Hooters a échoué à New York et au Massachusetts, ce qui constitue les derniers États où la chaîne disparaît dans un contexte de changement de marque « favorable aux familles » et de difficultés financières croissantes.
Le pionnier de l’industrie du sein est en train de disparaître rapidement, avec au moins 15 sites fermés à travers le pays depuis que l’entreprise a déposé son bilan (chapitre 11) en mars dans le but de restructurer une dette de 376 millions de dollars.
Le dernier Hooters survivant à New York – 70 Wolf Road à Colonie – a fermé ses portes après 15 ans d’activité, selon News10.
Le Massachusetts n’a pas non plus été épargné, les trois derniers restaurants Hooters à Dedham, Saugus et West Springfield ayant fermé subitement, comme le rapporte MassLive.
Les clients fidèles ont été accueillis par des portes verrouillées et un avis collé à l’entrée : « Après mûre réflexion, nous avons pris la décision difficile de fermer cet établissement. »
“Nous sommes incroyablement reconnaissants pour les nombreuses années de bons moments, de bière fraîche, d’ailes chaudes et de souvenirs inoubliables partagés ici”, a-t-il ajouté.
“Merci à nos invités, aux membres de notre équipe et à la communauté pour leur soutien au fil des années.”
Hooters a déclaré que cette décision faisait partie de son plan de redressement plus large, déclarant : « Cette décision a été prise dans le cadre de nos efforts continus pour concentrer, revitaliser et renforcer la marque originale Hooters à travers l’Amérique », selon le communiqué.
Hooters a échoué à New York et au Massachusetts, ce qui constitue les derniers États où la chaîne a disparu au milieu de son changement de marque « favorable aux familles » et de son dépôt de bilan en mars.
Les clients fidèles ont été accueillis avec une porte verrouillée et un avis collé à l’entrée
Le dernier Hooters survivant à New York – 70 Wolf Road à Colonie – a fermé ses portes après 15 ans d’activité
Le dernier restaurant de Wethersfield, dans le Connecticut, a fermé ses portes en mars, y compris le dernier avant-poste du Minnesota au Mall of America.
Le retrait de la chaîne a déjà eu lieu dans plusieurs autres États, notamment son dernier restaurant à Wethersfield, dans le Connecticut, qui a fermé ses portes en mars, et son dernier avant-poste du Minnesota, au Mall of America.
Les fans dévastés se sont précipités sur Reddit pour pleurer la fermeture, un utilisateur déclarant : « Je viens de tomber à genoux ».
“Je tremble littéralement en ce moment”, a écrit un autre.
“En plus des seins et des fesses, ils ont fait une très belle aile. Ils ont utilisé de la panure, ce qui n’est pas très courant”, ajoute un troisième.
Un autre commentaire disait : “Je me fiche de ce que l’on dit, les ailes panées sont fantastiques. Bien sûr, ce n’est peut-être pas votre aile de tous les jours… mais de temps en temps, c’est un must.”
Alors que certains semblaient profondément attachés à la chaîne imbibée de bière, d’autres insistaient sur le fait que sa chute tarderait à venir.
“Honnêtement, j’ai l’impression que de toute façon, c’étaient surtout des hommes plus âgés qui maintenaient l’activité…” lit-on dans un commentaire. “C’est attendu depuis des années!” dit l’autre.
Autrefois icône de la restauration américaine, la chaîne de 43 ans, qui comptait à son apogée environ 420 restaurants dans 42 États, a eu du mal à suivre l’évolution des goûts des consommateurs.
Des serveuses, vêtues de T-shirts blancs décolletés et de shorts orange moulants, ont servi des ailes et de la bière aux fans de NASCAR, aidant ainsi les Hooters à catapulter 1,2 milliard de dollars d’ici 2009.
Mais son long parcours a été éclipsé par Hooters of America – qui exploite la plupart des restaurants de la chaîne aux États-Unis – qui a déposé le bilan en mars (chapitre 11) dans un contexte de baisse des ventes et d’inflation, accusant la hausse des coûts et la diminution du nombre de clients mangeant au restaurant.
La récession de 2008 et la pandémie ont également entraîné une baisse des ventes, poussant l’entreprise dans un nouveau déclin.
L’année dernière seulement, elle a fermé environ 40 restaurants peu performants, notamment en Floride, au Kentucky, au Rhode Island, au Texas et en Virginie, dans le but de réduire ses coûts.
Mais ses luttes remontent au passé, le New York Times ayant fait état en mai de problèmes juridiques, notamment d’un règlement de 1997 suite à des allégations selon lesquelles des hommes se voyaient refuser un emploi en raison de leur sexe.
Puis, en 2011, l’Organisation nationale des femmes a intenté une action en justice, sans succès, visant à interdire aux mineurs l’accès aux sites californiens.
