Avant l’aube du 27 juin 1995, Jodi Heizentruit a été réveillée par le son de son téléphone.
Il était juste après 4 heures du matin et la présentatrice de nouvelles de 27 ans était en retard pour son quart du matin sur KIMT-TV à Mason City, Iowa.
Encore endormie, Huizentruit s’est excusée auprès de son collègue à l’autre bout du fil et a promis d’être à la gare dans 15 minutes.
Elle a ramassé ses affaires – du maquillage, un sèche-cheveux et une paire de talons hauts rouges – et a quitté son appartement, traversant le parking faiblement éclairé jusqu’à sa Mazda Miata rouge.
Mais Huisentruit ne s’est jamais mis au travail.
Quelque part, pendant la courte promenade entre l’appartement et la voiture, elle a été kidnappée dans l’obscurité matinale.
Les objets qu’elle transportait ont été retrouvés éparpillés autour de sa Mazda, tandis que des traces boueuses sur l’asphalte indiquaient une lutte.
Qui a pris Huisentruit et pourquoi reste un mystère après 31 ans.
Jody Heizentruit, une présentatrice de télévision disparue en juin 1995 alors qu’elle était en retard au travail
La Mazda rouge de Huisentruit se trouve sur le parking de son complexe d’appartements alors que les enquêteurs recherchent des indices
Aucune arrestation n’a jamais été effectuée dans cette affaire, et seules quelques personnes d’intérêt ont été publiquement citées.
Plus tôt ce mois-ci, le détective privé local Steve Ridge a revendiqué une avancée spectaculaire, insistant sur le fait qu’il avait identifié la personne responsable de l’enlèvement de Huizentruit après avoir reçu des aveux par ouï-dire de l’un des anciens partenaires du suspect présumé.
La femme anonyme a affirmé qu’elle sortait avec l’homme depuis seulement « mois » après la disparition de Huisentruit lorsqu’il a déclaré qu’il « l’avait fait », a déclaré Ridge au journal local de l’Iowa, KTTC. Ridge a également affirmé que la femme avait fourni des preuves pour étayer ses allégations.
Ridge – qui a fait plusieurs déclarations sensationnelles sur l’affaire dans le passé – n’a nommé personne mais a déclaré qu’il avait partagé ses conclusions avec la Division des enquêtes criminelles de l’Iowa (DCI).
Le chef de la police de Mason City, Mike McKelvey, a immédiatement mis de l’eau froide sur les affirmations de Ridge dans une interview avec le Daily Mail.
Sans citer de noms, McKelvey a averti que la désinformation diffusée par les enquêteurs des médias sociaux et les enquêteurs privés autoproclamés avait un effet « préjudiciable » sur l’enquête.
Il a déclaré que certaines affirmations récentes étaient soit « grossièrement trompeuses », soit fondées sur des spéculations sans fondement.
“Pour être objectifs, nous surveillons certaines de ces conversations”, a déclaré McKelvey.
“La plupart des indices avancés par les enquêteurs privés et les amateurs datant de 2026 sont des absurdités ou des spéculations sans aucune substance.”
McKelvey a déclaré que le MCPD enquêtait actuellement sur plusieurs personnes d’intérêt, dont Brad Millerbernd, l’ex-mari de l’un des meilleurs amis d’enfance de Huisentruit, qui a été identifié l’année dernière dans un documentaire examinant l’affaire.
Les enquêteurs ont examiné les allégations selon lesquelles Millerbernd avait une fixation inhabituelle sur Huizentruit, conduisait une camionnette semblable à celle qui aurait été vue près de son appartement le matin de sa disparition et ressemblait au croquis composite d’un homme suspect vu se cacher devant son immeuble deux nuits plus tôt.
Il a nié tout acte répréhensible et n’a été officiellement inculpé d’aucun crime en relation avec la disparition de Huisentruit.
McKelvey a ajouté que son département continue de suivre toutes les pistes et s’engage à mettre un terme à la famille de Huizentruit et à la communauté locale.
Il espère que les technologies nouvelles et émergentes – notamment l’intelligence artificielle – pourront enfin contribuer à résoudre ce mystère vieux de plusieurs décennies.
“Nous et la DCI continuons d’enquêter sur les pistes à mesure qu’elles se présentent”, a-t-il déclaré. “Nous examinons également le dossier et évaluons périodiquement si une technologie nouvelle ou émergente peut révéler des données qui auraient pu être moins évidentes avec la technologie précédente.”
