Se arrestó a personas, intervino la policía montada y se dispararon bengalas durante escenas salvajes en la Fed Square de Melbourne en las primeras horas de la mañana del sábado.
Levantándose temprano y desafiando los elementos, los fanáticos acudieron en masa al icónico mirador de la ciudad frente a la estación Flinders St para ver a los Socceroos caer 2-0 ante Estados Unidos.
Sin embargo, antes del resultado final, hubo caos cuando las puertas se abrieron alrededor de las 4 am y la multitud estalló. Se eliminaron las barreras cuando la gente saltó la cola, todos tratando de meterse en el área de observación y obtener una posición privilegiada.
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Mientras otras instrucciones para calmar a la multitud caían en oídos sordos, la policía montada intervino para mantener el orden.
Un policía sufrió heridas leves en la estampida, mientras que otros dos fueron detenidos posteriormente por presunta incitación.
Sydney tuvo una escena similar en Tumbleng Park en Darling Harbour.
Miles de personas acudieron en masa al Parque Olímpico de Sydney, al Parque de Fútbol Blacktown, a North Bondi, a la Plaza Parramatta y más.
La policía de Nueva Gales del Sur arrestó a dos personas (denunciadas por usar bengalas), pero dijo que estaban mayoritariamente contentas con el comportamiento de la multitud.
En Melbourne, sin embargo, un joven de 16 años fue arrestado en relación con la presunta agresión sexual a una mujer poco antes de las 5 de la mañana.
Una portavoz de la policía de Victoria dijo que también estaban revisando las imágenes de las cámaras de seguridad en un intento de determinar quién fue el responsable de encender las “llamas restantes”.
“Hacer cumplir la entrada de artículos prohibidos, como bengalas, al lugar en vivo sigue siendo responsabilidad del lugar”, dijo un portavoz de la policía de Vic.
“Se utilizaron caballos de rama montados para ayudar a controlar a la multitud mientras intentaban atravesar el lugar”.
El maestro de ceremonias de Fed Square e ícono del fútbol, Craig Foster, imploró a la multitud que “guardara las bengalas”, pero claramente cayó en oídos sordos.
La policía de Victoria dijo que se dispararon 14 bengalas y petardos antes de que comenzara el partido.
De hecho, antes del partido se dispararon bengalas durante el himno nacional australiano, mientras se escuchaba un coro de abucheos durante el himno nacional de Estados Unidos.
Sin duda fue una suerte para la policía que los estadounidenses fueran los primeros en anotar y el entusiasmo de la multitud se apagó rápidamente.
Con los Socceroos abajo 2-0 al descanso, mucha gente empezó a salir.
Al final del partido, Fade Square estaba casi desierta en cuestión de minutos cuando los fanáticos decepcionados se marcharon rápidamente.
“No era el resultado que buscábamos”, dijo Foster mientras los aficionados se marchaban.
“Volveremos aquí el viernes contra Paraguay… Nos vemos entonces, muchachos. Nos vamos a los Socceroos”.
Estados Unidos (seis puntos) ahora lidera a Australia (tres) en el Grupo D, y Turquía y Paraguay se enfrentarán el viernes por la noche.
Las esperanzas de los australianos de progresar y sellar un lugar entre los dos primeros se reducirán ahora a su último partido del grupo contra Paraguay el 25 de junio (26 de junio AEST).
Ahora se plantearán muchas preguntas al seleccionador Tony Popovic, que pidió que Nestor Irrankunda y Connor Metcalf fueran al banquillo al inicio del partido (victoria de Australia por 2-0 sobre Turquía), en un claro revés.
“No sé si era la ocasión, pero parecíamos perezosos y pesados”, se lamentó Popovic.
“Eran más rápidos, eran más poderosos. Ganaron cada duelo, ganaron cada segundo balón y cuando haces eso, es muy difícil.
“Luego concedimos dos goles blandos”.
