Alors que l’attention des États-Unis est tournée vers l’Iran, un autre chef suprême, à des milliers de kilomètres de là, exploite sa position géopolitique soutenue par l’arme nucléaire pour réussir.
Le sommet du guide suprême nord-coréen Kim Jong Un avec le président chinois Xi Jinping à Pyongyang plus tôt cette semaine a marqué non seulement une réaffirmation du traité de défense entre les deux nations, vieux de 65 ans, mais aussi une opportunité pour les dirigeants de démontrer leur statut sur la scène mondiale.
Quelques semaines plus tôt, Xi avait reçu le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine lors de sommets distincts en Chine. La rencontre entre Xi et Kim, la deuxième depuis qu’ils ont accueilli le dirigeant nord-coréen en septembre dernier, reflète à quel point Pékin considère Pyongyang comme un acteur pertinent au plus haut niveau.
“Pour Kim Jong Un, la visite de Xi montre que la valeur géopolitique de la Corée du Nord a considérablement augmenté”, a déclaré Uk Yang, chercheur à l’Institut Asan d’études politiques et membre du conseil consultatif des chefs d’état-major interarmées sud-coréens. Semaine d’actualités.
“Plutôt qu’un simple partenaire dépendant de la Chine ou de la Russie, Pyongyang s’est positionné comme un acteur plus important dont la pertinence stratégique s’est accrue avec l’intensification de la concurrence régionale et mondiale entre les grandes puissances”, a déclaré Yang.
Axe Pékin-Moscou-Pyongyang
La Corée du Nord occupe une position géopolitique unique. Le traité de 1961 rappelé cette semaine en faisait le seul allié officiel de la Chine en matière de sécurité, tandis que l’accord de juin 2024 avec Poutine marquait un cadre de défense mutuelle de longue date entre Moscou et Pyongyang, que Kim a immédiatement mis en œuvre en envoyant des troupes pour aider la Russie dans sa guerre avec l’Ukraine.
La Chine a proposé une réponse relativement discrète au resserrement des relations entre la Russie et la Corée du Nord. Dans le même temps, il cherchait à renforcer ses relations avec les deux pays, d’autant plus que les États-Unis doublaient leur coopération militaire avec leurs deux alliés régionaux, le Japon et la Corée du Sud.
Des responsables américains ont rencontré leurs homologues sud-coréens mercredi pour discuter du renforcement des mesures de dissuasion par l’intermédiaire de leur Groupe consultatif sur le nucléaire. La veille, les représentants de Washington et de Tokyo avaient eu des entretiens dans le cadre d’une initiative similaire connue sous le nom de Dialogue de dissuasion élargi.
“L’approfondissement de la coopération en matière de sécurité entre les Etats-Unis, la Corée du Sud et le Japon fournit des incitations supplémentaires à une coordination plus étroite entre la Corée du Nord, la Chine et la Russie”, a déclaré Yang. “Les trois pays possèdent des armes nucléaires, et chacun d’entre eux partage un intérêt à limiter l’influence stratégique des États-Unis dans leurs régions respectives. Même s’il serait prématuré de décrire cela comme une structure d’alliance formelle, il existe une convergence croissante d’intérêts entre les trois pays sur des questions clés de sécurité.”
“Pour Pékin et Moscou, la Corée du Nord est un partenaire stratégique utile qui peut créer des défis supplémentaires pour les Etats-Unis et leurs alliés en Asie de l’Est”, a ajouté M. Yang. “Pour Pyongyang, des liens plus étroits avec la Chine et la Russie contribuent à réduire l’isolement diplomatique, à renforcer la dissuasion et à élargir la marge de manœuvre sous Washington, Séoul et Tokyo.”
Patrick Cronin, président de la chaire de sécurité pour l’Asie-Pacifique à l’Hudson Institute, a identifié les objectifs fondamentaux de Kim et de Xi lors de leur dernière rencontre.
“Xi a renforcé la position de la Chine en tant que gardien de l’Asie continentale, y compris de la péninsule coréenne ; rien d’important ne devrait se produire sans consulter Pékin”, a déclaré Cronin. Semaine d’actualités. “Kim veut redorer son identité d’État doté d’armes nucléaires, en vue d’obtenir un siège permanent à la table suprême de l’énergie nucléaire.”
En route vers Trump
Cronin a également observé que « Kim s’est positionné pour rencontrer Trump », qui reste le seul président américain à s’asseoir pour rencontrer le dirigeant de la Corée du Nord.
Au cours de son premier mandat, Trump a rencontré Kim à trois reprises, dans le cadre d’un processus de paix qui mènerait à la dénucléarisation de la Corée du Nord en échange de la levée des sanctions. Alors que les négociations se déroulaient en 2019, une rhétorique hostile a refait surface, même si Kim et Trump ont notamment évité de se critiquer directement.
Dans un discours prononcé devant l’Assemblée populaire suprême en septembre dernier, quelques semaines après son retour de Chine, Kim s’est déclaré ouvert à la reprise des contacts avec Washington, à condition que celui-ci abandonne « la poursuite absurde d’une autre dénucléarisation » et recherche « une véritable coexistence pacifique avec nous ».
“Personnellement, j’ai encore un bon souvenir de l’actuel président américain Trump”, avait déclaré Kim à l’époque, selon une lecture publiée par l’agence de presse officielle coréenne.
