Le lac Mead pourrait tomber à son niveau le plus bas depuis le remplissage du réservoir vital dans les années 1930, selon les projections fédérales publiées lundi.
Selon la dernière projection « la plus probable » du Bureau of Reclamation des États-Unis (USBR) pour le plus grand réservoir du pays, l’élévation du lac Mead devrait chuter à 1 015,77 pieds d’ici la fin juillet 2027.
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Pourquoi c’est important
Les derniers chiffres surviennent alors que le système du fleuve Colorado – qui approvisionne en eau environ 40 millions de personnes dans l’ouest des États-Unis et irrigue plus de 5 millions d’acres de terres agricoles – continue de faire face à des conditions de sécheresse persistantes à long terme, exacerbant les problèmes d’eau et d’électricité dans certains des réservoirs les plus critiques du pays.
Samedi, le lac Mead n’était rempli qu’à 29 pour cent, avec 7 487 010 acres-pieds de stockage, un niveau moyen de 48 pour cent pour cette date, selon les données de l’USBR.
Que sais-tu ?
L’étude de 24 mois de l’USBR rapporte des descriptions hydrologiques et des projections d’exploitation des réservoirs du système du fleuve Colorado pour les deux prochaines années. Les dernières prévisions prévoient également que d’ici septembre de l’année prochaine, l’élévation du réservoir pourrait atteindre 1 014,93 et qu’en novembre, elle pourrait chuter à 1 013,73.
L’USBR affirme que son étude sur 24 mois “n’est qu’une projection et peut changer à mesure que l’année avance et que l’hydrologie, les opérations et les prévisions réelles divergent de celles utilisées pour produire les projections spécifiques de l’étude sur 24 mois”.
Les inquiétudes concernant les centrales électriques continuent d’être soulignées dans un contexte de mauvaises prévisions pour le système du fleuve Colorado.
Dans une publication publiée lundi sur les réseaux sociaux, l’USBR a averti que le lac Powell, le deuxième plus grand réservoir des États-Unis, pourrait atteindre une altitude susceptible de mettre en danger la centrale hydroélectrique.
“Cette étude continue de s’appuyer sur des hypothèses opérationnelles utilisant des directives d’exploitation post-expirées et, par conséquent, le projet Lake Powell atteindra le pool d’énergie minimum au printemps 2027”, indique-t-il. “Ces résultats ne reflètent pas de nouvelles actions de réponse à la sécheresse, mais un rappel clair que le fleuve Colorado reste vulnérable et que des outils opérationnels actualisés sont essentiels pour la stabilité à long terme.”
Les États qui puisent l’eau du fleuve – le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming dans le bassin supérieur et l’Arizona, la Californie et le Nevada dans le bassin inférieur – ont tenté de négocier un nouvel accord de partage de l’eau, car les directives opérationnelles actuelles expireront cette année, bien qu’un consensus n’ait pas encore été atteint entre eux.
