Geelong se enfrenta a un gran doble golpe en el éxito de taquilla de la AFL del jueves por la noche contra Fremantle después de que Bailey Smith y Tom Stewart descartaran el choque crucial.
Smith se ha visto afectado por una enfermedad, mientras que Stewart no ha recibido autorización para regresar de la derrota de la Ronda 13 ante Adelaide.
El delantero de los Star Cats, Jeremy Cameron, ha sido nombrado a pesar de luchar contra un problema de cadera, pero las ausencias de Smith y Stewart fueron la comidilla de la ciudad cuando Geelong abandonó su equipo el miércoles por la noche.
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Retiro tardío Jack Bowes reemplaza a Smith en la victoria de la semana pasada contra Gold Coast.
Smith ha promediado 32,3 posesiones, el máximo de su carrera, con 5,5 despejes por partido esta temporada y está clasificado como uno de los favoritos a la Medalla Brownlow, mientras que Stewart ha sido una piedra en la defensa de los Cats, terceros clasificados (9-5).
Fremantle (12-1), líder de la clasificación, ha sido impulsado por un triple impulso de Caleb Serong (pantorrilla), Brennan Cox (rodilla) y Matthew Johnson (bíceps femoral).
Oscar McDonald dejó paso a Cox, mientras que Jaeger O’Meara y Corey Wagner fueron los otros dos jugadores desafortunados que fueron expulsados.
Fremantle está en una racha de 12 victorias consecutivas, récord del club, y su objetivo será celebrar el hito de 150 juegos del capitán Alex Pearce con una victoria.
El camino de la AFL ha sido difícil para Pearce, quien sufrió una serie de fracturas de pie y tobillo al principio de su carrera, pero se ha convertido en uno de los capitanes más respetados de la liga desde que fue nombrado en 2023.
“Estoy muy orgulloso”, dijo el entrenador de Fremantle, Justin Longmuir, antes del importante partido de Pearce.
“Creo que el mundo de la AFL ha ido reconociendo poco a poco el gran líder que es.
“La resiliencia que ha demostrado al poder superar sus lesiones y convertirse en un jugador más consistente (es encomiable).
“Y además, no solo me concentro en mí en esos momentos, él se concentra en el equipo y es genial ver cómo estamos mejorando. Me alegro de que el resto del torneo haya terminado”.
Pearce se está volviendo rápidamente conocido por su sentido del juego: cuándo quedarse con su hombre o cuándo salir para una intercepción o entrada crucial.
Esta habilidad se resumió mejor en la victoria por dos puntos sobre Adelaide en la Ronda 4, cuando Pearce produjo un sofoco de último minuto que salvó el juego.
“Tiene una presencia real, elige sus momentos”, dijo Longmuir sobre Tasmanian Pearce, quien ha sido fuertemente atacado por los Tasmania Devils entrantes, pero no ha dado indicios de que no dejará Freo.
“Tiene un liderazgo duro, pero tiene una naturaleza realmente afectuosa y es capaz de imponerse en los juegos y tomar la delantera en los juegos, lo cual es un verdadero equilibrio que cualquier líder puede encontrar”.
El único error de Fremantle esta temporada se produjo en la primera ronda cuando desperdiciaron una ventaja de 35 puntos al final del segundo cuarto camino a una derrota de 10 puntos ante Geelong (9-5) en Cattary.
