Fidel Castro a offert une ceinture d’alligator, du rhum et des cigares à un scientifique britannique qui a contribué à créer la brebis Dolly dans le but de cloner la vache préférée du dictateur communiste.
Le Dr Alan Coleman était membre de l’équipe de l’Institut Roslin qui a développé Dolly en 1996, le premier mammifère cloné à partir d’une cellule adulte.
Le biologiste moléculaire, basé près d’Édimbourg, donnait une conférence à Cuba lorsque Castro, décédé à l’âge de 90 ans en 2016, l’a approché pour lui demander de cloner sa vache préférée, Ubre Blanca, qui signifie pis blanc.
Ubre Blanca produisait des quantités record de lait et le dictateur communiste espérait que son clonage aiderait à résoudre la pénurie de lait à Cuba.
Castro a offert des cadeaux au Dr Coleman pour tenter de le convaincre d’y travailler, mais sa candidature a été refusée.
Le Dr Coleman a déclaré : « J’étais en train de donner une conférence à Cuba et Fidel Castro m’a contacté. Il souhaitait voir si notre entreprise pouvait cloner une vache qui était une merveilleuse trayeuse.
“La vache était morte depuis longtemps, mais ses globules blancs étaient gelés dans l’azote liquide.
“Il voulait savoir si nous pouvions faire revivre un troupeau de ces animaux très élitistes grâce au clonage.”
L’ancien président cubain Fidel Castro photographié avec Ubre Blanca, ou pis blanc, la vache qu’il a tenté de cloner
Le Dr Alan Coleman a déclaré que l’ancien président l’avait comblé de cadeaux dans le but de reproduire le travail de l’équipe qui a créé Dolly la brebis.
” J’ai dit : ” Cela pourrait être possible, mais cette utilisation du clonage ne nous intéresse pas. En tant qu’entreprise, nous nous intéressons aux bienfaits médicaux pour l’homme. »
Il a ajouté : « Quand j’ai quitté Cuba, j’étais assis dans le salon et trois généraux de l’armée sont venus me chercher.
“Ils m’ont donné une ceinture en cuir d’alligator, trois bouteilles de rhum Bacardi premium et une boîte de 54 cigares Havane avec une carte signée par Fidel Castro.
“Tous ceux d’entre nous qui ont été très impliqués peuvent raconter des histoires amusantes des années qui ont suivi (Dolly). Il y avait tellement d’enthousiasme.”
Une vache cubaine a produit 110 litres (24 gallons) de lait en une journée – quatre fois la moyenne – en 1982 et a été inscrite dans le Livre Guinness des records.
Castro est apparu avec elle à la télévision d’État et s’est vanté qu’aucun animal américain ne pouvait égaler sa productivité.
Dolly, née en 1996, a été le premier mammifère cloné à partir d’une cellule adulte
Il a également commandé une statue en marbre d’Ubra Blanca, qui a été érigée dans sa ville natale de Nueva Gerona.
Après avoir été euthanasiée en 1985, à l’âge d’environ 13 ans, le corps de la vache a été embaumé et exposé dans une vitrine climatisée à l’entrée du Centre national de santé du bétail.
Des scientifiques cubains ont tenté de cloner une vache en 2002 à l’aide d’échantillons de tissus congelés, mais ils ont échoué.
Le Dr Coleman s’exprimait dans le cadre d’un documentaire de Channel 4 intitulé Dolly : The World’s Most Famous Sheep, qui marque le 30e anniversaire de sa naissance en juillet 2026.
Nommée d’après la légende de la musique country Dolly Parton, la naissance de Doll a été saluée comme une avancée scientifique importante.
Dolly est décédée à l’âge de six ans le 14 février 2003 après avoir reçu un diagnostic de maladie pulmonaire.
Il est maintenant empaillé et monté au Musée national d’Écosse à Édimbourg.
