Si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les, puis battez-les.
C’est du moins ce qu’a fait l’agent du FBI chargé de démanteler la mafia italienne de New York au début des années 2000 : en acceptant si complètement l’obsession de la foule pour la nourriture que les membres de sa famille ne prenaient même pas la peine de vérifier la présence de câbles.
“J’ai simplement lâché prise. J’ai découvert que plus je mangeais, plus les méchants m’aimaient vraiment, parce qu’ils ne soupçonnaient pas que j’étais autre chose qu’un méchant”, a déclaré Jack Garcia, aujourd’hui âgé de 70 ans, au Daily Mail en exclusivité.
L’ancien agent spécial Joaquin “Jack” Garcia, 6’4″, a commencé sa carrière de 26 ans au FBI à 240 livres et a passé la majeure partie de sa carrière sous couverture dans des opérations de cartel.
Mais en 2002, Garcia se lance dans sa mission la plus audacieuse : se frayer un chemin dans la tristement célèbre famille criminelle Gambino pendant près de trois ans sous le nom de « Jack Falcone ». Il a pris 160 livres en cours de route.
Son travail a contribué à l’envoi en prison de 32 membres et associés de Gambino, dont le « capitaine » de la mafia Greg DePalma, que Garcia a brillamment convaincu de faire de lui son chauffeur personnel et son proche confident.
Garcia, un immigrant cubain arrivé à New York lorsqu’il était enfant, a dû quitter sa femme et sa fille et quitter son domicile au cours de sa mission de 28 mois, tout en assumant l’identité de “Falcone”, un Sicilien de troisième génération originaire de Miami.
Dans une interview exclusive avec le Daily Mail, Garcia a admis qu’il adorait la nourriture et que son obsession mafieuse de mélanger affaires et nourriture l’avait aidé à conquérir la famille criminelle difficile à briser de New York.
L’ancien agent spécial Joaquin “Jack” Garcia vu pendant ses jours en tant qu’agent infiltré pour le FBI
Sur la photo : Garcia pesant environ 240 livres pendant la formation du FBI. L’agent secret a déclaré qu’il était devenu citoyen américain spécifiquement pour rejoindre le FBI en 1980.
Garcia a été recruté pour une mission de mafia lorsqu’un collègue lui a demandé de l’aider dans une affaire dans un club de strip-tease du Bronx ciblé par des gangsters albanais. Le FBI avait besoin d’un « gars » mûr, intelligent et capable de s’intégrer.
Il s’est lancé dans l’affaire en se faisant passer pour un investisseur de Floride s’installant à New York et bénéficiant de la garantie des propriétaires du club, qui payaient la foule pour leur « protection ».
L’équipe Gambino, dirigée par Gregory DePalma, extorquait à l’époque de l’argent aux clubs de strip-tease, aux entreprises de construction et à de nombreuses autres entreprises.
Garcia a déclaré que même si Hollywood présente les hommes qui mettent en œuvre ces plans comme des hommes d’affaires tape-à-l’œil, la vérité est bien plus sombre.
“Ces gars-là, certains d’entre eux sont des psychopathes. Ces gens sont capables de vous serrer la main une minute et de vous tuer la minute suivante”, a déclaré Garcia.
“Ils prêchent toujours : ‘nous sommes des hommes d’honneur’. Ce sont les plus éloignés des hommes d’honneur. La trahison est toujours impliquée ; il y a de la fraude. Vous devez prendre soin de vous.
Une fois que Garcia a gagné la confiance de DePalma, qu’il voyait régulièrement dans un club du Bronx, la foule a demandé à l’espion d’infiltrer les syndicats pour obtenir des « emplois de non-présentation », où les mafieux étaient inscrits sur les listes de paie des syndicats mais n’avaient jamais à se présenter pour un travail.
Le programme offrait des prestations médicales à chaque famille de gangsters, tandis que la famille Gambino conservait le contrôle des chantiers de construction locaux.
Sur la photo : Jack Garcia (à gauche) capturé alors qu’il infiltrait la famille criminelle New York Gambino
Garcia, aujourd’hui âgé de 73 ans, a pris sa retraite du FBI en 2006 après 26 ans de carrière.
Au cours de sa mission d’infiltration, Garcia a découvert comment la foule avait commis des crimes tels que des contrats de construction truqués, le détournement des salaires des syndicats en remplaçant les travailleurs par des travailleurs non qualifiés et la gestion d’opérations de jeux de hasard et d’usurpation de prêts.
Au sein de la mafia, il y avait des « salariés » qui gagnaient de l’argent pour la famille et des « intermédiaires » qui ne généraient aucun revenu et étaient utilisés pour commettre les crimes les plus mineurs, y compris les meurtres et autres actes de violence.
Garcia a évité de recevoir l’ordre de tuer qui que ce soit en se faisant passer pour un faiseur d’argent fiable, en vendant de fausses montres, télévisions et fourrures Rolex « volées » – en réalité fournies par le FBI pour maintenir sa protection.
