Sur les rives de la lagune, au sud-ouest de l’Albanie, relié à une petite île par une passerelle en bois, se dresse un monastère du XIVe siècle qui a survécu aux empires. Les eaux autour de Zvërnec sont des zones humides protégées, abritant des oiseaux migrateurs et l’une des dernières étendues de littoral intacte dans un pays qui a vu son patrimoine naturel s’éroder ainsi que ses institutions. Lorsqu’il y a eu un projet de construction d’un complexe de luxe sur ce terrain, combiné aux investissements liés à Jared Kushner, les gens sont sortis pour le protéger. Leur colère était réelle et justifiée. Mais c’est aussi une allumette, pas un feu.
Le projet de Kushner n’est pas la cause de ce qui se passe en Albanie. C’est un symptôme. Une station balnéaire de cette envergure peut placer l’Albanie sur la carte touristique mondiale, et l’argument économique en faveur d’investir dans un pays où le tourisme représente déjà environ 22 pour cent du PIB n’est rien. Mais les préoccupations environnementales soulevées à propos de Zvërnec sont légitimes et méritent un processus public sérieux et transparent. Ce qui s’est passé est la même chose qui arrive toujours : les lois nationales sont modifiées en silence, les majorités parlementaires sont utilisées pour les faire adopter, et le public n’a pas son mot à dire. Ce modèle – et non le projet lui-même – est ce qui ouvre quelque chose.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2013, le gouvernement d’Edi Rama a promis une transformation, une modernisation et une voie claire vers l’UE. Il y a des progrès, notamment dans les infrastructures et le développement urbain, mais ils ont été éclipsés par une série de scandales impliquant la corruption dans les appels d’offres, l’oligarchie liée au gouvernement et un manque total de transparence.
La création de la Structure spéciale de lutte contre la corruption et le crime organisé (SPAK) n’a fait que confirmer ce que beaucoup soupçonnaient, à savoir que d’anciens ministres ont été arrêtés, d’anciens maires de la capitale ont été arrêtés, de hauts fonctionnaires ont fait l’objet d’une enquête et des centaines de millions d’euros provenant de l’argent des contribuables ont été liés à des personnalités du propre gouvernement de Rama. Pour de nombreux résidents, il ne s’agit plus d’un incident isolé mais du symptôme d’un problème systémique plus profond.
L’inquiétude va au-delà de la seule corruption. Des projets d’infrastructures coûteux, des concessions floues, une concentration des intérêts économiques et la perception selon laquelle le pouvoir politique sert un réseau étroit plutôt que le bien commun ont conduit à la désillusion. Chaque nouveau scandale renforce la conviction que la responsabilité reste insaisissable et que les agences ne peuvent ou ne veulent pas assurer une surveillance significative.
Mais la crise albanaise a également été façonnée par la faiblesse de l’opposition. Sali Berisha, le personnage central, apporte avec lui des décennies de bagage politique. Pour de nombreux Albanais, il reste le symbole non pas du renouveau mais d’un système politique qui a longtemps échoué à apporter de réels changements. Les questions concernant l’influence politique, les intérêts familiaux et l’absence d’une vision convaincante ont laissé de nombreux résidents se sentir non représentés par les deux côtés.
C’est le cœur de la protestation d’aujourd’hui. Les Albanais en ont assez de la corruption au sein du gouvernement, mais ils sont également frustrés par l’opposition qui n’a pas réussi à se présenter comme une alternative crédible. La classe politique qui domine le pays depuis des décennies n’inspire plus confiance.
Les manifestants ne sont pas dans la rue à cause de Jared Kushner ou de Trump. Ils sont dans la rue parce que leur gouvernement n’a pas tenu ses promesses et parce que l’alternative n’a rien proposé de mieux. Ils exigent justice, responsabilité et une classe politique qui gouverne véritablement leurs intérêts.
Ce qui est recherché n’est pas seulement un changement de gouvernement, mais un changement dans la manière dont le système lui-même fonctionne. Et cette demande s’adresse à quelque chose de plus grand que l’Albanie. L’un des principaux défis auxquels est confrontée la démocratie aujourd’hui, à l’échelle mondiale, est qu’il ne suffit pas d’avoir une démocratie de nom. Cela devrait être efficace. Lorsque les citoyens croient que leurs dirigeants sont, au mieux, incompétents et, au pire, mènent un jeu d’initiés, la porte du populisme s’ouvre et des alternatives autoritaires gagnent du terrain.
La démocratie n’est pas vaincue par l’autoritarisme uniquement sur le champ de bataille. Perdu lorsqu’il a cessé de fonctionner pour les personnes qu’il était censé servir. Ce qui se passe en Albanie est un avertissement, mais c’est aussi quelque chose de plus prometteur : des citoyens qui n’abandonnent pas, qui sont toujours dans la rue, exigeant toujours quelque chose de mieux, insistant toujours sur le fait que leur démocratie mérite son nom. Ce n’est pas une crise pour la démocratie. Cette démocratie se bat pour elle-même.
Rudina Hajdari est directrice de programme par intérim à l’Institute for Global Affairs, où elle dirige l’International Democracy Fellowship. Il est un ancien membre du Parlement albanais et a siégé à la commission américaine des affaires étrangères. L’Institute of Global Affairs est une organisation à but non lucratif au sein du groupe Eurasia.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
