Al menos 30 personas han muerto desde principios de mayo en un campo para civiles desplazados en el noreste del Congo, y los funcionarios del campo dijeron que la tasa de mortalidad no tenía precedentes y, dados los síntomas, podría indicar que el ébola se está propagando rápidamente allí.
Las causas de la muerte no pudieron ser confirmadas porque los pacientes o sus familiares en el campo de Kigonze en Bunia – el epicentro del brote de ébola en la República Democrática del Congo – se habían negado a ser examinados vivos o muertos hasta el jueves, dijo un portavoz del campo y de la agencia de ayuda Cáritas.
Sin embargo, todos tenían síntomas de dolor de cabeza, fiebre y vómitos, que están asociados con el ébola, dijeron a Reuters un portavoz del campo, un padre afligido, tres fuentes de ayuda y un líder de la sociedad civil.
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“La gente no moría así antes”, dijo a Reuters el portavoz del campo, Dzire Grodya Bapi.
Las muertes en Kigonz, hogar de más de 15.000 residentes, han generado temores de que el ébola se esté propagando sin ser detectado entre los más de cinco millones de personas desplazadas del este del Congo, que se oponen a las pruebas, un desafío planteado por medidas sanitarias severamente limitadas.
El presidente del campo, Zadjo Ndrutsi Etienne, dijo que sólo esta semana fueron enterradas 10 personas. Grodia dijo que el campo suele registrar de una a tres muertes por mes.
Las imágenes del jueves, compartidas por un líder de la sociedad civil y verificadas por Reuters, mostraban a equipos de salud con trajes protectores en el campo de Kigonz descontaminando más cuerpos y pequeños ataúdes preparados junto a crucifijos mientras los dolientes lloraban.
“Nuestro equipo intentó convencer a la gente de que aceptaran que los médicos examinaran los cuerpos. Se negaron rotundamente”, dijo Zanamuzi.
Un alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud dijo el viernes que 75 médicos en la República Democrática del Congo fueron infectados con Ébola y 17 de ellos han muerto desde que comenzó el brote actual.
Se creía que el ébola estaba circulando meses antes de que las autoridades congoleñas anunciaran el brote por primera vez el 15 de mayo, lo que significa que muchos médicos estuvieron expuestos a la enfermedad antes de saber que existía. Incluso ahora, los funcionarios de salud dicen que los suministros de equipo básico para protegerse, como guantes y máscaras, se están agotando.
“El sistema, el sistema de atención de salud, tiene un costo realmente alto, porque no tenemos suficientes trabajadores de salud en la República Democrática del Congo”, dijo la directora de Emergencias de la OMS, Mary Roselyn Belizaire, en una conferencia de prensa por videoconferencia desde el este de la República Democrática del Congo.
Cuatro trabajadores humanitarios dijeron que el aumento de las muertes subraya cómo las comunidades son ahora cada vez más vulnerables a enfermedades como el ébola, ya que Estados Unidos, bajo el presidente Donald Trump, ha recortado los fondos de donantes clave para agua, saneamiento e higiene, que son esenciales para combatir la enfermedad, que se propaga a través de fluidos corporales como los desechos humanos.
Los datos compilados por la ONU muestran que la financiación para sanitarios y estaciones de lavado de manos en el Congo se ha reducido a la mitad a alrededor de 38 millones de dólares entre 2024 y 2025, y que el llamamiento de 80 millones de dólares de este año está financiado sólo en un 21 por ciento.
El Congo tiene cientos de campos para civiles que huyen de la guerra, algunos de los cuales albergan hasta 100.000 personas. Ya se han reportado muertes por ébola en un segundo campamento en la provincia de Itori, que representa más del 90 por ciento de los casi 900 casos confirmados.
En Kigonz, las familias numerosas comparten la misma tienda de campaña de plástico a menos de un metro de distancia entre sí, y los niños caminan descalzos por sus callejones de tierra.
Hay baños con la marca USAID (la agencia de ayuda internacional de Washington que Trump demolió) y una fuente de ayuda dijo que la agencia ayudó a financiar su construcción.
Sin embargo, Grodaya y una fuente de ayuda dijeron que no había suficientes baños y que a menudo se desbordaban.
“Los baños se llenan muy rápido y la gente tiene que vaciarlos ellos mismos, con las manos desnudas”, dijo Grodaya.
