Los Indiana Pacers cambian con los Chicago Bulls por la elección 38, toman al guardia de Purdue Braden Smith

INDIANAPOLIS – Los Indiana Pacers acordaron realizar un intercambio con los Chicago Bulls el miércoles por la noche por la selección número 38 en el Draft de la NBA de 2026.

Los Pacers enviaron al joven guardia Kam Jones, dos futuros intercambios de selecciones de segunda ronda (2028 y 2030) y una contraprestación en efectivo a Chicago para adquirir la selección. Y con esa elección, los Pacers eligieron al armador de Purdue, Braden Smith, un nativo de Indianápolis que trabajó para Indiana durante el proceso previo al draft.

Smith lideró a los 10 grandes en asistencias dos veces durante su carrera universitaria de cuatro años y podría decirse que es el mejor en el baloncesto universitario. Promedió 8,8 asistencias por partido durante su última temporada con los Boilermakers mientras aumentaba su porcentaje de tiros de campo, especialmente en el tiro de dos puntos.

Fue dos veces All-American del primer equipo en la universidad. Cuando era niño local, pasó tiempo en Gainbridge Fieldhouse, incluso sentado en la cancha antes del partido Pacers vs. Milwaukee Bucks en diciembre. A dos asientos de distancia estaba el gerente general de los Pacers, Chad Buchanan, y ahora Buchanan y el resto de la directiva de los Pacers están eligiendo guardias.

Smith promedió 14,3 puntos y casi dos robos por partido en su último año. Es pequeño, pero Smith lo sabe y ha encontrado una manera de triunfar a pesar de su altura durante años. Esa también es su esperanza en la NBA.

Cambiar por una selección temprana de segunda ronda siempre tiene sentido para los Pacers, tanto por razones de adquisición de talento como de tope salarial. Podrían hacerlo aceptando términos con Chicago, un equipo inteligente, como socio comercial del draft.

Para obtener la selección, los Pacers tuvieron que sacrificar algo de capital de draft. Ahora tendrán selecciones de draft más débiles en 2028 y 2030, condicionadas a esta selección. También se necesita una contraprestación en efectivo para cerrar un trato. Y Jones es la primera selección de los Pacers en el draft de 2026, pero será enviado a Chicago.

Jones tuvo un comienzo desafiante en su carrera con los Pacers, luego terminó su temporada de novato con un 47% de tiros reales. Luchó con su eficacia y se limitó a ser delantero pese a mostrar algunos destellos. Incluso en los años siguientes, en los que jugar como novato habría sido más útil, Jones no jugó mucho para los Pacers.

Solo jugó 37 partidos con el azul y el oro, lo que significa que su contrato para la próxima temporada no está totalmente garantizado. Pero esto es media garantía y es necesario contarlo. Los Pacers ahora están completamente fuera del contrato de Jones y liberaron algo de poder adquisitivo valioso antes de la temporada baja.

Smith es candidato a obtener un contrato estándar a través de la excepción de selección de segunda ronda, lo que dejaría a los Pacers con 14 jugadores bajo contrato antes de la agencia libre. El draft de la NBA no ha terminado e Indiana todavía tiene algunas consideraciones en las próximas semanas para finalizar su plantilla. Pero por ahora, Kam Jones se dirige a Chicago mientras que Braden Smith se dirige a Indiana.