“Il y a encore d’autres personnes d’intérêt. Nous continuons à discuter avec leurs associés de leurs activités et de leur conduite en relation avec cette affaire.”
Huisentruit était une étoile montante sur KIMT-TV. Elle a fêté son 27e anniversaire trois semaines seulement avant sa disparition
Brad Millerbernd, l’ex-mari du meilleur ami d’enfance de Huizentruit, a été désigné comme personne d’intérêt mais a nié tout acte répréhensible.
Huisentruit avec sa nièce et sa filleule, Kristen Nathe
Huizentruit a été déclaré légalement mort en 2001 après des années de recherches infructueuses. Son corps n’a jamais été retrouvé.
Les trois décennies qui se sont écoulées sans réponse sur son sort ont été douloureuses pour ses proches.
Un rassemblement organisé par l’organisation à but non lucratif FindJodi.com aura lieu samedi devant le KIMT pour sensibiliser l’opinion publique, et les habitants sont invités à laisser une lumière ou une bougie allumée pour marquer cette sombre étape.
S’adressant au Daily Mail l’année dernière, la nièce de Huizentruit, Kristen Nate, a déclaré que même si son optimisme diminue chaque année, elle espère toujours que l’assassin de sa tante sera un jour traduit en justice.
“Vous ne pouvez pas aller plus loin”, dit Nathe. “C’est toujours une question ouverte qui vous ronge et vous hante, donc cela a été une partie déterminante de ma vie.”
S’adressant directement au coupable, elle a ajouté : “Nous existons dans ce cauchemar depuis trop longtemps, alors trouvez la compassion dans votre cœur pour nous aider à trouver la paix dont Jodi et moi avons si désespérément besoin.”
Dans une affaire qui a donné si peu de pistes publiques, l’identification de Millerbernd comme personne d’intérêt a été un choc pour de nombreux proches de Huizentruit.
Millerbernd a été nommé pour la première fois dans le documentaire en trois parties, Her Last Broadcast: The Kidnapping of Jodie Heizentruit, diffusé sur Hulu en juillet dernier.
Les enquêteurs ont été conduits vers lui par Patty Niemeyer, l’ex-femme de Millerbernd et l’une des amies d’enfance les plus proches de Huizentruit.
Dans la série, Niemeyer a décrit avoir regardé une émission spéciale ABC 20/20 sur l’affaire trois ans plus tôt et comment elle avait été submergée par le sentiment que son ex-mari pourrait être impliqué.
Elle a déclaré que ses soupçons remontaient à des années plus tôt, à l’occasion du dixième anniversaire de la disparition de Huizentruit, lorsqu’elle aurait reçu un appel inattendu de Millerbernd.
Selon Niemeyer, il a demandé : « Vous rendez-vous compte quel jour nous sommes ?
L’appel l’a secouée. Niemeyer était séparé de Millerbernd depuis près de 11 ans et a déclaré qu’ils ne s’étaient pas parlé depuis une décennie.
Cela l’a aussi fait réfléchir.
Millerbernd, affirmait-elle, avait toujours eu une étrange préoccupation pour Huizentruit, parlant souvent d’elle et lui demandant ce qu’elle faisait et où « elle était ».
“Cela m’a toujours dérangé”, a déclaré Niemeyer. “Mais je suppose que j’étais naïf et j’ai dit : ‘Oh, ce n’est rien.’
L’ex-femme de Millerbernd a affirmé qu’il avait toujours eu une étrange préoccupation pour Huisentruit
Patty Niemeyer avec Millerbernd. Elle a contacté pour la première fois le service de police de Mason City en 2017, les exhortant à interroger Millerbernd en tant que suspect potentiel.
Niemeyer a contacté pour la première fois le service de police de Mason City en 2017, les exhortant à interroger Millerbernd en tant que suspect potentiel.
Son premier conseil est resté sans réponse, a-t-elle déclaré, mais elle a donné suite à nouveau après avoir vu l’émission spéciale 20/20, fournissant des informations plus détaillées pour étayer ses soupçons.
Millerbernd n’a été accusé d’aucun crime en relation avec Huizentruit et a nié tout acte répréhensible lors d’entretiens avec les forces de l’ordre.
