De Los Ángeles a Dakar JohVonne Roberts rompe barreras en el periodismo olímpico

Una pasión nacida en Los Ángeles

Mucho antes de que los Juegos Olímpicos de la Juventud entraran en escena, Roberts era un adolescente obsesionado con los deportes que crecía en Los Ángeles. Cada domingo, después de la iglesia, los deportes se convierten en una tradición familiar: el béisbol de los Dodgers, el baloncesto de los Lakers, el fútbol, ​​etc., llenan la pantalla del televisor mientras los familiares se reúnen. Pronto, Roberts se convirtió en un miembro no oficial de la familia “deportista”.

“Comenzaron a hacerme todas las preguntas sobre deportes”, dijo. “¿Dónde se intercambian los jugadores? ¿Cuánto tiempo lleva en el equipo? Simplemente me gusta seguirlo todo”.

Pero el periodismo no siempre es un objetivo claro.

Roberts pasó gran parte de su juventud bailando y cantando en las artes escénicas. Su punto de inflexión se produjo durante la escuela secundaria cuando hizo una excursión a los estudios de Spectrum SportsNet: hogar de transmisiones que cubren a los Lakers, Dodgers y otros equipos del sur de California.

Caminar por el estudio fue una epifanía. “Cuanto más hablo con periodistas y presentadores, más me doy cuenta de que esto es algo que quiero hacer”, dijo. Esa experiencia lo inspiró a dedicarse al periodismo en la universidad y, finalmente, lanzar una carrera que cubriera deportes en todo el sur de California. Hoy, Roberts informa sobre Los Angeles Sparks, Los Angeles Clippers y el atletismo de la USC de la WNBA mientras se prepara para comenzar un programa de maestría en la Universidad del Sur de California.

Superar los desafíos de una industria dominada por los hombres

El camino de Roberts no estuvo exento de obstáculos. Cuando una joven negra ingresó a los medios deportivos, rápidamente descubrió que a menudo se enfrentaba a preguntas que sus homólogos masculinos nunca habían encontrado. Una experiencia durante la universidad sigue siendo memorable. Durante una discusión en clase sobre las aspiraciones profesionales, Roberts anunció que quería ser reportera deportiva. El instructor inmediatamente le preguntó si tenía un plan de respaldo. “¿Quieres dedicarte a la moda en los deportes?” sugirió el instructor.

Momentos después, un estudiante expresó un deseo similar de dedicarse al periodismo deportivo y recibió aliento y sugerencias para podcasts y oportunidades para establecer contactos. El contraste es imposible de ignorar. “Nunca tuve un Plan B”, dijo Roberts. “Quiero periodismo deportivo. Eso es lo que dije”.

Esa experiencia reforzó una lección que llevaría consigo a lo largo de su carrera: la importancia de la confianza.

Cuando entra a una sala de prensa profesional llena de reporteros y locutores veteranos, Roberts a menudo se encuentra entre los reporteros más jóvenes que asisten. Ganar credibilidad requiere perseverancia. Pero ver a las mujeres negras triunfar en los medios deportivos ayuda a proporcionar una hoja de ruta. Figuras como la presentadora de ESPN Malika Andrews y otras periodistas le mostraron lo que era posible.

“Cada vez que veo a una mujer negra en la televisión hablando sobre deportes, me recuerda que yo también puedo hacerlo”, dijo Roberts.

El significado histórico del Dakar 2026

Los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 representan uno de los hitos más importantes de la historia olímpica. Desde la fundación de los Juegos Olímpicos modernos en 1896, No Los eventos olímpicos alguna vez se llevaron a cabo en suelo africano. Ni uno. Eso cambiará el próximo año cuando Senegal dé la bienvenida a miles de atletas, entrenadores, funcionarios y periodistas para la cuarta edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud. Para Roberts, la importancia va más allá de los deportes.

Roberts cree que Dakar 2026 presenta una oportunidad para desafiar los estereotipos obsoletos y presentar al público mundial una mejor comprensión de África. “África es hermosa”, dijo Roberts. “Esto le da al continente una plataforma en uno de los escenarios más grandes del mundo”. Los Juegos también destacarán a la próxima generación de atletas, periodistas y líderes africanos.

Más de una tarea de informes

Roberts espera que el Dakar le suponga un reto profesional y personal. Comenzó a investigar la cultura senegalesa, a explorar comidas tradicionales en las redes sociales y a pedir a sus amigos que le enseñaran frases básicas en francés. La prueba de atletismo le llamó especialmente la atención por su experiencia como corredora de secundaria. Gran parte de los reportajes de Roberts en Los Ángeles se han centrado en los deportes juveniles y el papel que pueden desempeñar los atletas en las comunidades cambiantes. Dakar ofrece la oportunidad de explorar ese tema a escala mundial.

“Espero volver como una persona diferente”, dijo Roberts.

Mirando hacia LA28

Para Roberts, el Dakar también puede representar un trampolín hacia otro sueño. El nativo de Los Ángeles espera cubrir los Juegos Olímpicos cuando regrese a casa para LA28. De hecho, recuerda haber orado por la oportunidad de involucrarse en el movimiento olímpico. Cuando llegó el correo electrónico de aceptación del COI, fue como una respuesta a esa oración.

Sus ambiciones a largo plazo incluyen reportajes, presentadores y cobertura de importantes eventos globales que van desde los Juegos Olímpicos y el Super Bowl hasta el Juego de Estrellas de la NBA. Gran parte de su motivación proviene del deseo de crear oportunidades que su familia nunca tuvo. “Mi mamá siempre nos decía a mí y a mi hermana que fuéramos mejores que ella”, dijo Roberts. “Ve a la escuela. Obtén tu título. Haz cosas que él no puede hacer”.

Para JohVonne Roberts, esta oportunidad es un testimonio de cómo los jóvenes periodistas rompen barreras y amplían sus horizontes, pero también del hecho de que a veces las oportunidades más importantes pueden surgir en el menor tiempo posible.

A veces sólo se desplaza durante dos segundos.