WASHINGTON, DC – 24 de junio: Una copia de la Ley de Autorización de Transporte de Superficie de 2009 está apilada en los escritorios del personal durante la revisión del proyecto de ley por parte del Subcomité de Carreteras e Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes y del Subcomité de Tránsito. (Foto de Scott J. Ferrell/Congressional Quarterly/Getty Images)
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“Y piense detenidamente en esto porque si al escribir algunos artículos negativos está impidiendo efectivamente que la gente use vehículos autónomos, está matando gente”. Como ya sugiere el título de este artículo, las palabras de la cita son de Elon Musk.
Esperamos que el Congreso se dé cuenta de los pensamientos de Musk cuando el Proyecto de Ley de Transporte de Superficie (también conocido como “El Proyecto de Ley de Carreteras”) llegue a ambas cámaras. Si bien es un proyecto de ley que encantará a los cabilderos del transporte por carretera, en algún momento los legisladores tendrán que preguntarse si lo que ayuda a la industria del transporte por carretera es bueno para los conductores y, de hecho, para la propia industria del transporte por carretera.
Para antecedentes, eso es New York Times Recientemente informó que en 2023, “5.472 personas morirán en accidentes con camiones de gran tamaño”. La respuesta fácil y emocional puede ser que el camión es una amenaza. Esto se debe a que quienes mueren en accidentes que involucran camiones grandes generalmente no son las personas que están dentro de los camiones grandes. Ese no es el argumento que se debe presentar aquí.
Por más horribles que sean las muertes en accidentes de camiones, y mucho menos miles, es fácil olvidar que cuando se lee que estos camiones mueven “casi las tres cuartas partes de los bienes del país”. En otras palabras, si desdeñas lo que Michael Gorman describió Examinador de Washington como “el modo público más mortífero, contaminante, causante de congestión y fuertemente subsidiado” de transportar bienes del mercado (camiones), piense en lo feliz que sería sin él.
Lo que significa que el propósito de este artículo de opinión no es amordazar al transporte por carretera, sino un llamado a un mercado más libre definido por una competencia feroz para transportar mercancías en los Estados Unidos. Desafortunadamente, la Ley de Carreteras no aumenta la competencia en el mercado. En cambio, favorece a los camiones en detrimento de otras opciones de transporte. El ferrocarril cobra mucha importancia aquí.
En el proyecto de ley hay un plan para permitir el paso de camiones de 91.000 libras a las carreteras interestatales, más estacionamientos para camiones a nivel nacional y un camino despejado para los camiones sin conductor. Lo último es deseable. Ver más de Musk.
Aún así, el problema es que lo que es bueno para los camiones resulta no serlo para el transporte ferroviario a pesar de las obvias mejoras de seguridad que proporciona este último. Aunque habrá otras 5.472 muertes por accidentes de camiones en 2023, en comparación, las muertes ferroviarias en el mismo año serán cinco.
Basándose en la amplia variación, la lógica establece que, a diferencia del Proyecto de Ley de Transporte de Superficie, cuyo objetivo implícito es poner más camiones en las carreteras, el Congreso al menos encontrará una manera de allanar el camino hacia una mayor competencia por los camiones. Excepto que eso no es lo que pasó.
En cambio, el proyecto de ley aumenta la carga regulatoria sobre la industria ferroviaria. Y si bien los trenes son claramente los más propicios para la automatización sin conductor, ya que operan en una red fija y cerrada, Bill exige una tripulación de dos personas para el transporte ferroviario.
Más allá de eso, no olvidemos lo que terminó sucediendo con el Proyecto de Ley de Carreteras, que financia las carreteras. Cabe mencionar aquí que, si bien los ferrocarriles proporcionan sus propias “carreteras”, los camiones a los que se dirige la ley de tamaño suponen una enorme carga de costos para las carreteras que la industria camionera no soporta.
Ésa es precisamente la razón por la que se debe restringir el proyecto de ley de carreteras en su versión actual. No es sólo que no tenga por qué ser caro, no es sólo que reduzca la competencia en el mercado, sino que matará a la gente. No sólo es malo para Estados Unidos, sino también para la industria del transporte por carretera, a quien en realidad se le culpará si los lobistas logran poner en circulación camiones más grandes, no porque el mercado lo exija, sino porque la industria del transporte tiene mejores lobistas que sus competidores.
