Un episodio de El Niño en el Pacífico está alimentando los incendios forestales, y los científicos del clima advierten que se espera un clima seco y cálido en algunas partes de Australia.
La Oficina de Meteorología confirmó el fenómeno meteorológico y dijo que el pronóstico mostraba un patrón climático de El Niño “fuerte a muy fuerte”, pero que un sistema potente no traería fuertes impactos climáticos a Australia.
Andrew Watkins, ex asesor climático del Servicio Climático y de la Oficina de Meteorología de Australia, dijo que El Niño y el cambio climático eran una combinación preocupante, que ya sumaba 1,5 grados centígrados de calentamiento al sistema.
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“La contaminación climática por carbón, petróleo y gas está generando calor extremo, incendios peligrosos y sequías repentinas… Juntos, la contaminación climática y El Niño están cargando los dados hacia condiciones récord de calor e incendios”, dijo.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos predijo el viernes una probabilidad del 63 por ciento de que El Niño alcance una fuerza récord en 2026.
El clima de Australia está impulsado únicamente por los patrones de la Oscilación del Sur de El Niño que atraviesan el Océano Pacífico a lo largo del tiempo, incluido el actualmente neutral Dipolo del Océano Índico y las temperaturas regionales de la superficie del mar.
El cambio climático, causado por las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero que atrapan calor en la atmósfera, también está aumentando las temperaturas promedio y provocando un clima más errático y extremo.
Los últimos pronósticos a largo plazo de la oficina, que integran todos los posibles factores climáticos, apuntan a precipitaciones inferiores al promedio en partes del sur y este de Australia durante los próximos tres meses.
Se pronostican máximas diurnas al sur de los trópicos y las noches serán más cálidas de lo normal en gran parte del país.
Los episodios anteriores de El Niño se han asociado con menores precipitaciones invernales y primaverales en el este de Australia, temperaturas más altas en las zonas del sur y un mayor riesgo de heladas debido a los cielos despejados.
La comunidad debería prepararse para un verano potencialmente catastrófico, dijo Robert Leach, responsable de rescate de animales del Fondo Internacional para el Bienestar Animal en Oceanía.
“Australia no es ajena a las condiciones climáticas extremas, pero ahora estamos viendo que la velocidad y frecuencia de estos eventos están superando la capacidad de recuperación de la vida silvestre y los ecosistemas”, afirmó.
“La vida silvestre no puede soportar mucho… las cicatrices de los incendios forestales del Verano Negro aún están abiertas, un evento severo de El Niño podría llevar a la vida silvestre al límite”.
Watkins dijo que los años de La Niña -el patrón opuesto asociado con un clima más frío y húmedo en Australia- ya eran más cálidos que los años de El Niño en el siglo pasado.
“Eso es lo que vimos en el verano cuando los récords de calor colapsaron en Australia durante La Niña”.
Los bomberos de los estados del este ya se están preparando para una temporada potencialmente más temprana y más ocupada, y algunos agricultores dicen que las decisiones sobre ganado y cultivos ya se han visto complicadas por el pronóstico.
Otros productores desconfían de los pronósticos meteorológicos a largo plazo, especialmente después de que El Niño pronosticara precios más bajos del ganado en 2023.
