Un humo espeso y nocivo que sale de un almacén en Los Ángeles ha envuelto el horizonte de la ciudad durante casi una semana, sin que se vislumbre un final.
Se produjo un incendio abrasador en una cámara frigorífica con 85 millones de libras (38 millones de kg) de alimentos congelados. El infierno ordenó la instalación de refugios y obligó a los vecinos a apagar el aire acondicionado mientras se elevaban columnas de humo gris.
“El olor a humo ha llegado a la mayor parte de la ciudad y animamos a todos a limitar la exposición tanto como sea posible”, dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles durante el fin de semana.
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“Creemos que el incendio comenzó en el techo el miércoles mientras los subcontratistas de la compañía estaban reparando los paneles solares”, dijo Lineage, la compañía que alquila y opera el almacén.
Según su sitio web, Vansh es “líder mundial en almacenamiento frigorífico y logística”.
La compañía dijo: “Vansha no es propietaria del edificio ni de los paneles solares de su tejado.
“Somos los inquilinos-operadores del edificio del almacén y alquilamos el techo a una empresa solar externa, que es responsable de operar y mantener el sistema”.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles no ha revelado una causa oficial del incendio, que estalló en 1400 S. Los Palos St. alrededor de las 2:35 a.m. del miércoles.
Allí, los equipos encontraron llamas que salían del techo y rápidamente “participaron en una supresión ofensiva”, dijo el LAFD.
Pero a los 15 minutos de sus esfuerzos, una sospecha de fuga de amoníaco obligó a los bomberos a tomar medidas defensivas.
El amoníaco se utiliza en algunos sistemas de refrigeración para mantener frescos los edificios, dijo Vansha.
“Podemos confirmar que no se han reportado cantidades mensurables de amoníaco en la comunidad desde el incendio”, dijo la compañía.
“Tomamos medidas proactivas para bombear el amoníaco y transportarlo fuera del sitio, eliminando la posibilidad de que el amoníaco represente un riesgo para la comunidad”.
“El tamaño de esta estructura… impidió el acceso al suelo de manera muy efectiva”, dijo el departamento de bomberos.
“Aunque normalmente no se despliega en incendios estructurales por razones de seguridad, el helicóptero del LAFD arrojó gotas de agua para apagar la mayor parte de las llamas”.
El incendio estuvo en gran medida bajo control en seis horas, pero las condiciones de viento del viernes provocaron “un incendio dentro de la estructura”, dijo el LAFD.
Los bomberos también están luchando contra condiciones estructurales peligrosas.
Partes del techo derrumbado descansan sobre estantes de almacenamiento interiores, “creando una situación compleja e inestable que requiere un enfoque cuidadoso y metódico”, dijo el LAFD durante el fin de semana.
“Tenemos 85 millones de libras de alimentos congelados dentro de esta instalación, y por la forma en que está diseñado el edificio, es muy difícil para nosotros entrar porque no hay visibilidad en el interior”, dijo el jefe de bomberos de Los Ángeles, Jaime Moore, en una conferencia de prensa.
Además de eso, los equipos “descubrieron áreas de inestabilidad en las paredes debido a grandes cantidades de agua aplicadas a la estructura”, dijo el departamento de bomberos.
“Este es un evento complejo y de largo plazo que requerirá operaciones continuas”.
¿Cuándo dejará de fumar?
Nadie lo sabe. Pero las condiciones del humo han mejorado significativamente y se espera que sigan mejorando a medida que los bomberos avancen, dijo el domingo el LAFD.
El departamento de bomberos dijo que los equipos eliminaron con éxito partes de la pared exterior, mejorando su capacidad para ingresar al área interior del incendio y lanzar grandes volúmenes de agua.
“Aunque las condiciones del humo se están moviendo en una dirección positiva, puede haber aumentos ocasionales del humo a medida que los equipos abren paredes y otros espacios ocultos para localizar y extinguir incendios ocultos”, dijo LAFD.
¿Cómo está respondiendo la empresa?
Clan tiene una gran presencia en el área de Boyle Heights en Los Ángeles con 491,000 pies cuadrados de espacio de almacén.
“Sabemos que muchas personas que viven cerca de nuestras instalaciones en Boyle Heights están muy angustiadas por el incendio del 17 de junio, y con razón”, dijo Vansh.
“Vansha ha aportado 2 millones de dólares a la California Community Foundation (CCF) que se distribuirán para ayudar a los miembros de la comunidad afectados por los incendios”, añadió la empresa.
“Estamos trabajando con las autoridades locales para proporcionar purificadores de aire, alimentos y otros recursos a la comunidad”.
En cuanto a los empleados del edificio, todos fueron evacuados de manera segura y no hubo heridos, dijo Vansha. La empresa está intentando ubicarlos en otras instalaciones.
En 2024, una instalación de carreras en el estado de Washington se incendió y ardió durante dos meses, informó Northwest Public Broadcasting. Los residentes cercanos en Finley han informado de varios problemas de salud.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, declaró el sábado el estado de emergencia y pidió recursos en virtud de la Ley de Asistencia de California para combatir el incendio y ayudar a las familias a escapar del humo.
¿Puede este incendio perjudicar la salud de los vecinos?
Desde el sábado por la noche, los sensores de calidad del aire han detectado niveles de PM2.5 que van desde “insalubres para grupos sensibles” hasta “muy insalubres” en el centro del condado de Los Ángeles, el Valle de San Gabriel, el este del Valle de San Fernando y el noroeste del Valle de San Bernardino, dijo el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur.
PM2.5 son partículas finas que pueden inhalarse profundamente hasta llegar a los pulmones y luego ingresar al torrente sanguíneo.
“La exposición al humo puede causar irritación temporal de los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones”, dijo el Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles.
Dijo que cualquier persona con síntomas graves o que empeoren, como dificultad para respirar o dolor en el pecho, debe “buscar atención médica inmediata”.