Trump, pour sa part, a ouvertement déclaré son intention de chercher à rencontrer Kim à nouveau. Il a également souvent évoqué ses “très bonnes relations” avec le dirigeant nord-coréen, notamment lors d’une conférence de presse à bord d’Air Force One en route pour Pékin le mois dernier.
Cronin a affirmé que « Trump cherche un sommet avec Kim » et pourrait devenir plus actif sur ce front après les élections de mi-mandat de cette année, potentiellement en marge de la réunion des dirigeants économiques de l’APEC qui se tiendra à Shenzhen dans la seconde moitié du mois de novembre.
L’objectif de Kim est de tirer parti de sa relation personnelle avec Trump pour influencer la politique américaine de la même manière que l’appel de Xi à Taiwan, une île autonome revendiquée par la Chine et soutenue politiquement et militairement par les États-Unis.
“L’opportunité de Kim est de recadrer la question nucléaire de la même manière que Xi tente de recadrer la question de Taiwan”, a déclaré Cronin. “Après Pékin, le président Trump semble plus disposé à adopter le discours chinois, accusant Lai Ching-te des tensions entre les deux rives du détroit, suspendant les ventes d’armes et affirmant le désintérêt de Washington pour la guerre en Asie.”
Gilbert Rozman, professeur à l’Université de Princeton spécialisé dans l’Asie du Nord-Est, a décrit Trump comme « souhaitant » rencontrer Kim, notant qu’un tel sommet « sera conditionné à la reconnaissance (bien qu’implicite) de la Corée du Nord en tant que « puissance nucléaire ».
Le président sud-coréen Lee Jae Myung est également à la recherche de compagnie avec Kim. La résurgence du dialogue intercoréen répondrait « à un désir progressiste de longue date de la Corée, mais la situation de Kim sera difficile à satisfaire », a déclaré Grozman. Semaine d’actualitésnotant que la récente rencontre de Kim avec Xi n’a fait que renforcer l’influence diplomatique de la Corée du Nord.
“Le sommet Xi-Kim a ouvert la porte à la percée tant convoitée par Kim Jong-un”, a déclaré Grozman. “Après avoir fermement fermé la frontière avec la Corée du Nord, il espère une diplomatie selon ses conditions.”
Facteurs de guerre en Iran
Il reste incertain dans quelle mesure l’autre effort de paix s’avérera plus efficace que le précédent.
Youngjun Kim, professeur à l’Université de défense nationale de Corée qui a conseillé les responsables américains et sud-coréens sur la politique, a décrit Trump comme une « carte temporaire de deux ans pour Kim », ce qui signifie que « si Kim rencontre Trump, ce ne sera qu’un événement ponctuel qui renforcera la réputation de Kim ».
Un atout plus permanent est l’expansion et la modernisation de l’arsenal nucléaire de la Corée du Nord. L’engagement de Pyongyang envers ses capacités nucléaires n’a fait que se renforcer dans le contexte de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, qui n’a pas franchi le seuil nucléaire malgré un enrichissement avancé de l’uranium.
Plutôt que d’espérer des garanties de sécurité de la part de Washington ou de Séoul, alors que Kim annule officiellement sa politique de réunification, la Corée du Nord apparaît meilleure que jamais dans ses relations avec ses alliés traditionnels, la Chine et la Russie.
“Kim a vu l’Iran et a naturellement décidé que la Corée du Nord n’abandonnerait jamais ses armes nucléaires”, a déclaré Youngjun Kim, qui siège également au Conseil consultatif pour l’unification pacifique du président sud-coréen. Semaine d’actualités.
“Et Kim a détruit la politique traditionnelle d’unification d’une nation et a maintenant choisi une politique hostile de deux Corées et renforcera une relation plus stable et plus prévisible avec la Chine et la Russie”, a-t-il ajouté, “et la Chine et la Russie soutiendront le nucléaire et la sécurité de la Corée du Nord également sans sanctions”.
Yang estime également que le conflit iranien ne fera que renforcer les calculs de Kim, à l’heure où « la stratégie géopolitique actuelle est fondamentalement centrée sur la survie du régime, la dissuasion nucléaire et la maximisation de l’autonomie stratégique de la Corée du Nord dans un environnement international de plus en plus compétitif ».
“Le dernier conflit impliquant l’Iran est susceptible de renforcer la conviction de longue date de Pyongyang selon laquelle les armes nucléaires sont la garantie ultime de la sécurité du régime”, a déclaré Yang. “Le dirigeant de la Corée du Nord a toujours soutenu que l’État sans dissuasion nucléaire crédible reste vulnérable aux pressions militaires extérieures. Les événements récents sont donc susceptibles de renforcer la détermination de la Corée du Nord à maintenir et développer davantage ses capacités nucléaires.”
“Dans le même temps, Kim semble avoir abandonné l’objectif traditionnel d’une réunification pacifique et cherche plutôt à faire de la Corée du Nord un État doté d’armes nucléaires permanentes ayant une importance internationale”, a-t-il ajouté. “La stratégie consiste à exploiter la valeur stratégique de la Corée du Nord auprès de la Chine et de la Russie tout en conservant suffisamment d’indépendance pour éviter de devenir trop dépendante d’un partenaire.”
