disney les plus célèbres sont représentés avec l’avion à ses jours de gloire
Ensuite : des images d’archives de l’avion montrent des rangées de larges sièges passagers et des meubles moelleux beige et crème.
Maintenant : des images récemment publiées par Disney révèlent des rénovations visant à conserver l’ambiance des années 1960
Walt a utilisé l’avion comme plus qu’un simple moyen de transport. C’était aussi son bureau et avait l’impression d’être un salon
Des images récemment publiées révèlent la transformation de la cabine couleur crème et bois de l’avion de 15 passagers, qui comprenait une cuisine, deux canapés, deux tables, une table rabattable et deux toilettes – une pour les passagers et l’équipage de trois personnes et une pour Walt.
Le jet n’était pas un cadeau d’une célébrité ou un achat vaniteux. Walt a utilisé l’engin comme espace de travail dans le ciel, une plaque tournante où il pouvait revoir les plans, tenir des discussions et réfléchir à des idées tout en se déplaçant rapidement entre les projets.
C’est à bord de cet avion qu’il a exploré le centre de la Floride à la recherche de ce qui allait devenir nul autre que le Walt Disney World Resort à Orlando.
L’intérieur et l’extérieur d’origine, sans fioritures, ont été personnalisés avec la contribution de Walt et Lillian, faisant de la cabine un environnement profondément personnel plutôt qu’un avion d’entreprise générique.
Walt et sa femme ont choisi une palette de couleurs automnales rouille, orange, marron et or pour l’intérieur, extrêmement populaire dans les années 1960.
Une cloison transparente remplie de feuilles et d’herbes hautes ramassées dans le jardin de la famille Disney séparait l’espace privé de Walt dans l’avion du reste de la cabine.
La sensation de cette palette de couleurs et des partitions mises à jour de la même manière sont incluses dans la refonte.
L’avion de Walt avait la sensation d’un salon compact et d’une salle de réunion réunis en un seul, avec beaucoup de lumière naturelle inondant l’avion.
L’avion comportait également des accessoires de marque Disney, notamment des silhouettes de Mickey Mouse sur des blocs et des boîtes d’allumettes.
La configuration d’un avion de 15 passagers dans les années 1960 est représentée sur ce croquis
Maintenant : une section cuisine près de l’avant de l’avion où les travaux de restauration ont recréé l’espace cuisine compact qui servait autrefois Walt et ses invités aéroportés.
Maintenant : le cockpit d’un jet privé est désormais exposé au Air Museum de Palm Springs, en Californie.
Walt est représenté sur le tarmac devant son avion bien-aimé. L’avion a enregistré près de 20 000 heures de vol au cours de ses 28 années de service pour Disney.
Après avoir disparu de la vue du public, l’avion a été laissé pourrir lentement dans un champ de Floride avant d’être remis à neuf.
Alors que le joint de la fenêtre s’érodait et que l’humidité commençait à s’infiltrer dans l’avion, l’intérieur a rapidement commencé à se détériorer.
Phoenix Air Group, basé en Géorgie, a aidé le musée dans la restauration
La cabine a été retirée lors de son acquisition par le Palm Springs Air Museum. La photo montre l’intérieur transformé en cours
Le numéro d’enregistrement N234MM portait un MM en l’honneur de la souris qui a déclenché le mouvement et a finalement été transféré du Queen-Air à la queue du Gulfstream.
Un tableau de bord personnalisé avec altimètre, indicateur de vitesse réelle et horloge Mickey Mouse a permis au passionné d’aviation de surveiller les conditions de vol depuis son siège préféré dans le cockpit.
Un combiné téléphonique à proximité lui permettait de communiquer directement avec le pilote dans le cockpit.
Dans un clin d’œil amusant aux racines de Walt, les pilotes de Disney changeaient souvent l’appel du contrôleur aérien “Deux, trois, quatre, métro, métro” en “Deux, trois, quatre, Mickey Mouse” à l’approche de l’aéroport.
