La génération Z, ma génération, est la tranche d’âge la plus connectée de l’histoire du monde.
C’est aussi le plus solitaire.
Deux semaines après le meurtre de mon ami et mentor Charlie Kirk le 10 septembre 2025, j’ai entrepris une tournée pour débattre avec mes pairs sur dix campus universitaires, déterminé à aider à mener à bien la mission de Charlie : un engagement civique fort et une conversation honnête.
J’étais prévenu que je rencontrerais des étudiants radicaux, anti-américains et obsédés par l’idéologie.
J’ai découvert quelque chose de très différent : une génération non obsédée par la politique, mais épuisée par elle.
Ces étudiants ont atteint leur majorité en voyant le président survivre à une tentative d’assassinat et leurs amis et leur famille perdre leur emploi à cause de leurs convictions. Ils ont vu leurs camarades de classe assis en silence dans les amphithéâtres plutôt que de risquer d’être ridiculisés pour leur foi et leurs idées.
La plupart ont passé près de la moitié de leur expérience au lycée coincés dans des salles Zoom, alors même que les émeutiers descendaient dans la rue et que les joueurs de la NFL s’agenouillaient pour l’hymne national.
Ils ont tout regardé sur des écrans de six pouces et ont appris à devenir viraux. Aujourd’hui, ils ont peut-être des milliers de followers mais peu d’amis – constamment connectés et profondément seuls. Mais ces jeunes Américains ne sont pas radicaux. Ils ont désespérément besoin de quelque chose de réel.
Deux semaines après le meurtre de mon ami et mentor Charlie Kirk le 10 septembre 2025, j’ai entrepris une tournée pour débattre avec mes pairs sur dix campus universitaires.
J’étais prévenu que je rencontrerais des étudiants radicaux, anti-américains et obsédés par l’idéologie. J’ai trouvé quelque chose de très différent
Alors que l’Amérique se prépare à célébrer son cent cinquantenaire, je ne peux imaginer une évaluation plus pessimiste.
En 1776, James Madison avait 25 ans ; Thomas Jefferson, 33 ans ; Alexander Hamilton, 21 ans. Mais 250 ans plus tard, les héritiers du grand héritage de nos jeunes fondateurs souffrent d’une épidémie d’isolement social et ont du mal à exprimer leurs espoirs et leurs rêves.
Comme l’avait prévenu le gouverneur de l’époque, Ronald Reagan, en 1967 : « La liberté n’est jamais à plus d’une génération de l’extinction. Nous ne l’avons pas transmise dans le sang de nos enfants.
Si l’Amérique veut, si Dieu le veut, survivre et prospérer pendant encore 250 ans, alors nous devons restaurer la vitalité de la génération Z – et les solutions classiques ne suffiront pas.
Si le mouvement conservateur passe les 20 prochaines années à s’organiser autour de l’opposition, à s’opposer à ceci et à cela, à mesurer ses succès à l’aune de clips viraux ou de cycles d’indignation, il ne réussira pas.
Alors que les politiciens et les experts de l’information par câble se battent sur la question de la semaine et que les influenceurs courent après la prochaine controverse virale, les jeunes Américains se demandent pourquoi les étapes fondamentales de l’âge adulte semblent de plus en plus éloignées.
Les coûts du logement ont explosé. L’enseignement supérieur est devenu l’un des plus grands enjeux financiers des États-Unis. Des millions de jeunes affirment que s’endetter massivement était la seule voie vers la réussite, pour ensuite découvrir qu’un diplôme n’est pas une garantie de sécurité économique.
Cela explique le succès relativement récent des socialistes démocrates – comme Zohran Mamdani à New York – et des collaborateurs du sénateur socialiste Bernie Sanders, qui promettent de résoudre tous les problèmes d’accessibilité financière et d’inégalité des revenus avec des promesses de logement, de nourriture et d’éducation gratuits. Mais ces solutions ne parviennent pas non plus à relever le défi, non seulement parce qu’elles sont illusoires, mais aussi parce que les cadeaux ne créent qu’une dépendance – et que les êtres humains veulent vraiment se respecter.
L’épidémie de solitude ne sera pas résolue depuis Washington.
Le conservatisme, à son meilleur, ne se limite pas aux taux d’imposition. On pense que les gens libres sont plus capables que la bureaucratie. Que les familles sont plus fortes que les programmes gouvernementaux. Que les communautés comptent. Cette foi est importante. Cette responsabilité est importante.
Ces idées ne sont pas dépassées. On en a désespérément besoin.
La génération Z a grandi sous le couvert étouffant de la censure. Ma génération sait, peut-être même plus que nos parents, que la liberté est importante. Et c’est ce que le mouvement conservateur doit réaliser.
Mais cela implique de croire que les parents connaissent mieux leurs enfants que les bureaucrates. Que les églises connaissent mieux leurs communautés que les agences fédérales. Que les entrepreneurs créent plus d’opportunités que les programmes gouvernementaux. Et qu’un quartier fort bat presque à chaque fois une nouvelle initiative fédérale.
Les conservateurs devraient cesser d’hésiter à dire que des communautés fortes font des citoyens forts et des nations fortes.
Ma génération sait, peut-être même plus que nos parents, que la liberté est importante. Et c’est ce que le mouvement conservateur doit réaliser
De plus, tous les étudiants n’ont pas besoin d’un diplôme de quatre ans. Toutes les carrières réussies ne commencent pas dans une salle de classe universitaire. Dans une économie transformée par l’intelligence artificielle, un étudiant qui devient électricien, crée une entreprise, apprend un métier ou crée une entreprise devrait être valorisé autant que quelqu’un assis dans un amphithéâtre universitaire.
L’avenir du conservatisme ne dépendra pas du nombre d’arguments que nous recevrons sur Internet. Il décidera si la prochaine génération sera capable de construire sa vie avec de vraies personnes.
Alors que l’Amérique approche de son 250e anniversaire, je reste optimiste, non pas parce que nos défis sont minimes, mais parce que les jeunes que je rencontre chaque semaine sont bien plus capables que les caricatures souvent présentées à la télévision.
Ils sont entrepreneurs. Ils sont résilients. Ils sont imaginés. Ils sont ambitieux. Et malgré tout ce qu’on leur a dit, ils croient toujours que leur avenir peut être meilleur que leur présent.
La plus grande idée fausse à propos de la génération Z est que nous recherchons quelqu’un pour nous sauver.
Nous ne l’avons pas fait.
Nous recherchons la liberté de construire.
Aidez-nous à créer une économie qui récompense le travail acharné. Donnez-nous des communautés auxquelles il vaut la peine d’appartenir. Donnez-nous la liberté de parler, d’adorer, d’innover et de créer. Donnez-nous une chance de réaliser le rêve américain.
Nous allons partir de là. Parce que malgré tout le battage médiatique, c’est ce que veulent toujours la plupart des jeunes Américains.
Pas une autre révolution.
Mais l’avenir.
Brillin Hollihand est un commentateur politique depuis 20 ans, auteur à succès de « Make America Talk Again » et « One Generation Away », et animateur de « The Brillin Hollihand Show ».
