INGLEWOOD, CALIFORNIA – 12 DE JUNIO: Los seguidores de Estados Unidos celebran después del tercer gol de Folarin Balogun # 20 durante el partido del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Paraguay en el Estadio de Los Ángeles el 12 de junio de 2026 en Inglewood, California. (Foto de Matt McNulty – FIFA/FIFA vía Getty Images)
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Una de las historias más importantes de esta Copa Mundial de la FIFA son los tres anfitriones. Estados Unidos, México y Canadá no sólo tienen que organizar el torneo, sino que también aprovechan al máximo el hecho de jugar en casa.
Históricamente, albergar la Copa del Mundo ha proporcionado una ventaja competitiva. Los países anfitriones a menudo superan las expectativas debido a la menor demanda de viajes, al público local y a la comodidad psicológica de jugar en casa.
La edición de 2026 es única porque la superioridad se ha compartido efectivamente entre tres países, la primera vez en la historia de la Copa del Mundo que el torneo se juega en tres países. El resultado fue un torneo en el que estos tres representantes de CONCACAF lucieron competitivos y cómodos.
Estados Unidos ha sido transformado por el estado de la tierra. Los estadounidenses comenzaron su campaña con una victoria por 4-1 sobre Paraguay y luego continuaron con una victoria por 2-0 sobre Australia. Esa actuación (junto con las multitudes pro estadounidenses en Los Ángeles y Seattle) ayudó a Estados Unidos a ganar el Grupo D, reforzando la creencia de que este podría ser el equipo más fuerte de la Copa del Mundo en los tiempos modernos.
El ataque estadounidense ha sido enérgico, el nivel de confianza es muy alto y la conexión entre los jugadores y los aficionados ha demostrado ser un gran impulso. Para un equipo que no siempre puede presumir de contar con el apoyo de su público local, esta Copa del Mundo ha visto estadios llenos y altos índices de audiencia televisiva.
“Genial. Solo digo (el jueves) que Argentina tiene fanáticos increíbles, pero creo que igualamos a Argentina”, dijo Pochettino a Fox Sports después de la victoria contra Australia. “Es increíble, nuestros fans. Felices por ellos”.
A diferencia de Copas Mundiales pasadas, donde los viajes y un entorno desconocido eran inevitables, este torneo permitió al USMNT permanecer dentro de un panorama deportivo y cultural familiar.
Dos victorias convincentes de Estados Unidos para abrir el torneo son una señal de que Estados Unidos está progresando en esta situación. El último partido del grupo, contra Turquía ya eliminada, le dio a Pochettino la oportunidad de dar descanso a jugadores clave antes de los dieciseisavos de final.
‘Nada como jugar en casa’
Mientras tanto, México también ha tenido una gran ventaja jugando en casa. El Tri abrió el torneo con una victoria por 2-0 sobre Sudáfrica frente a una multitud repleta y siguió con una reñida victoria por 1-0 sobre Corea del Sur. El resultado aseguró el primer puesto en el Grupo A y convirtió a México en el primer equipo en llegar a los octavos de final.
Igual de importante es que terminar primero aseguró que México continuaría jugando en casa al entrar en las rondas eliminatorias, manteniendo la atmósfera que había ayudado a impulsar su éxito inicial. El técnico de México, Javier Aguirre, reconoció el valor de permanecer en un entorno familiar.
“No hay nada como jugar en casa. No tiene precio”, afirmó. “El factor México es muy importante para nosotros”.
No se puede subestimar el impacto emocional del apoyo local mexicano. Cada partido de México se ha sentido como una celebración nacional. Los estadios de la Ciudad de México y Guadalajara tienen mucha intensidad. Aunque la actuación no fue espectacular, la multitud ayudó a generar impulso y presión a los oponentes.
TOPSHOT – Los seguidores mexicanos se reúnen antes del partido de fútbol del Grupo A de la Copa Mundial 2026 entre México y Sudáfrica en el Estadio de la Ciudad de México en la Ciudad de México el 11 de junio de 2026. (Foto de Alfredo ESTRELLA/AFP vía Getty Images)
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El torneo canadiense ha ofrecido un ejemplo diferente, pero también interesante, de la ventaja de jugar en casa. Al ingresar a la Copa del Mundo, Canadá carga con la carga de las expectativas después de varios años de rápido crecimiento. Tampoco han ganado nunca un partido de la Copa del Mundo después de haber disputado dos apariciones anteriores en 1986 y 2022.
El empate inicial de Canadá en el Grupo B contra Bosnia y Herzegovina fue más sólido que espectacular. A ese empate 1-1 le siguió una goleada de 6-0 a Qatar, produciendo una de las actuaciones más dominantes de cualquier equipo en la fase de grupos. La victoria generó un gran entusiasmo en todo el país y fortaleció la creencia de que Canadá podría realizar la Copa Mundial más profunda de su historia.
Para Canadá, ser anfitrión también ha acelerado el crecimiento de la cultura futbolística en todo el país. Las multitudes en Toronto y Vancouver crearon una atmósfera dramáticamente diferente a la de torneos anteriores en los que Canadá participó como visitante. En lugar de simplemente esperar competir, los canadienses jugaron con verdadera confianza.
Más allá de este resultado positivo, la estructura del torneo ha amplificado la ventaja del anfitrión. La FIFA garantiza que cada coanfitrión jugará sus partidos de la fase de grupos en su propio país, lo que reducirá los viajes y permitirá a los aficionados seguir fácilmente a su equipo durante toda la fase de grupos.
El formato ampliado de la Copa Mundial de 48 equipos también crea más oportunidades para que los anfitriones avancen, especialmente con la inclusión de una ruta de clasificación por el tercer lugar. Sin embargo, esa ventaja no es la que necesita este equipo para llegar a los dieciseisavos de final.
El aspecto más destacado del torneo hasta el momento es que los tres anfitriones han cumplido. A menudo, el país anfitrión llega a la Copa del Mundo agobiado por expectativas y dificultades para estar en el centro de atención. Esta vez no.
La ronda eliminatoria determinará el éxito de este torneo para los anfitriones. Por ahora, la evidencia es clara: la ventaja de jugar en casa sigue siendo clave en esta Copa del Mundo.
Clemente Lisi es escritor. “La Copa del Mundo: La historia del mayor evento deportivo del planeta, edición 2026.”