“Nous allions à l’unité de saisie du FBI, où tous les sales hommes d’affaires et trafiquants de drogue, leurs Rolex, en or massif, en acier inoxydable, et nous gardions leurs montres pendant la saisie. Ensuite, j’en prenais, et j’allais voir Greg (DePalmo) et je disais : ‘mes garçons ont marqué.’
L’agent vétéran a également utilisé son poids comme bouclier, affirmant qu’il était toujours prêt à dire à ses chefs de la mafia que son surpoids affaiblissait son cœur et que tuer quelqu’un entraînerait probablement une crise cardiaque.
Il a ajouté que la mafia préférait les salariés parce qu’ils rapportaient de l’argent qui remontait vers les patrons, tandis que les courtiers et les tireurs étaient des membres moins valorisés de la famille, pouvant être remplacés si la police les arrêtait.
“Si vous êtes un gagneur d’argent. Pourquoi diable vous utiliseraient-ils dans un complot visant à commettre un meurtre ? C’est là que ces gars qui ne gagnent pas d’argent viennent jouer. Vous ne touchez pas à votre gagneur d’argent. Parce que vous gagnez de l’argent et j’en ai gagné”, a expliqué Garcia.
Malgré le stéréotype selon lequel les gangsters demandent toujours des fils, Garcia a déclaré qu’on ne lui avait jamais demandé de microphones et qu’il en portait un à chaque réunion qu’il avait avec la foule pendant trois ans.
Il a expliqué que les membres de la mafia savaient que s’ils le fouillaient et ne trouvaient rien, cela détruirait la confiance qu’il avait bâtie en tant que soutien de famille. En même temps, s’ils trouvaient quelque chose, la relation serait de toute façon terminée.
Pour maintenir sa protection, Garcia vivait dans son propre appartement secret avec sa propre voiture et une fausse carte d’identité, passant parfois des mois sans voir sa famille de peur que DePalma ou un autre patron de Gambino ne l’appelle à toute heure de la nuit.
Sur la photo : Garcia pendant sa formation pour devenir agent du FBI dans les années 1980.
Garcia a déclaré que son amour de la nourriture et sa prise de poids avaient aidé à convaincre les criminels qu’il n’était pas un policier.
Alors que Garcia et d’autres officiers fédéraux associés à l’opération pensaient être sur le point de renverser d’autres familles de la mafia à travers les États-Unis, notamment à Philadelphie et à Kansas City, l’opération d’infiltration historique a pris fin de manière choquante en 2005.
La direction du FBI a décidé de l’arrêter prématurément, même si Garcia devait être nommé « made man », ce qui aurait fait de lui un membre officiel de la famille criminelle Gambino.
“Il n’y avait aucune raison, personne ne soupçonnait que j’étais autre chose que Jack Falcone. On m’a suggéré de me réconcilier. C’était juste une mauvaise décision de gestion que j’ai ressentie, et les avocats américains impliqués dans l’affaire étaient très en colère contre la raison pour laquelle ils ont mis fin à cette affaire”, se souvient Garcia.
L’affaire a néanmoins abouti à l’arrestation de 32 membres et associés de Gambino, dont la plupart ont plaidé coupables, grâce aux nombreuses preuves rassemblées par García.
DePalma a été jugé et a été reconnu coupable de plus de deux douzaines de chefs d’accusation de racket et d’extorsion ; il a été condamné à 12 ans et sept mois de prison fédérale et est décédé en détention en 2009.
Le chef par intérim Arnold « Zeke » Squitieri et le chef par intérim Anthony « The Genius » Megale ont également été reconnus coupables de racket liés à l’extorsion et à d’autres crimes.
Sur la photo : Garcia (à droite) devient officiellement agent du FBI dans les années 1980. Il n’était alors que le deuxième agent cubain du FBI.
Garcia (à gauche) se tenait aux côtés de l’ancien directeur du FBI Christopher Wray (à droite) lors du dîner G-Man Honors 2024.
Après que sa véritable identité ait finalement été révélée à la famille criminelle Gambino lors du procès, Garcia a déclaré avoir appris que la foule aurait mis un contrat de 250 000 $ sur sa vie. Cependant, Garcia a déclaré qu’il n’avait jamais craint pour sa sécurité après l’opération.
“Le bureau vous donne tout ce dont vous avez besoin pour réussir. J’avais des gens formidables qui veillaient simplement à ce que je rentre sain et sauf à la maison.”
En 2024, Garcia a été honoré en tant que récipiendaire du service distingué du FBI lors du dîner G-Man Honors, une cérémonie annuelle reconnaissant le service et le sacrifice du personnel du FBI.
L’ancien directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré lors de la cérémonie : “On pourrait dire que la carrière de Jack est une légende, mais c’est mieux que cela parce que c’est réellement vrai.”
“En fait, Jack était si doué pour tromper la foule qu’à un moment donné, ils ont envisagé de l’introduire dans la famille.” C’est un dévouement au travail.
