- GM logra almacenamiento de energía a gran escala a través de una asociación para baterías de iones de sodio
- Las baterías de iones de sodio prometen un almacenamiento económico sin complejos sistemas de refrigeración
- Peak proporciona sistemas de almacenamiento de energía mientras GM fabrica células de iones de sodio
General Motors (GM) ha anunciado una asociación con la empresa de almacenamiento de energía Peak Energy, lo que marca un cambio significativo en la estrategia de baterías del fabricante de automóviles.
Según el acuerdo, GM fabricará celdas de baterías de iones de sodio (Na-ion) para almacenamiento estacionario de energía para servicios públicos, centros de datos y otros grandes usuarios de energía.
Luego, Peak Energy implementará esas celdas dentro de sus propios sistemas de almacenamiento patentados para empresas de servicios públicos y grandes usuarios de energía.
¿Por qué sodio en lugar de litio?
Las baterías de iones de Na comparten sustanciales similitudes químicas con las celdas de iones de litio (Li-ion) que dominan la electrónica portátil y los vehículos eléctricos en la actualidad. Sin embargo, la comparación termina en gran medida en esa química básica.
GM y Peek sostienen que los sistemas no iónicos pueden funcionar en un rango de temperatura mucho más amplio.
Esto elimina la infraestructura de refrigeración potencialmente costosa que normalmente se requiere para las implementaciones de Li-ion a escala de red.
“Cuando se habla con una empresa de servicios públicos, un hiperescalador u otros proveedores de energía que necesitan una solución de almacenamiento de energía, su prioridad no es maximizar el alcance o minimizar el peso”, dijo Kurt Kelty, vicepresidente de baterías y sostenibilidad de GM.
“Proporciona energía confiable y asequible durante largos períodos de tiempo en condiciones del mundo real”.
Esta distinción es importante porque la mayor debilidad del sodio (una menor densidad de energía que la del litio) se traduce en paquetes de baterías más grandes y pesados para una capacidad de almacenamiento equivalente.
Para un vehículo, esa compensación sería intrascendente, pero para una instalación fija atornillada al suelo, el peso simplemente no es un factor en la ecuación.
GM espera cerrar la brecha de producción
Peak Energy ya ha desarrollado un sistema de almacenamiento de iones de Na refrigerado pasivamente que, según la compañía, reduce los costos de almacenamiento de energía en un 20% en comparación con las alternativas de iones de Li.
El propio análisis de Peake sugiere que Estados Unidos podría evitar alrededor de 2 TW horas de desperdicio de energía anualmente si los sistemas de fosfato de iones de litio fueran reemplazados por su tecnología de iones de Na.
Kelty sostiene que la experiencia existente de GM en diseño de células, creación de prototipos e industrialización se traduce directamente en la producción de iones de Na, lo que, según él, es una importante similitud arquitectónica entre las dos químicas.
“Creemos que los iones de sodio pueden convertirse en una química definitoria para el almacenamiento de energía a escala de red en los próximos años”, añadió Kelty.
Sin embargo, la tecnología de iones de Na enfrenta verdaderos obstáculos antes de poder desafiar el dominio del litio a escala.
El ecosistema de producción de las células de Na está mucho menos desarrollado que el de Li-ion.
Históricamente, las celdas de iones de sodio han proporcionado una densidad de energía más baja que las alternativas de iones de litio, lo que requiere instalaciones de baterías más grandes para almacenar cantidades comparables de energía.
Otro desafío tiene que ver con la capacidad de fabricación, ya que China alberga actualmente la mayoría de las instalaciones de fabricación de baterías de iones de sodio.
GM y Peak Energy son empresas estadounidenses, y la producción eficiente de no iones puede depender en última instancia de la capacidad de fabricación china, una dependencia que el clima político actual tal vez no permita.
Al momento de escribir este artículo, GM no proporcionó detalles sobre los cronogramas de producción, la escala de producción o la rapidez con la que su asociación con Peak Energy podría convertirse en una competencia significativa dentro de la industria de almacenamiento de energía en general.
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