BOSTON, MA – 3 DE NOVIEMBRE: Lauri Markkanen # 23 de Utah Jazz y Keyonte George # 3 durante el partido contra los Boston Celtics en TD Garden el 3 de noviembre de 2025 en Boston, Massachusetts. NOTA PARA LOS USUARIOS: Los usuarios reconocen y aceptan expresamente que, al descargar y/o utilizar esta fotografía, aceptan los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Winslow Townson/Getty Images)
Imágenes falsas
Después de pasar las últimas temporadas reconstruyendo el purgatorio, los Utah Jazz están listos para regresar a la mezcla de playoffs de la NBA en 2026-27.
El Jazz terminó 22-60 la temporada pasada, pero ese récord no refleja el talento en su plantilla. El pívot titular Walker Kessler duró sólo cinco partidos antes de sufrir un desgarro en el labrum que puso fin a su temporada, el máximo anotador Lauri Markkanen se perdió 40 partidos y la adquisición en la fecha límite de cambios, Jaren Jackson Jr., jugó tres partidos en Utah antes de someterse a una cirugía que puso fin a la temporada para extirparle el crecimiento de la rodilla.
Agregue esos tres a Keyonte George y el número 2025. Ahora agregue la selección número 2 en el draft de este año, una de las más cargadas del año, y el Jazz podría convertirse rápidamente en la mayor amenaza para los San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder en el Oeste.
Sin embargo, depende de que algunas decisiones clave sean adecuadas para ellos. Los tres sucederán esta temporada baja.
El debate de la noche del Draft del Jazz
A lo largo del año, tres prospectos destacaron entre los demás como los mejores de esta clase. El delantero de BYU AJ Dybantsa, el guardia de Kansas Darryn Peterson y el delantero de Duke Cameron Boozer figuran entre las tres primeras selecciones en algún orden. El delantero de la UNC, Caleb Wilson, es el único otro prospecto que tiene una posibilidad semirealista de colarse entre los tres primeros.
Dybantsa sigue siendo un gran favorito para que los Washington Wizards elijan con el No.
Posicionalmente, Peterson encajará mucho mejor que Boozer. Al Jazz le vendría bien otro guardia con George, mientras que tienen a Markkanen y Jackson como ala-pívot. Si vuelven a contratar a Kessler en la agencia libre restringida esta temporada baja, no tendrán espacio para meter a Boozer en la alineación titular a menos que tengan otro plan comercial importante.
Dicho esto, el equipo no puede pensar en encajar tan alto en el draft, incluso si son jugadores de calibre All-Star con quienes tienen que encajar. El mejor jugador disponible manda el día.
En esa nota…
“Los Utah Jazz están ‘realmente divididos’ entre seleccionar a AJ Dybantsa, Cameron Boozer o Darryn Peterson a una semana del draft de la NBA”, informó Tony Jones de The Athletic el martes. Añadió que el Jazz se sintió “atraído por la capacidad de Peterson para anotar a un alto nivel” y “les encanta la capacidad de Boozer para pasar, rebotar y procesar el juego a un alto nivel”.
“Que Boozer esté firmemente en la mezcla en el puesto número 2 es un testimonio de cuánto le gusta al Jazz, porque no encaja perfectamente en su posición”, añadió. “El Jazz ya tiene a Jaren Jackson Jr. y Lauri Markkanen en su posición, pero Boozer es tan talentoso que puede que no sea un problema para el Jazz. Pueden tomarlo y preocuparse por su forma después”.
En algunos casos, parece que el Jazz no puede equivocarse en el puesto número 2. Los tres Dybantsa, Boozer y Peterson se encuentran entre los mejores prospectos que han llegado a la NBA durante la última década. No existe un prospecto que no se pueda perder en el draft de la NBA (simplemente pregúntenle a los Philadelphia 76ers sobre Markelle Fultz), pero ese trío es lo más parecido posible.
Pero, ¿a quién eligió el Jazz en el puesto número 1?
