La première image que Sara Wahedi a eue des talibans était celle d’une femme abattue dans un stade de football. Il était enfant à l’époque et il a dit Semaine d’actualités cela ressemble à un cauchemar, une histoire d’horreur venant d’un monde qui ne peut pas revenir. Il avait tort.
Aujourd’hui âgée de 30 ans, Wahedi est une professeure diplômée d’Oxford, spécialiste des technologies, chercheuse en politiques et fondatrice de deux startups fondées sur une seule et urgente conviction que l’élimination systématique des femmes afghanes talibanes n’est pas une exagération idéologique ou « un acte aléatoire de conservatisme », mais, en fait, une stratégie de survie calculée.
“Je pense vraiment qu’une femme instruite est le pire cauchemar des talibans”, a-t-il déclaré. “La population féminine instruite n’est pas à la hauteur du régime taliban.”
Wahedi a obtenu son diplôme de l’Université d’Oxford en mai, une étape marquée par une photo publiée sur X qui a été vue plus de 885 000 fois.
Debout sur les marches de la célèbre université britannique, vêtue d’une toge de fin d’études, elle a écrit : « La mission de notre vie est de devenir le pire cauchemar des talibans : une femme afghane hautement instruite. D’abord, l’Université de Columbia, première de ma classe, et maintenant l’Université d’Oxford. Donnez une chance aux filles afghanes et voyez comment elles peuvent réussir ».
La viralité du message n’a surpris personne ayant suivi la carrière de Wahedi ; bien documenté dans les médias sociaux. Mais l’image capture, avec une précision discrète, tout ce pour quoi Wahedi a passé des années à se battre.
Connecter les gens en Afghanistan
Son voyage de Kaboul à Oxford a été marqué par certaines des rencontres les plus dramatiques de l’histoire récente.
Formé en études urbaines et en science des données à l’Université de Columbia, Wahedi s’est recentré sur son Afghanistan natal et a fondé Ehtesab, une application mobile et une plateforme web qui, entre 2020 et 2024, enverra plus de 250 000 alertes de sécurité en temps quasi réel aux Afghans à travers le pays. Son travail a permis à son équipe de rassembler des rapports sur les incidents civiques et de surveiller les tendances en matière de sécurité grâce à des données, créant ainsi ce qui allait devenir une bouée de sauvetage d’informations critiques.
À partir de mars 2020, des données indiquent que Wahedi a déclaré que les sources officielles avaient été supprimées.
“J’ai commencé à publier sur les réseaux sociaux notre inquiétude quant à l’invasion de l’Afghanistan par les talibans”, a-t-il déclaré. “Mais les Etats-Unis et le gouvernement afghan de l’époque ont dit aux citoyens qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.”
Même Wahedi, dont le travail quotidien consiste à évaluer les tendances à l’aide de données, n’arrive pas à croire à la réalité des preuves.
“Je n’aurais jamais pensé, dans mon imagination la plus folle, que les talibans reviendraient”, a-t-il déclaré.
La nuit de la chute de Kaboul, un entrepreneur militaire qui travaillait comme vérificateur de rapports pour Ehtesab a envoyé un clip sonore poignant.
“Sara, s’il te plaît, dis à tes proches de se préparer”, a-t-il déclaré au fondateur. “Le pays va s’effondrer demain matin. Restez en sécurité.”
Lorsque les talibans se sont installés dans la capitale, le système d’information était dans l’obscurité, les travailleurs étrangers ont fui et Ehtesab est devenu, à ces heures-là, la seule source d’information en temps réel accessible aux Afghans, puis au monde, pour ceux qui tentaient d’exclure les personnes vulnérables. L’équipe a contribué à faciliter l’évacuation des femmes juges, militantes, étudiantes, journalistes, personnel de l’ambassade, personnes âgées et handicapées.
L’Afghanistan est officiellement tombé aux mains des talibans le 15 août 2021.
Restrictions contre les femmes en Afghanistan
Les attaques des talibans contre les femmes et les filles afghanes se sont accélérées.
Les filles ont été interdites d’accès à l’école secondaire peu après le renversement du gouvernement afghan. L’université a suivi en décembre 2022. Aujourd’hui, plus de 2,2 millions de filles sont toujours exclues de l’éducation. Entre 2001 et 2021, le taux de scolarisation des filles à l’école primaire a augmenté de plus de 80 pour cent, mais ce chiffre a aujourd’hui fortement chuté.
La loi de 2024 va plus loin en interdisant aux femmes de s’exprimer à la radio et en leur interdisant de fait de s’exprimer en public.
“L’interdiction de l’école, de la carrière et de la vie communautaire n’est pas arbitraire”, a déclaré Wahedi. “Il s’agit d’une tentative délibérée de contenir ce que les femmes afghanes instruites exigeront inévitablement. Les talibans le comprennent, même si le reste du monde a cessé d’y prêter attention.”
Elle a réservé les mêmes critiques à la communauté internationale, ajoutant : « Ils n’ont obtenu aucun résultat diplomatique significatif pour les femmes et les filles afghanes. Cet échec n’est pas fortuit. Pour que les talibans prospèrent, les femmes doivent être soumises. »
Ehtesab a fonctionné jusqu’en novembre 2024, date à laquelle les restrictions accrues sur le personnel féminin et les risques accrus pour les membres de l’équipe ont rendu cela impossible, mais au lieu de reculer, Wahedi a pivoté.
Il a fondé Civaam AI, une organisation politique et technologique qui crée des outils numériques confidentiels pour les communautés en crise, conçus par et pour les communautés locales. Il travaille désormais également sur la manière dont l’IA peut être déployée de manière responsable dans le contexte d’un conflit.
La nature confidentielle du travail actuel de Civaam AI – cartographier l’accès aux soins de santé, soutenir les programmes d’éducation et créer des réseaux avec les femmes en Afghanistan – signifie qu’il ne peut pas discuter de projets spécifiques sans mettre en danger les personnes impliquées.
Mais le travail continue, tout comme le rejet.
“Je partage toujours des histoires sur les femmes afghanes, leur détermination à faire valoir leurs droits en secret”, a-t-elle déclaré. “Des centaines, voire des milliers, parviennent encore à terminer leurs études secondaires, même malgré toutes les restrictions, par téléphone ou par radio.”
