Lo primero que abrió Eliza Cowley la mañana de Navidad del año pasado no fue un regalo sino un inquietante mensaje en vídeo.
Llegó a su bandeja de entrada de Instagram de un remitente desconocido y dejó a la mujer de 34 años sintiéndose “infringida” en la privacidad de su habitación de Melbourne.
Recientemente había sido “cibernéticamente expuesta”, un delito en el Reino Unido desde 2004 y en Singapur desde 2019, pero no tipificado específicamente como delito en Australia.
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Cowley se enteró de esto mientras informaba del texto explícito a la policía de Meta y Victoria.
Pronto se dio cuenta de lo común que era el problema en Australia y de lo profundamente arraigadas que estaban las barreras al apoyo.
“Es como si alguien se te acercara en la calle y empezara a exhibirte”, dijo Cowley a 7NEWS.com.au.
“Me sentí como una invasión digital. Me quejé de que un tipo me enviaba cosas explícitas y lo perdí todo”.
Fue la cuenta de Cowley la que se cerró.
Cowley dijo que esta no es la primera vez que una persona desconocida se le acerca y le muestra cibernéticamente.
Había seguido a Cowley en Instagram varios días antes y cuando ella no reconoció su perfil, que sugería que tenía esposa, hijos y crianza en Australia Occidental, le preguntó si se conocían.
Su respuesta fue siniestra: “Todavía no”.
Fue suficiente para que Cowley dejara de seguir al hombre inmediatamente.
“Tuve una sensación extraña, así que dejé de seguirlo y dejé de seguirlo”, dijo.
Pero encontró un vídeo sin censura ni solicitado de un hombre “jugando consigo mismo”.
Cowley respondió al mensaje, dándole al remitente la oportunidad de ofrecer algún tipo de explicación.
“Honestamente, pensé que recibiría un mensaje suyo diciendo: ‘Oh, lamento haber estado borracha’. O ‘No fue mi intención enviar eso'”, le dijo a 7NEWS.com.au.
Estaba preparando una ensalada para la cena de Navidad cuando recibió su respuesta: “Regalo de Navidad tranquilo”.
“Me sentí violada, enojada, consternada y completamente incrédula”, dijo Cowley.
“Me quedé sin palabras. Me sorprendió”.
‘Hemos inhabilitado tu cuenta’
Sólo cuando informó del incidente a Meta, Cowley se sorprendió.
“Inmediatamente, justo frente a mí en mi pantalla, comencé a cerrar sesión en todas mis cuentas”, dijo.
Sus cuatro cuentas de Instagram fueron desactivadas, incluidas las cuentas personales que usaba como diarios digitales y las cuentas que usaba para mantenerse en contacto con amigos y conocidos para promover su trabajo en fotografía y entrenamiento de imagen corporal.
Un correo electrónico que recibió de Instagram decía: “Hemos revisado su cuenta y descubrimos que aún no cumple con los estándares de nuestra comunidad. Como resultado, su cuenta ha sido inhabilitada permanentemente”.
A pesar de sus planes navideños, Cowley pasó los siguientes cuatro días intentando contactar a alguien en Meta para apelar la infracción, sabiendo que no tendría tiempo de disputar el asunto cuando terminaran sus vacaciones y necesitara acceder a las cuentas.
Logró acceder al chat de soporte de Meta, pero dijo que la ruta solo estaba disponible para ella porque tenía una cuenta comercial.
“Cada día hablé con alguien diferente y, básicamente, pensé, sí, ya no podemos seguir con esto”, dijo Cowley.
Un miembro de Meta Support le dijo a Cowley que sabía que el caso “no era justo”.
“Quería hacerles saber que hice todo, pero el sistema no me permite hacer lo mejor que puedo”, dijo.
Un correo electrónico de otro miembro de soporte de Meta le dijo a Cowley que cuando las cuentas se desactivan en las filas de Cowley, los equipos internos de Meta no pueden “enviar apelaciones internas o escalaciones en nuestro nombre”.
A Cowley se le dijo que la falta de opciones visibles para apelar violaciones en su interfaz “no es un problema de visibilidad”, sino una realidad de un sistema que “no permite la anulación manual o la escalada de prioridad para este tipo particular de aplicación de la ley”, decía el correo electrónico.
La policía australiana lo considera libre de delitos
Cowley acudió a la policía de Victoria con la esperanza de responsabilizar al hombre por sus acciones, pero le dijeron que “no podíamos hacer nada”.
La policía de Victoria confirmó a 7NEWS.com.au que Cowley denunció el “acto indecente” a través de Report Cyber y la policía la remitió nuevamente a Meta y al Comisionado de eSafety.
“El vídeo fue examinado y está claro que no se produjo ningún delito”, dijo la policía de Victoria.