Le directeur général Neil Keefer, 74 ans, a déclaré qu’il dirigeait l’entreprise vers sa vision originale, avec un changement de nom visant à la transformer en un “lieu de quartier”.
La définition de Hooters, selon le PDG, est “un lieu sur le thème de la plage centré autour des Hooters Girls, de la bonne nourriture et un endroit pour simplement se détendre”, a-t-il déclaré à People Magazine.
Les trois derniers restaurants Hooters du Massachusetts, à Dedham, Saugus et West Springfield, ferment également subitement.
Le directeur général Neil Kiefer, 74 ans, a déclaré qu’il ramènerait l’entreprise à sa vision originale : “un lieu sur le thème de la plage centré autour des Hooters Girls, de la bonne nourriture et un endroit pour se détendre”.
Hooters catapultés à une valorisation de 1,2 milliard de dollars d’ici 2009
Kiefer a déclaré que Hooters of America “avait changé les uniformes des filles et les avait mis dans ce qui ressemblait à des tongs”, insistant sur le fait que cela n’avait “jamais été intentionnel”.
“C’est un quartier fréquenté par de nombreuses familles, célibataires et couples”, a-t-il ajouté.
Kiefer, PDG depuis 1992, a expliqué que lorsque les propriétaires d’origine ont vendu la propriété intellectuelle et les droits contractuels de la chaîne en 2001, des sociétés de capital-investissement ont repris certains sites.
Il a déclaré que cette décision éloignait de plus en plus Hooters de ce que représentent la marque et le concept.
L’entreprise s’est finalement scindée en deux parties : Hooters Inc., contrôlée par les fondateurs, et Hooters of America, dirigée par des franchisés. Mais à mesure que les uniformes se faisaient plus rares dans certains endroits, les deux parties se sont affrontées sur l’identité de la marque.
Les propriétaires d’origine ont racheté la propriété intellectuelle de la marque à l’automne 2025 après que Hooters of America a déposé son bilan, a déclaré Kiefer. Le New York Times a rapporté qu’ils avaient également acheté environ 140 emplacements dans le but de « relancer » la marque.
“Ce n’était pas une question d’argent”, a déclaré Kiefer à People. “C’était plutôt, attendez une minute, nous avons créé cette marque. Nous détestons voir ce qu’ils lui ont fait. Nous devons essayer de l’améliorer.”
L’accent a été mis sur les uniformes du personnel, que certaines femmes trouvent inconfortables mais “n’ont pas eu le choix”.
Il a déclaré que Hooters of America “avait changé les uniformes des filles et les avait mis presque dans ce qui ressemblait à des tongs”, insistant sur le fait que cela n’était “jamais l’intention” lorsque le concept a été créé, selon People.
Tout en organisant des promotions « Kids Eat Free » et en vendant des t-shirts pour bébé Hooters, la marque continue également d’organiser occasionnellement des « soirées bikini ».
Le PDG a déclaré que lors du lancement de la marque, il a déclaré que les serveurs portaient des shorts de course en forme de dauphin.
Kiefer a déclaré : “C’était un look athlétique et sportif à l’époque, et je pense qu’au cours des 10 ou 15 dernières années, une grande partie du pays a vu une version plus sexy de cela.”
Le PDG a simplement décrit la refonte : “Je ne pense pas que vous verrez une bande d’ânes traîner”
Lors du lancement de la marque, il a déclaré que les serveurs portaient des shorts de course en forme de dauphin, qui étaient souvent utilisés pour dissimuler les maillots de bain, d’où son identité sur le thème de la plage.
“C’était un look sportif et athlétique à l’époque, et je pense qu’au cours des 10 ou 15 dernières années, une grande partie du pays a connu une version plus sexualisée de cela”, a-t-il déclaré à l’agence. “Cela a fait fuir beaucoup de clients.”
Une grande partie du changement de marque controversé vise à attirer les familles et les enfants, y compris une promotion « Kids Eat Free » le samedi, ainsi que des T-shirts pour bébés de la marque Hooters disponibles à la vente.
Dans le même esprit, la marque organise encore occasionnellement des « soirées bikini », avec des serveurs servant des boissons en maillot de bain.
Pourtant, cette décision a déclenché un débat parental en ligne sur la question de savoir si Hooters est approprié pour les enfants, avec des opinions allant de « les corps ne sont pas intrinsèquement sexuels » à « gluant et dégoûtant », selon le NIT.
Bien qu’on ne sache pas exactement combien d’autres magasins fermeront à travers le pays, Kiefer a déclaré que les magasins de Floride et de Chicago fonctionnent sous la propriété d’origine et que les ventes augmentent « dans le bon sens » après ses changements.
Le PDG a simplement décrit la refonte : « Je ne pense pas que vous allez voir une bande d’ânes traîner. »
