La carte UFC Freedom 250 a été présentée comme l’un des événements les plus divertissants de l’histoire de l’entreprise, et elle n’a pas déçu.
Chacun des sept combats s’est terminé par une finition – six par TKO et un par KO – y compris l’événement principal où Justin Gaethje a réalisé l’une des plus grandes surprises de l’histoire de notre sport en abandonnant le champion invaincu des poids légers Ilia Topuria sur son tabouret à la fin du quatrième tour.
Gaethje et le champion des poids lourds Ciryl Gane ont tous deux empoché 425 000 $ de bonus Performance of the Night, tandis que Gaethje et Topuria ont gagné 400 000 $ supplémentaires pour les honneurs Fight of the Night.
Les fans étaient en effervescence immédiatement après la fin de la carte, et le commentateur couleur Joe Rogan a offert l’une des prises les plus audacieuses de la soirée en discutant du classement de Freedom 250 parmi les principaux événements de la promotion.
“C’est la plus grande soirée de l’histoire des sports de combat, et de loin la plus grande soirée de l’histoire du MMA”, a déclaré Rogan dans l’émission d’après-combat. “Rien ne pourra surpasser cela jusqu’à ce que rien ne se passe.”
Le champion des poids lourds à la retraite et collègue diffuseur Daniel Cormier partageait des sentiments similaires.
“Je ne m’attendais pas à quelque chose d’aussi haut”, a reconnu Cormier. “Je n’arrêtais pas de m’asseoir et de dire ‘Wow’, genre, littéralement, en disant ‘Wow’. Quand vous voyez tant de choses dans votre vie, asseyez-les wow, wow, wow après avoir regardé ceci, et du jour au lendemain, nous disons que s’il y a un décor pour le combattant américain, cela provoquera le plus grand bouleversement que nous ayons vu depuis longtemps, ce soir ce soir.
Selon Rogan et Cormier, Freedom 250 est la seule carte de l’histoire de l’UFC où chaque combat s’est terminé par KO ou TKO. C’était également la deuxième carte à ce que chaque combat se termine par une fin (zéro décision), rejoignant à nouveau l’UFC Fight Night : Rockhold contre Bisping en 2014.
En plus de la victoire d’arrêt de Gaethje au quatrième tour contre Topuria, Gane a battu Alex Pereira via TKO au deuxième tour pour remporter le championnat intérimaire des poids lourds, Sean O’Malley TKO avec Aiemann Zahabi au deuxième tour, Josh Hokit a renversé Derrick Lewis via TKO au deuxième tour dans leur inclinaison des poids lourds, Mauricio Ruffy via la première victoire de Dauka TKO Michael Chandler de Boole Nick Michael Chandler. TKO au premier tour, et Diego Lopes a battu Steve Garcia par KO au deuxième tour.
Quant à savoir pourquoi Freedom 250 est la meilleure carte de sports de combat jamais créée, l’UFC 306 au Sphere de Las Vegas a placé la barre assez haut.
La carte comprenait une victoire au titre des poids coq pour Merab Dvalishvili contre O’Malley et une victoire au titre des poids mouches féminins pour Valentina Shevchenko contre Alexa Grasso. L’événement a attiré le plus grand portail de l’histoire de l’UFC (21,82 millions de dollars), établissant une référence très élevée pour la presse Freedom 250.
