Qatar finalmente pudo superar su olvidable Copa del Mundo en casa con un gol en el tiempo de descuento para empatar 1-1 con Suiza, favorita del Grupo B, en California.
La estrella brasileña Vinicius Junior anuló el primer gol de Ismail Saibari para Marruecos en el empate 1-1 de los dos rivales del Grupo C en Nueva Jersey.
Pero, oh, ¿qué les salió mal a los poderosos suizos?
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Boulem Khoukhi anotó de cabeza en el cuarto minuto del tiempo de descuento el sábado (domingo AEST) para darle a Qatar su primer punto de la Copa del Mundo frente a una multitud de 67.966 espectadores en el Levy’s Stadium.
“Cada empate es como una derrota”, afirmó el centrocampista suizo Granit Xhaka.
“Nos estamos mirando a nosotros mismos. Esta actuación no fue lo suficientemente buena para ganar hoy”.
Varios jugadores qataríes cayeron al suelo para celebrar el último gol mientras otros se abrazaban.
“Me sentí muy orgulloso de hoy… nuestra mentalidad, la disciplina que mostraron hoy”, dijo el entrenador de Qatar, Julen Lopetegui.
“Tenemos que terminar nuestro plan. A veces tuvimos un poco de suerte, pero hay que creer y tener fe y suerte en la vida y en el fútbol”.
Briel Embolo anotó para Suiza desde el punto de penalti en la primera mitad, apenas una semana después de haber sido autorizado a ingresar a Estados Unidos tras un retraso en la visa, pero Suiza no aprovechó otras oportunidades de gol.
RTS preguntó al centrocampista suizo Denis Zakaria si el resultado era una situación desastrosa.
“Obviamente”, dijo.
“No jugamos el tipo de partido que deberíamos haber hecho. Tuvimos demasiadas oportunidades y encajamos demasiados goles. Hoy dimos un gran resultado”.
En el minuto 13, Embolo recibió una falta del portero qatarí Mahmoud Abunada, recibiendo una tarjeta amarilla por el partido. Abunada estaba en el suelo y pareció inmóvil durante dos minutos antes de mover las piernas y pudo levantarse nuevamente.
Cuando Embolo anotó tranquilamente un penalti en la esquina superior izquierda en el minuto 17, hizo bailar frenéticamente a los aficionados suizos vestidos de rojo en las gradas.
El delantero de 29 años solicitó una visa urgente en la embajada de Estados Unidos en Berna el 3 de junio, un día después de que una condena penal de 2018 le negara abordar un vuelo del equipo para viajar a su tercer Mundial.
Con los aspersores funcionando durante el descanso de la primera mitad, Suiza dominó la posesión en una tarde de junio inusualmente cálida.
El Levy’s Stadium, sede de los San Francisco 49ers de la NFL, estaba lleno de miles de asientos vacíos. Brasil y Colombia empataron 70.971 en la fase de grupos de la Copa América hace dos años. El estadio de Santa Clara fue sede del Super Bowl hace cuatro meses.
El portero suizo Gregor Kobel salvó el uno contra uno con Edmilson Jr. en el segundo minuto. Kobel volvió a perder el balón en el minuto 90 con un disparo a quemarropa de Ahmed Alauldin.