En 1966, après la mort de Walt, l’avion était toujours utilisé pour les affaires de l’entreprise et apparaissait notamment dans deux films de Disney mettant en vedette Kurt Russell, le film de 1969 L’ordinateur portait des baskets et celui de 1971 Maintenant, vous ne le voyez pas maintenant.
La restauration actuelle est particulièrement impressionnante compte tenu de l’état dans lequel se trouvait l’avion il y a quelques années seulement.
L’avion a passé des années en Floride après avoir été retiré de la flotte Disney le 8 octobre 1992.
Après son dernier passage sur la piste privée de Walt Disney, l’engin a été garé dans le cadre de la tournée Studio Backlot aux studios Disney-MGM, maintenant connus sous le nom de Hollywood Studios, où les fans curieux l’ont aperçu.
Maintenant : l’avion est exposé au Palm Springs Air Museum après une restauration de trois ans.
L’avion a accueilli une longue liste de passagers de premier plan, y compris les présidents Jimmy Carter et Ronald Reagan. La photo montre le journal de vol
Retour en arrière : des serviettes à cocktail à bord montrent le pilote Mickey et l’hôtesse de l’air Minnie aux commandes d’une version rapiécée de l’avion en contreplaqué de dessin animé N234MM – le même numéro de queue que celui de Mickey Mouse.
La main au patron ! Il s’agit du tableau de bord personnalisé sur lequel Walt s’est appuyé pour surveiller les conditions pendant le vol.
À l’époque : Disney était un fumeur de longue date qui aurait fumé jusqu’à trois paquets de cigarettes par jour, une habitude qu’il avait prise alors qu’il servait dans la Croix-Rouge pendant la Première Guerre mondiale. Sur la photo, des matchs sur le thème de Disney à bord.
L’iconographie de Mickey figurait même sur les sacs de vol des avions, qui représentaient une souris assise sur la queue d’un avion.
Ensuite : Mortimer Mouse était à l’origine censé être le nom du personnage emblématique, mais la femme de Walt, Lillian, l’a convaincu de le changer pour le nom plus convivial « Mickey ». Disney a ensuite présenté le personnage de Mortimer Mouse comme une souris anthropomorphe et rivale de longue date de Mickey Mouse. Il est apparu pour la première fois dans la bande dessinée Mickey Mouse dans la Vallée de la Mort de 1930.
Ce n’était pas le premier avion acheté par Disney : en 1962, il acheta un Beechcraft Queen-Air 80 avec un moteur à pistons, mais cela fut bientôt négligé lorsque Walt commença à voyager davantage.
Mais lorsque l’attraction a fermé ses portes en 2014, l’avion emballé dans du plastique a disparu de la vue du public et a été déplacé dans les coulisses de Walt Disney World, où il est resté pendant des années à ramasser la poussière dans un champ clôturé.
Exposé à la chaleur et à l’humidité atroces de la Floride, l’intérieur autrefois distinctif s’est gravement détérioré.
La cabine a été retirée et les moteurs jumeaux Rolls Royce ainsi que tout ce qui se trouvait dans le cockpit ont été vendus.
L’avion aurait été proposé aux musées de l’air de Floride sans preneur avant que le musée de l’air de Palm Springs n’accepte de devenir la nouvelle maison de Mickey Mouse One après rénovations.
“Cette petite beauté se prélasse sous le soleil de Floride depuis 40 ans”, avait alors déclaré le PDG de Disney, Bob Chapek, à la D23 Expo 2022.
“Il y a trois ans, j’ai reçu un appel d’Imagineering et m’a dit que cette chose était en veilleuse et qu’il était dommage qu’une partie de son importance historique et de son importance pour l’histoire de l’entreprise se trouve dans la chaleur et l’humidité de la Floride.”
Après la convention, l’avion a été prêté à long terme au Palm Springs Air Museum dans le cadre d’un accord avec les Archives Walt Disney, ouvrant la voie à sa renaissance.