La gran decisión del Jazz
El Jazz le ha ofrecido a Kessler un contrato de cinco años por valor de aproximadamente 140 millones de dólares, pero “el abismo permanece” entre las dos partes en las negociaciones, según Tim MacMahon de ESPN. Sam Amick de The Athletic agregó que Kessler “no está de acuerdo con la dirección del equipo con respecto al manejo actual de su agencia libre restringida”.
Kessler “es conocido por estar frustrado por la decisión de Utah de no ofrecerle una extensión el verano pasado”, dijo Amick. “Y ahora, con el Jazz eligiendo aprovechar la realidad de la agencia libre restringida en su contra como una forma de reducir su mercado, las fuentes dicen que está estresado por sus perspectivas futuras de baloncesto fuera de Utah”.
Kessler abordó el informe en su página de Instagram y escribió: “He visto lo que se dijo y quiero dejar claro que siempre quiero estar aquí. Amo esta ciudad, estos fanáticos, mis compañeros de equipo, mis entrenadores. Es real para mí. No echas raíces donde no quieres estar “.
Sin embargo, los Jazz no parecen estar cediendo mucho terreno en las negociaciones, sobre todo porque tendrán derecho a igualar la hoja de oferta que firmó con otros equipos en la agencia libre. Otros equipos no pueden ofrecerle más de cuatro años en su próximo contrato.
El Jazz ya tiene a Markkanen y Jackson con contratos casi máximos que consumirán más del 55% del tope salarial combinado durante los próximos tres años. Mientras tanto, George será elegible para una extensión esta temporada baja, recién salido de una gran campaña, lo que complica aún más las perspectivas financieras a largo plazo de Utah.
George promedió 23,6 puntos y 6,1 asistencias por partido la temporada pasada, mientras lanzaba un 45,6% en general y un 37,1% desde lo profundo. Disparó exactamente un 39,1% desde el campo en cada una de sus dos primeras temporadas, por lo que su eficiencia se disparó durante la campaña 2025-26.
Con Markkanen, Jackson, Bailey, la selección número 2 y quizás Kessler flanqueándolo el próximo año, las defensas deberían estirarse aún más hasta llegar a su punto de quiebre. Las estadísticas de puntuación de George pueden bajar ya que tiene que compartir más toques, pero los equipos no podrán contenerlo defensivamente. Eso debería ayudarle a demostrar que su porcentaje de tiros el año pasado no fue una casualidad.
Podría resultar rentable para George si lo hace. Según MacMahon, la fuente “expresó dudas” de que el Jazz contrate a George con una extensión esta temporada baja a pesar de su “optimismo de que jugará un papel clave” en el futuro.
“Si bien el Jazz está abierto a discusiones sobre extensiones, para sentirse cómodo pagándole a George una cantidad cercana a la extensión máxima para novatos, la gerencia de Utah necesita verlo desarrollar su gran campaña la próxima temporada”, agregó MacMahon.
Si el Jazz tiene un prospecto de ese calibre y el No. Pero si no pueden encontrar puntos en común con Kessler y perderlo en la agencia libre, será un paso atrás para ellos.
A Bailey todavía le quedan tres años en su contrato a escala de novato, y quienquiera que elijan en el puesto número uno. Sin embargo, el Jazz aún podría sentir la presión financiera a partir de 2027-28 con Markkanen y Jackson con contratos casi máximos y tanto Kessler como George con nuevos acuerdos importantes propios.
Si pueden aprovechar el acuerdo más bajo que Jalen Brunson firmó con los New York Knicks en negociaciones con Kessler y George, el Jazz podría mantener este núcleo unido durante algunos años. Una vez Bailey y No.
Pero si pagan de más a Kessler y/o George esta temporada baja o fallan en la selección número 2, su techo puede pasar de la mayor amenaza inminente para OKC y San Antonio a un equipo sólido de playoffs sin aspiraciones realistas de campeonato.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información de sellos de pago a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.
Sigue a Bryan en el cielo es azul.