Il a refusé de s’exprimer sur le documentaire de Hulu et les tentatives du Daily Mail pour le joindre afin de commenter ont échoué.
Au moment de la disparition de Huizentruit, Millerbernd vivait à environ trois heures de Mason City à Winsted, Minnesota, selon les registres de propriété.
Il travaillait pour l’entreprise de son père, Millerburn Process Systems, et se rendait souvent à Mason City pour son travail, au volant d’une camionnette Ford Econoline blanche, selon Niemeyer.
Ce détail a marqué les détectives de Mason City.
Plusieurs témoins ont rapporté avoir vu une mystérieuse camionnette Ford blanche garée devant l’appartement de Heizentruit au moment où elle a été enlevée. L’identification du propriétaire de ce véhicule a longtemps été considérée comme l’une des clés potentielles pour résoudre l’affaire.
En enquêtant sur les informations de Niemeyer, le détective du MCPD Terence Prochaska a fait une autre découverte : le dossier du département contenait des dessins complexes d’un homme qui aurait été vu caché près du complexe d’appartements de Heizentruit deux nuits avant sa disparition.
Partager publiquement des informations pour la première fois dans un documentaire, Prochaska a déclaré que plusieurs témoins ont vu un homme blanc suspect debout près du talus du pont à côté du complexe, portant un sac et “agissant étrangement” alors qu’il regardait la maison de Huizentruit et “rôdait” autour de la propriété.
L’homme est décrit comme chauve, avec une moustache et une barbichette, et portant un étrange chapeau noir.
Huisentruit avec des amis pour son anniversaire. Au-dessus d’elle se tient John Wansice, la dernière personne connue à l’avoir vue vivante.
L’une des chaussures de Huisentruit a été trouvée à l’extérieur de son appartement, ce qui faisait partie d’un plus grand ensemble de preuves récupérées sur les lieux qui indiquaient des signes de lutte.
Une camionnette Ford Econoline a été aperçue devant l’appartement de Heizentruit la nuit de sa disparition. Millerbernd aurait conduit une voiture similaire à l’époque.
Le documentaire montre Niemeyer en train de regarder les dessins.
“Je vois Brad Millerbernd…”, a-t-elle répondu. “C’est lui à un T.”
Le mariage de Niemeyer avec Müllerbernd fut de courte durée. Le couple s’est marié en février 1994 et a vécu séparément jusqu’en décembre de la même année. Leur divorce a été finalisé le 23 juin 1995 – quatre jours avant la disparition de Huizentruit et deux jours avant que les habitants ne signalent avoir vu un homme suspect près du bâtiment principal.
Niemeier et Prochaska ont déclaré avoir trouvé le timing convaincant.
En 2022, Prochaska a interrogé Millerbernd par téléphone sur ses souvenirs de Huizentruit.
Selon le détective, Millerbernd a admis lors de l’entretien qu’il avait emmené Huisentruit dîner à l’automne 1994.
Il aurait déclaré qu’il l’avait contactée après avoir trouvé ses informations dans l’annuaire téléphonique, puis qu’il avait conduit de Winsted à Mason City dans sa camionnette blanche Econoline pour venir la chercher. Il était entendu que c’était la dernière fois qu’il la voyait.
Prochaska a de nouveau interviewé Müllerbernd en 2024, cette fois en personne. Les détails de cette interview n’ont pas été divulgués dans le documentaire, mais le détective a décrit Millerbernd comme coopératif et “très nerveux” lorsqu’il est confronté à certaines preuves.
Millerbernd a volontairement soumis son ADN et a ensuite accepté un test polygraphique, dont les résultats n’ont pas été publiés.
Une perquisition dans l’une des anciennes propriétés de Millerbernd n’a révélé aucun nouvel indice.
Parmi les autres personnes intéressantes figurent John Wancis, un ami âgé aujourd’hui décédé de Huizentruit, qui était la dernière personne connue à l’avoir vue vivante.
La police a également enquêté sur le tueur en série présumé Christopher Revak en lien avec sa disparition.
Plus que tout, la famille de Huizentruit veut savoir où elle a été emmenée afin qu’elle puisse enfin reposer.
“Avec tout le temps qui passe, il semble de moins en moins probable que nous retrouvions Jody”, a déclaré Nate l’année dernière.
“Mais j’essaie de garder espoir et optimiste… parce que c’est ce que Jodie voudrait.”