Para ser acusado, Cowley debe ser menor de 16 años; según la Ley de acoso cibernético, es un delito enviar material explícito a menores, pero no cuando el destinatario tiene más de 18 años.
Alternativamente, es posible que haya recibido varios videos en lugar de solo uno, lo que permitió a la policía local ver un “patrón” que constituye un “acoso” cibernético.
La psicóloga de la Universidad Deakin, la Dra. Dominika Howard, es investigadora y coautora de un estudio de 2024 sobre comportamientos sexuales mediados por tecnología, incluidos los comportamientos cibernéticos y de búsqueda de ayuda.
Ella dijo a 7NEWS.com.au que estas respuestas de la policía de Meta y Victoria “no alientan en absoluto a denunciar”.
“Surgió en nuestro estudio. La gente decía: ¿Cuál es el punto de informarme? No se hará nada al respecto”, dijo.
A través de entrevistas con víctimas sobre el cyberflashing y las barreras al apoyo, Howard descubrió que “el cyberflashing ocurre con tanta frecuencia que la gente lo acepta como parte de su experiencia de vida cotidiana”.
“Dijeron que se ha vuelto tan común que no tiene sentido seguir adelante”, dijo.
Pero esta generalización sistemática parece decir más sobre la actitud cultural de Australia ante el tema.
En el Reino Unido, el ciberflashing se considera un “delito prioritario”, parte de una política gubernamental histórica para reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas en una década.
Las leyes exigen que las empresas de tecnología encuentren y censuren contenido explícito antes de que llegue a víctimas potenciales, o enfrentarán una multa del 10 por ciento de sus ingresos mundiales elegibles o bloquearán sus servicios en el Reino Unido.
Bumble fue la primera aplicación de citas en el Reino Unido en moderar explícitamente el ciberflashing, y su vicepresidenta de confianza y seguridad, Elymae Cedeno, dijo: “Recibir imágenes sexuales no deseadas es una infracción cotidiana que afecta desproporcionadamente a las mujeres y socava su sensación de seguridad en línea”.
“La responsabilidad recae en la víctima”
Cowley fue eliminada de sus cuentas de redes sociales durante casi dos meses.
Poco después de que 7NEWS.com.au se comunicara con Meta sobre el incidente, las cuatro cuentas “permanentemente deshabilitadas” fueron restauradas.
En ese momento, Meta no respondió a la solicitud de 7NEWS.com.au para confirmar cómo Cowley violó las Pautas de la comunidad y si los errores del sistema de moderación de IA eran los culpables.
En una era de algoritmos adictivos y de dependencia cultural de una conexión casi constante, la desconexión forzada de las redes sociales puede tener muchas consecuencias negativas.
“Hoy en día, la gente tiene negocios que se administran completamente a través de Instagram u otras plataformas”, dijo Howard.
“Si Meta cierra una cuenta de este tipo, no sólo afecta la salud mental de la persona y la hace sentir inválida, sino que también destruye su fuente de ingresos financieros”.
Si bien las empresas de tecnología son responsables de controlar el ciberflashing no deseado en sus plataformas en el Reino Unido, Howard dijo: “Aquí, la responsabilidad recae en la víctima”.
Esta actitud se reflejó en el estudio general de Howard, que encontró que el 62 por ciento de los encuestados había recibido al menos una foto o un vídeo explícito no solicitado, pero sólo el 3 por ciento de ese grupo lo informó.
“Sabemos por nuestra investigación que la exposición a esas imágenes y videos no deseados puede provocar depresión, ansiedad y estrés, y afecta tanto a hombres como a mujeres”, dijo Howard.
El informe de Howard encontró que las mujeres tienen más probabilidades de recibir relaciones sexuales no deseadas, pero dijo que los hombres pueden experimentar más angustia al recibirlas, y que las cifras más bajas de informes masculinos también pueden reflejar barreras para buscar ayuda.
También señaló “similitudes entre los delitos sexuales en línea y fuera de línea”.
“La víctima tiene que justificarse constantemente… Siempre es responsabilidad de la víctima defenderse, obtener justicia y encontrar al perpetrador. ¿Qué sabemos de lo que le pasó al perpetrador? No sabemos nada, ¿verdad?
“Debemos hacer recaer la responsabilidad en el perpetrador”.
Dijo que su estudio “ilustra que las actitudes de la comunidad hacia el sexting no deseado en Australia y el marco legal deben cambiar para reconocer esta forma de sexting como dañina e ilegal”.
Si usted o alguien que conoce ha sido afectado por agresión sexual, violencia doméstica o familiar, llame o visite el 1800 737 732 1800RESPECT.org.au. En caso de emergencia llamar al triple-0.
