Le patron de Microsoft, Steve Ballmer, s’est un jour moqué de Google Chrome, le qualifiant d'”erreur d’arrondi”. Le PDG de Google a déclaré que le coup avait alimenté cette décision.

Avant que le PDG de Google, Sundar Pichai, ne devienne le leader du géant technologique actuel estimé à 4 500 milliards de dollars, il a dû prouver sa valeur en tant que leader, à commencer par un navigateur auquel presque personne ne croyait.

Lorsque Chrome a été lancé en 2008, Internet Explorer de Microsoft était le dominateur du secteur, avec environ 60 % de l’utilisation mondiale des navigateurs grâce à sa configuration par défaut sur les ordinateurs Windows.

Convaincre les utilisateurs de changer est une tâche ardue. Ainsi, lorsque le PDG de Microsoft, Steve Ballmer, a été interrogé sur le paysage concurrentiel l’année prochaine, il a à peine considéré que Chrome valait la peine d’être mentionné.

“Le plus réussi est de loin Firefox. Chrome est une erreur d’arrondi à ce jour. Safari est une erreur d’arrondi à ce jour”, a déclaré Balmer en 2009. TechCrunch interview “…nous devons être compétitifs et vous savez, regardez partout.”

Pour Pichai, ces commentaires étaient un test de leadership.

“Cela peut être démoralisant”, a rappelé Pichai la semaine dernière dans un discours d’ouverture pour les diplômés de l’Université de Stanford. “Mais avec cet optimisme californien, j’ai dit à l’équipe que le fait qu’il ait fait tout son possible pour nous licencier signifiait que nous faisions quelque chose de bien.”

Le lancement de Chrome lui a donné un certain élan initial, mais selon Pichai lui-même, la croissance du nombre d’utilisateurs a commencé à ralentir et la part de marché reste obstinément dans la fourchette inférieure à un chiffre. Au lieu de reculer, l’équipe a poussé plus fort.

“Nous avons poussé, en nous fixant des objectifs ambitieux pour garder l’équipe motivée”, a déclaré Pichai. “Nous avons rapidement réitéré, en envoyant un navigateur toutes les six semaines tandis que d’autres en expédiaient un tous les six mois ou un an. Le succès a commencé à suivre.”

La leçon de Pichai pour la génération Z sur les premières difficultés de Chrome : parlez des choses difficiles

La persévérance de Pichai et de son équipe a porté ses fruits. En 2012, Chrome a surpassé ses concurrents pour devenir le navigateur le plus utilisé au monde, contribuant ainsi à consolider la réputation de Pichai au sein de Google et ouvrant la voie à son éventuelle ascension au poste de PDG. Aujourd’hui, Chrome domine le marché des navigateurs encore plus grand que l’Internet Explorer de Microsoft lorsque Ballmer l’a qualifié d'”erreur d’arrondi”.

Cette expérience continue de façonner les conseils que Pichai donne aux jeunes qui entrent sur le marché du travail. Plutôt que de poursuivre ce qu’on attend d’eux, il encourage les diplômés à relever des défis ambitieux, même si le succès est loin d’être garanti.

“Travailler sur des choses difficiles m’a beaucoup appris : cela attire généralement des gens formidables et d’autres optimistes. Même si vous ne parvenez pas à atteindre les objectifs élevés que vous vous êtes fixés, vous réaliserez quand même de grandes choses”, a déclaré Pichai au diplômé de Stanford.

“Alors, quand vous avez le choix de travailler sur quelque chose de difficile, dites oui”, a-t-il ajouté.

Pichai a également encouragé la génération Z à ne pas laisser les attentes extérieures dicter leur avenir, tout comme il a refusé de laisser le licenciement de Ballmer déterminer les perspectives de Chrome.

“Lorsque vous envisagez votre propre chemin, ne vous concentrez pas sur ce que veulent vos parents, ou sur ce que font vos amis, ou sur ce que la société attend de vous”, a déclaré Pichai. « Pensez plutôt à des choses qui vous permettront de discuter avec enthousiasme avec votre colocataire jusque tard dans la nuit.

Comme Pichai, les PDG d’AMD et de Delta exhortent la génération Z à relever les défis les plus difficiles.

Alors qu’une partie du discours d’ouverture de Picahi a été éclipsée par les protestations étudiantes contre les liens de Google avec le gouvernement israélien et l’entrepreneur de défense Palantir, son message sur l’acceptation du travail acharné a fait écho aux conseils que d’autres dirigeants d’entreprises ont envoyés à la promotion 2026.

S’exprimant lors de la cérémonie d’ouverture du MIT, Lisa Su, PDG d’AMD, a déclaré que les compétences techniques ne définiront pas à elles seules la prochaine génération de dirigeants.

“Le monde n’a pas seulement besoin de gens qui savent utiliser des outils puissants, il a besoin de gens qui savent ce qui fonctionne pour eux, de gens qui ont un but, du jugement et du courage”, a déclaré Su.

“Les gens qui examinent des problèmes difficiles et disent ‘Je sais que c’est vraiment important et nous pouvons le résoudre'” est le prochain changement, selon le leader des semi-conducteurs.

Le PDG de Delta Air Lines, Ed Bastian, a fait écho à ce thème dans son discours aux diplômés de l’Université Emory, affirmant que le caractère se forge grâce à des décisions difficiles plutôt qu’à des victoires faciles.

“Le caractère ne se révèle pas lorsque la vie est facile. Le caractère se révèle lorsque les moments et les décisions sont difficiles. Parfois, faire la bonne chose a un prix.

Bien que des raccourcis puissent apparaître tout au long de votre carrière, il a déclaré qu’ils produisent rarement des résultats durables.

“J’ai eu beaucoup de décisions importantes au cours de ma carrière, et je dois admettre que prendre des raccourcis ou appuyer sur des boutons faciles peut parfois être tentant”, a ajouté Bastian. “Mais ils ne produisent jamais de résultats durables ni de solutions efficaces.”

Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com