CHICAGO, ILLINOIS – 5 DE MAYO: Justin Steele # 35 de los Cachorros de Chicago durante el juego contra los Marlins de Miami en Wrigley Field el 5 de mayo de 2023 en Chicago, Illinois. (Foto de Quinn Harris/Getty Images)
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Los Cachorros de Chicago inician esta temporada buscando aprovechar su regreso a los playoffs con una racha aún más profunda. Pero en medio de numerosas lesiones y algunas malas actuaciones en el plato de jugadores clave, el equipo tuvo problemas para mantener una posición en la postemporada.
Antes de que comenzara la temporada, el principal motivo de optimismo era el esperado regreso del ex zurdo All-Star Justin Steele. Después de perderse la mayor parte de 2025 luego de una cirugía de codo, se espera que Steele se reincorpore a la rotación a fines de la primavera y potencialmente brinde un impulso significativo.
Pero comentarios recientes de los líderes de los Cachorros sugieren que el cronograma sigue siendo incierto, y no se puede descartar la posibilidad de que Steele se pierda la mayor parte, o incluso la totalidad, del resto de la temporada.
Los Cachorros de Chicago moderan las expectativas sobre el regreso de Justin Steele
A principios de esta semana, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, reconoció que el proceso de recuperación de Steele no ha sido tan fluido como se esperaba.
“Yo diría que tenemos esperanza. El ‘optimismo’ puede ser fuerte”, dijo Hoyer. según el Chicago Sun-Times Vinnie Duber. “Tuvo algunos contratiempos. Ojalá pueda evitar (más) contratiempos y ayudarnos más adelante en la temporada”.
Los comentarios reflejan un tono muy cauteloso en comparación con las expectativas iniciales sobre el regreso de Steele. El zurdo fue pensado inicialmente como un refuerzo de mitad de temporada para un equipo con aspiraciones de postemporada. Pero ahora parece que está a sólo un revés de perder toda la campaña.
El gerente Craig Counsell abordó esas preocupaciones mientras hablaba de la importancia de evitar complicaciones adicionales.
“Tiene suficiente terreno”, dijo Counsell, según Duber. “No podemos permitirnos reveses”.
Las declaraciones se combinan para resaltar el delicado equilibrio que enfrentan las organizaciones. Si bien técnicamente todavía hay tiempo para que Steele contribuya en 2026, cualquier retraso plantea la posibilidad de que la temporada termine antes de que esté listo para regresar.
Los reveses por lesiones de los Cachorros de Chicago cambian el cronograma de recuperación original del ex All-Star Justin Steele
Steele alguna vez pareció ser el as de la franquicia de los Cachorros en el futuro, pero le ha resultado difícil mantenerse en el montículo.
“Steele lanzó por última vez en un juego de Grandes Ligas el 7 de abril de 2025”, según Patrick Mooney del Atlético. “Ese mes, se sometió a una cirugía en el codo izquierdo que puso fin a la temporada. Para los entrenamientos de primavera, los Cachorros apuntan a finales de mayo o principios de junio para regresar a la rotación de 2026”.
En cambio, Steele permanece marginado a medida que el calendario avanza hacia el verano.
El ex All-Star ha sido uno de los lanzadores más importantes en el reciente resurgimiento de los Cachorros, consolidándose como un abridor de primera línea antes de su lesión. Por ahora, los Cachorros se niegan a cerrar completamente la puerta a un regreso en 2026. Sin embargo, el equipo parece consciente de que Steele podría perderse toda la temporada si sufre otro revés.
