Los agricultores australianos están luchando contra el aumento de las poblaciones de ratas en zonas de cultivo clave, con infestaciones de roedores en potreros, cobertizos y hogares.
La investigación de CSIRO señala la cantidad de ratones en los potreros que se extienden desde Geraldton hasta Esperance en Australia Occidental.
También se ha informado de un mayor número en zonas de seguimiento, incluidas las llanuras de Adelaida, la península de Yorke y la península de Eyre, en partes del sur de Queensland, en el sur de Australia.
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Laila Hayes, campesina de Mingenue, dijo que el distrito local, 380 kilómetros al norte de Perth, había sido invadido por ratas durante los últimos meses.
“Están por todas partes; todo el mundo se queja”, dijo sobre sus ovejas y sus propiedades agrícolas.
“Algunas personas han tenido que sacar muebles y enseres de sus casas.
“En la carretera, cuando conduces de noche, están por todas partes”.
La actividad de los tractores de las operaciones de siembra en la zona está molestando a los ratones que viven en los potreros.
“Se pueden ver sus madrigueras; simplemente corren por todos lados, y una vez que se les acaba la semilla, buscarán comer semilla nueva”, dijo Hayes.
El campo ha sido cebado por ratas durante aproximadamente un mes.
“Está ayudando; estamos recogiendo cientos de (ratas muertas) todos los días del cobertizo”, dijo Hayes.
“Usamos un recogedor de excrementos para perros”.
El portavoz de investigación y desarrollo de Wimmera Farmers and Grain Growers Australia, Andrew Weidemann, ha instado a los agricultores a estar preparados para el cebo de roedores durante la siembra de otoño.
Dijo que el creciente número de plagas es un nuevo desafío para los agricultores, que han reducido los movimientos de los arrozales para conservar combustible, mientras que la escasez de suministro continúa afectando al sector.
“La advertencia se produce cuando los productores de cereales ya se enfrentan a una creciente incertidumbre sobre el acceso a combustibles y fertilizantes debido a la escalada de conflictos globales que afectan las rutas comerciales”, dijo Weidemann.
Las autoridades advierten que las poblaciones de ratas pueden crecer rápidamente y que pequeñas cantidades se convierten en grandes infestaciones en cuestión de semanas.
“Los productores de Geraldton y Ravensthorpe han estado compartiendo fotografías y vídeos cortos que muestran ratas deambulando por prados y rastrojos antes de la próxima temporada”, añadió Weidemann.
“Estas son observaciones directas de los productores sobre el terreno y es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre cuán extendido puede estar este problema, pero el nivel de actividad reportado claramente genera preocupación”.
El seguimiento de la evaluación rápida de CSIRO también indica que existe un alto riesgo para la región de Kwinana West en Australia Occidental.
Victoria y el sur y centro oeste de Nueva Gales del Sur tienen cifras relativamente bajas.
Se instó a los agricultores a cosechar lo más limpiamente posible para limitar el suministro de alimento de las ratas y luego monitorear la cantidad de ratas en las cáscaras de los cultivos.
Después de la plaga de ratas en 2021, que causó daños por valor estimado de mil millones de dólares en varios estados, la industria agrícola estaba bien preparada para un segundo desastre, dijo anteriormente a la AAP el oficial de investigación de CSIRO, Steve Henry.
Las pruebas de laboratorio y de campo posteriores ayudaron a los científicos a comprender mejor cómo funcionaba el fosfuro de zinc para erradicar los ratones.
Una sola rata necesitaría comer dos o tres granos recubiertos de toxina para recibir una dosis letal.
La investigación posterior al desastre realizada en 2021 estimó el costo de los daños solo en las zonas rurales de Nueva Gales del Sur en 660 millones de dólares, una cifra que informa las acciones para prepararse para una segunda plaga.
