L’équipe nationale masculine des États-Unis disputera un match de Coupe du monde à domicile pour la première fois en 32 ans lorsqu’elle affrontera le Paraguay au SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, vendredi soir.
Ce contexte donne donc de l’intensité au match avant même son coup d’envoi, mais l’adversaire d’ouverture de l’USMNT pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 est particulièrement qualifié pour envoyer le feu d’artifice.
L’USMNT et le Paraguay ont disputé un match amical international en novembre dernier. La rencontre a été très disputée, que les États-Unis ont remportée 2-1, mais avant la fin, elle a dégénéré en une véritable bagarre dans le deuxième temps additionnel.
Le ballon a roulé à la 91e minute, incitant les États-Unis à effectuer une remise en jeu. Le défenseur de l’USMNT Alex Freeman et le capitaine paraguayen Diego Gomez sont chacun allés récupérer le ballon. Ni l’un ni l’autre ne le lâchera, et la prochaine chose que tout le monde s’en rend compte, des coups de poing sont lancés dans une mer de football amical.
La vidéo de la bagarre a recommencé à circuler avant que l’USMNT ne rencontre à nouveau le Paraguay dans quelques heures, comme on le voit ci-dessous :
L’ancienne star du football américain Dax McCarty est apparue dans l’émission “First Thing” de vendredi sur FS1 et a cité la bagarre ci-dessus comme élément du tableau d’affichage du manager de l’USMNT, Mauricio Pochettino.
“Vous savez la seule chose que vous avez à faire, entraîneur ? Montrer votre dernier moment fort contre le Paraguay”, a déclaré McCarty. “S’il vous plaît. Parce que c’est la motivation dont j’ai besoin si je veux être un joueur dans cette équipe.”
Les États-Unis, le Paraguay, l’Australie et la Turquie composent le groupe D. Après le Paraguay, l’USMNT affrontera l’Australie au Lumen Field de Seattle le 19 juin, suivi d’un affrontement avec la Turquie au SoFi Stadium le 25 juin.
Maintenant que la Coupe du monde masculine rassemble 48 pays, 32 équipes passeront à la phase à élimination directe, ce qui rend les matchs de groupe moins intimidants. Les 12 vainqueurs et finalistes de chaque groupe se qualifieront, ainsi que les huit meilleurs troisièmes du classement général.
L’USMNT n’a pas dépassé les huitièmes de finale depuis sa défaite contre l’Allemagne en quarts de finale de la Coupe du monde 2002 (via ESPN). Ils ont récemment perdu contre les Pays-Bas en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
