Cabo Verde se convirtió en el país más joven en clasificarse para los octavos de final del Mundial tras empatar sin goles con Arabia Saudita.
La pequeña nación insular frente a la costa occidental de África hizo su debut en el escenario más grandioso del fútbol, clasificándose para un tercer sorteo consecutivo para la Copa Mundial el viernes.
Ya habían empatado 0-0 con España, campeona de 2010, y luego empataron 2-2 contra Uruguay.
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La victoria llevó al equipo al segundo lugar detrás de España, que venció a Uruguay 1-0 para ganar el grupo.
La selección de Cabo Verde ahora se enfrentará a Argentina, actual campeona del mundo, en Miami el 3 de julio.
La víspera del partido, el seleccionador de Cabo Verde, Bubista, afirmó: “Todos tienen derecho a soñar y nada es imposible”.
Los Blue Sharks le dieron la razón cuando la nación de poco más de 500.000 habitantes alcanzó los dieciseisavos de final.
Una mujer, con el rostro pintado con la bandera del archipiélago, portaba un cartel: “Pequeñas islas, grandes sueños”.
Un sueño hecho realidad mientras estos desvalidos continúan su fascinante carrera en el escenario mundial.
Lo hicieron con otra gran actuación del portero Wozinha, de 40 años, cuyo éxito en el torneo le ha ayudado a acumular más de 16 millones de seguidores en Instagram.
Hizo una parada en el tiempo de descuento de la primera mitad para mantener a Arabia Saudita sin goles después de recibir un cabezazo de Mohammad Kanno. Luego, en el minuto 66, saltó para desviar un disparo de Mohamed Abu Al-Shamat.
En el minuto 92, el disparo de Abdullah Al Hamdan fue bloqueado por Vozinha. Un grupo de hombres sin camisa entre la multitud pintaron una letra de su nombre en cada pecho mientras animaban a Cabo Verde.
Pero Vozinha era un gran admirador entre la multitud de 68.278 personas mientras su madre, Ana Candida Evora, observaba desde una suite de lujo ondeando una pequeña bandera de Cabo Verde. Fue la segunda aparición de Vozinha en el torneo después de perderse sus siete partidos contra España por problemas de visa.
Cabo Verde tuvo la oportunidad de marcar en el minuto 50, pero el disparo lejano de Kevin Pina se fue por encima del travesaño. Hubo otra oportunidad en el minuto 74 cuando un disparo de Laros Duarte desde el centro del área fue detenido por el portero Mohamed Al-Owais.
La última oportunidad de marcar llegó en los últimos segundos cuando Nuno da Costa envió un disparo por la izquierda del centro del área.
Pero no importó, ya que España venció a Uruguay minutos después del pitido final, lo que provocó celebraciones entre los jugadores y aficionados caboverdianos.
España despidió a los bicampeones del mundo
El segundo error del portero de Fernando Muslera permitió a España vencer a Uruguay 1-0 para llegar a los octavos de final de la Copa del Mundo y destruir a la potencia sudamericana.
Uruguay, dos veces campeón, se va a casa sin ganar en sus tres partidos del Grupo H. España, campeona de Europa, ganó el grupo con siete puntos y se enfrentará al segundo clasificado del Grupo J, Austria o Argelia, el jueves en Inglewood, California.
Alex Bayana anotó en el minuto 42 el viernes (sábado AEST) cuando Muslera no pudo despejar un disparo desde dentro del área. Fue la tercera falta de Muslera en el torneo para Muslera, de 40 años, quien fue retirado en el entretiempo por el técnico Marcelo Bielsa.
Uruguay, que ocupa el puesto 19 en el ranking de la FIFA, es el equipo mejor clasificado jamás eliminado.
Cabo Verde, que empató 0-0 con Arabia Saudita en el otro partido del grupo, es segundo con tres puntos, uno más que Uruguay y Arabia Saudita. Uruguay terminó tercero, pero se unirá a los terceros clasificados al mejor de ocho sin puntos suficientes.
El partido era uno de los más esperados de la fase de grupos, pero contó con algunas oportunidades de gol notables por parte de ambos equipos.
Los jugadores de Uruguay pidieron ruidosamente un penalti en los minutos finales luego de la caída de Federico Viñas dentro del área.
Hubo cierta tensión. El uruguayo Agustín Canobio fue expulsado en el tiempo añadido por una entrada al defensa español Paul Cubarci.
Los campeones de la Copa del Mundo de 1930 y 1950 quedaron sumidos en el caos en la última fase de grupos tras empatar contra Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde. Los medios uruguayos informaron que los jugadores no están contentos con el veterano técnico argentino Bielsa.
España, que busca su segundo título mundial, empató 0-0 contra Cabo Verde pero ganó 4-0 contra Arabia Saudita. La Rosa no ha pasado de octavos de final desde que ganó su único título en 2010.
El delantero español Lamine Yamal, que llegó al torneo con una lesión en el tendón de la corva izquierdo, tuvo una actuación decepcionante y fue sustituido por Ferran Torres en el minuto 76. Yamal, de 18 años, fue sustituido en el entretiempo contra Arabia Saudita y salió del banquillo en la segunda parte contra Cabo Verde.
El rey Felipe VI de España estuvo entre los 45.065 espectadores que asistieron al Estadio Akron.
Antes del partido se guardó un momento de silencio en memoria de los fallecidos en el terremoto que azotó Venezuela el miércoles.
