San Diego, CA – 17 de junio: La Zac Brown Band actúa para familias de militares e invitados en el USS Midway durante el evento de celebración militar organizado por las familias de Ford, NASCAR y Blue Star antes de la carrera de NASCAR en San Diego el 17 de abril de 2026 en San Diego, CA. (Foto de KC Alfred/The San Diego Union-Tribune vía Getty Images)
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La cubierta de vuelo del USS Midway es donde tuvo lugar la historia. El portaaviones más largo de Estados Unidos, demasiado grande para transitar por el Canal de Panamá, ha estado en acción durante casi medio siglo, desde Vietnam hasta la Operación Tormenta del Desierto, y ahora es un museo en San Diego.
Esa plataforma no suele ser el lugar donde se lanza el producto.
Pero el miércoles por la noche en San Diego, con familias de militares esparcidas por la cubierta, música en el aire y autos de carreras de NASCAR en exhibición junto con más de 30 aviones militares regresados, Ford y NASCAR hicieron una apuesta que se sintió más grande que cualquier otro anuncio de patrocinador u otra campaña de marketing rojo, blanco y azul.
Anunciaron lo que esperan que se convierta en una tradición anual del Día de los Veteranos.
Más que un fin de semana de carreras
En el centro se encuentra el recién anunciado Proud to Honor Veterans Day Classic, un evento de exhibición que se llevará a cabo el 11 de noviembre de 2026 con el auto de carreras Ford Mustang Dark Horse R, un concierto encabezado por Zac Brown Band y una plataforma de recaudación de fondos destinada a apoyar a organizaciones de familias militares y de veteranos en todo el país.
Ford también aprovechó el evento para revelar un paquete Proud to Honor Super Duty de edición limitada para sus camionetas F-250, F-350 y F-450, y una parte de las ganancias se destinará a la familia Blue Star.
Sobre el papel, suena como una colisión inusualmente ambiciosa entre los deportes de motor, la filantropía y la cultura americana. Ese es exactamente el punto.
“Hay muchas empresas que van a hablar este verano sobre America 250”, dijo a Forbes Nick Ford, director de estrategia corporativa de Ford Motor Company. “Pero creo que podemos hacerlo de forma realmente auténtica”.
Explicó que el esfuerzo se extiende más allá de la filantropía y llega a la identidad corporativa.
Más allá de la filantropía
Entonces, ¿esta iniciativa representa filantropía, compromiso con el cliente, compromiso de los empleados o construcción de marca? La respuesta de Ford es simple: “Creo que es todo lo anterior”.
Luego añadió algo que los ejecutivos no siempre dicen en voz alta.
“Es lo correcto”.
Esa respuesta es importante porque el público se vuelve más escéptico cuando el patriotismo se cruza con el marketing.
Para Ford el apoyo militar nunca ha sido estacional.
La compañía puede señalar décadas de esfuerzos de contratación de veteranos, programas de apoyo militar, iniciativas comerciales recientes de defensa y asociaciones con organizaciones como Blue Star Families, TAPS, Team Rubicon, Travis Manion Foundation y Disabled American Veterans.
Las ambiciones de Ford de obtener respaldo militar pueden explicar por qué el actor, comediante y veterano de la Infantería de Marina Rob Riggle aceptó participar. Presentó el programa el miércoles.
San Diego, CA – 17 de junio: El actor y veterano Rob Riggle se presenta en un evento de celebración militar en el USS Midway sirviendo a las familias Ford, NASCAR y Blue Star antes de la carrera de NASCAR de San Diego el 17 de abril de 2026 en San Diego, CA. (Foto de KC Alfred/The San Diego Union-Tribune vía Getty Images)
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Riggle admite que a los veteranos no les faltan solicitudes de respaldo de celebridades. Lo que le convence aquí es que hay menos escenario y más gente detrás de él.
“Existen muchas organizaciones y hay que conocer a la gente para saber por qué están cumpliendo su misión”, dijo Riggle a Forbes. “Me siento como esta persona”.
Riggle también ofrece la explicación más clara hasta el momento de por qué esta organización es importante.
A menudo se considera que las familias de militares, dijo, han recibido pleno apoyo.
De hecho, “hay mucho mortero entre los ladrillos”.
Organizaciones como Blue Star Families, dijo, llenan un espacio que el apoyo gubernamental por sí solo no llena.
El lado humano de la iniciativa
Para NASCAR, el evento representa algo más amplio dentro del deporte mismo.
En los últimos años, NASCAR ha mostrado su voluntad de llevar las carreras más allá de los lugares tradicionales, convirtiendo lugares no diseñados para deportes de motor en destinos de carreras. El miércoles agregó algo nuevo a esa lista: anunciar una iniciativa nacional desde la cubierta de un portaaviones retirado.
Según el vicepresidente ejecutivo y director de marca de NASCAR, Tim Clark, este esfuerzo es una extensión de ese pensamiento.
“Hace unos años, cuando comenzamos a demostrar que se podían tomar eventos de carreras y celebrarlos fuera de una instalación especialmente diseñada”, dijo Clark, “eso abrió muchas oportunidades”.
Pero éste conlleva más simbolismo que simplemente correr en las calles de la ciudad.
“No puedo pensar en otro deporte”, dijo Clark, “que pueda hacer algo a esta escala”.
La verdadera prueba de este negocio no es si el camión se vende. Ni siquiera por qué la raza llama la atención.
La pregunta es si, dentro de unos años, el Día de los Veteranos incluirá algo que no incluía antes: una tradición que todavía importa después de que baje el escenario y se enciendan las cámaras.
Ford y NASCAR parecen dispuestos a descubrirlo.
“Espero que la carrera sea una tradición anual”, dijo Ford. “Esa es ciertamente la esperanza, y esa es ciertamente la manera en que podemos generar el mayor impacto para esta comunidad y para todos los socios que se beneficiarán de ella”.
Luego añadió una línea que podría terminar siendo una verdadera declaración de misión:
“Hemos tenido una gran asociación y amistad durante décadas con NASCAR. Entonces, ¿por qué no dentro de 10 años o incluso 20 o 30 años a partir de ahora?”
