Le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, a annoncé mardi qu’il soutenait l’abolition de la peine de mort dans l’État, un revirement spectaculaire par rapport au républicain qui a contribué à rédiger la loi sur la peine de mort dans l’Ohio il y a 45 ans. Le gouverneur a déclaré que les nouvelles données montrent que le système ne dissuade plus les crimes violents et qu’il cause au contraire des années de souffrance aux familles des victimes et aux employés de l’État. Ce changement radical exerce une pression immédiate sur les législateurs qui résistent à l’abrogation et pourrait remodeler l’avenir du couloir de la mort de 114 personnes dans l’Ohio.
DeWine a cité des graphiques montrant moins d’exécutions, des décennies de retards et la probabilité croissante de condamner des prisonniers à mort pour des raisons naturelles plutôt que par exécution, affirmant que « les chances qu’un meurtrier soit exécuté » ont diminué.
Pourquoi DeWine dit que la peine de mort ne fonctionne pas
DeWine affirme que la peine de mort n’a pas tenu sa promesse fondamentale de dissuasion. Il a souligné des données montrant que chaque décennie depuis que l’Ohio a rétabli la peine de mort, la probabilité d’exécution a augmenté « de plus en plus ».
Il s’est également concentré sur les familles des victimes, qui endurent souvent des décennies de litiges, et sur les fonctionnaires qui font partie de l’équipe de mise en œuvre, un fardeau que l’État ne peut plus justifier.
L’Ohio n’a exécuté personne depuis 2018 et DeWine a prolongé à plusieurs reprises le moratoire officieux de l’État, invoquant le refus des sociétés pharmaceutiques de fournir des médicaments injectables.
Un groupe de défense répond : « Politique brisée »
Peu de temps après l’annonce de DeWine, des groupes de défense nationaux et étatiques ont envoyé une déclaration à Semaine d’actualités a salué le changement de cap du gouverneur et l’a présenté comme faisant partie d’une réévaluation conservatrice plus large de la peine de mort.
Laura Porter, directrice exécutive de la Campagne américaine pour mettre fin à la peine de mort, a déclaré : Semaine d’actualités: “Le changement de position du gouverneur sur la peine de mort s’inscrit dans le cadre de la tendance républicaine qui remet en question la peine de mort dans tout l’Ohio et à l’échelle nationale. Moins de la moitié des Américains âgés de 18 à 54 ans soutiennent la peine de mort parce que c’est une politique qui ne vaut pas la peine d’être maintenue.”
Kevin Werner, directeur exécutif de l’association Ohioans to Stop Executions, a déclaré dans un communiqué envoyé à Semaine d’actualités: “L’évolution du gouverneur DeWine concernant la peine de mort est exactement ce que nous avons vu dans les communautés de tout l’Ohio de la part des républicains, démocrates et indépendants du MAGA. Personne ne soutient un système qui nuit aux familles des victimes, condamne des innocents et gaspille des millions de dollars sans la moindre amélioration de la sécurité publique.”
Demetrius Minor, directeur exécutif de Conservator Concern, a déclaré Semaine d’actualités: “Le gouverneur DeWine rejoint de nombreux responsables républicains à travers le pays qui affirment que la peine de mort est incompatible avec les principes conservateurs de valorisation de la vie, de protection des innocents et de responsabilité financière.”
Une rupture rare avec le leadership du GOP
L’annonce de DeWine le met en désaccord avec les principaux républicains de l’Ohio State House.
Le président de la State House, Matt Huffman, s’est engagé à « s’opposer vigoureusement » à toute abrogation de la peine de mort, et l’ancien procureur général républicain Dave Yost s’était précédemment aligné sur cette position. On ne sait toujours pas comment le procureur général intérimaire du GOP, Andy Wilson, réagira.
Mais le changement de DeWine reflète une tendance plus large des conservateurs qui remettent généralement en question la peine de mort. Les déclarations de groupes tels que la Campagne américaine pour mettre fin à la peine de mort, les Ohioiens pour mettre fin aux exécutions et les conservateurs concernés ont toutes encadré la décision de DeWine dans le cadre d’une réévaluation républicaine croissante du coût, de l’efficacité et de l’alignement sur les principes pro-vie de la peine de mort.
La peine de mort dans l’Ohio est gelée depuis des années
La dernière exécution dans l’Ohio a eu lieu le 18 juillet 2018, lorsque Robert Van Hook a été tué.
- Depuis lors, l’État a programmé 30 exécutions au cours des quatre prochaines années, et aucune d’entre elles ne devrait se poursuivre.
- La population des couloirs de la mort dans l’Ohio s’élève à 114 personnes, selon les données de l’État.
- Le pays a connu plusieurs exécutions bâclées, notamment la longue exécution de Dennis McGuire en 2014.
- Les pénuries de médicaments ont rendu l’injection létale impossible depuis 2019.
DeWine a déclaré que les faits sous-jacents restaient les mêmes au cours des sept dernières années d’exécutions suspendues : le système « ne fonctionne pas ».
La peine de mort en Ohio : un aperçu
- Exécutions depuis 1976 : 56
- Exécutions avant 1976 : 438
- Exonérations : 12 depuis 1981
- Clémences : 22
- La population va mourir : 114
- dernière exécution : 2018
La peine de mort dans l’Ohio est suspendue depuis 2020, lorsque DeWine a déclaré un « moratoire non officiel » en raison de la disponibilité des médicaments et de problèmes constitutionnels.
Que se passe-t-il ensuite à l’Assemblée législative
Deux projets de loi bipartites au parlement de l’État auraient aboli la peine de mort dans l’Ohio, mais tous deux sont au point mort. L’approbation de DeWine pourrait relancer l’élan, d’autant plus que les sondages montrent que 60 pour cent des habitants de l’Ohio soutiennent l’abrogation.
Toutefois, le leadership républicain reste un obstacle majeur et aucun vote direct n’est prévu.
Les groupes de défense estiment que l’annonce de DeWine pourrait constituer un tournant. “Personne ne soutient un système qui nuit aux familles des victimes, punit des innocents et gaspille des millions de dollars avec peu ou pas de sécurité publique”, a déclaré Werner.
