El USS Gerald R. Ford atraca en el muelle 11 de la Estación Naval de Norfolk el sábado 16 de mayo de 2026, después de un despliegue de 11 meses (Kendall Warner/The Virginian-Pilot/Tribune News Service vía Getty Images)
TNS
Un mes después del USS Gerald FordEl portaaviones más nuevo y más grande de la Marina de los Estados Unidos, completó su histórico despliegue, que duró casi 11 meses, el servicio emitió un nuevo contrato de 17,6 millones de dólares para cubrir las reparaciones muy necesarias del buque de guerra nuclear. El CVN-78 regresó a la Estación Naval de Norfolk, Virginia, el sábado 16 de mayo de 2026 por la mañana, marcando el final de un despliegue récord de 326 días que abarcó las Flotas 2.ª, 4.ª, 5.ª y 6.ª en el área de responsabilidad de Estados Unidos.
El superportaaviones, que entró en servicio oficialmente en julio de 2017, ha completado dos despliegues en el extranjero, cada uno de ellos ampliado. El tiempo en el mar ha pasado factura al barco, lo que requerirá reparaciones extensas que pueden dejar al barco fuera de servicio durante 14 meses o más.
Con un coste de adquisición de alrededor de 13.300 millones de dólares, sin incluir la extensa investigación y desarrollo que se realizó en la nueva clase de superportaaviones de propulsión nuclear, el USS. Gerald Ford Ha sido el buque de guerra más caro jamás construido.
Ahora casi $18 millones se destinarán a reparaciones no planificadas.
“Metro Machine Corp General Dynamics NASSCO, Norfolk, Virginia recibió una modificación de $17,572,357 para autorizar nuevos trabajos en un contrato previamente adjudicado (N0002423D4100) para el USS. Gerald Ford (CVN 78) Disponibilidad de mantenimiento emergente para el año fiscal 2026”, anunció la publicación del contrato del Pentágono, señalando que se trata de una reparación no planificada.
“Las operaciones y el mantenimiento del año fiscal 2026 y los fondos de la Marina por un monto de $17,572,357 estarán comprometidos en el momento de la adjudicación y no están programados para expirar hasta tres meses después de la adjudicación. El Centro de Mantenimiento Regional del Atlántico Medio, Norfolk, Virginia, es la actividad de contratación”, agrega el anuncio del contrato.
El trabajo se llevará a cabo en Norfolk, Virginia, y se espera que esté terminado en marzo del próximo año.
Los daños por incendio son graves
Aunque el contrato no indica qué incluye esto, es casi seguro que esté relacionado con los daños causados en el incendio que se produjo en las instalaciones de lavandería del CVN-78 en marzo mientras el superportaaviones estaba desplegado en el Mar Rojo para apoyar la Operación Epic Fury.
Según una declaración del Comando Central de la Marina de los EE. UU./U.S. La Quinta Flota publicó en las redes sociales un día después del incidente que el incendio “provino del baño principal del barco” y no estaba “relacionado con el combate”.
El post añadió que el incendio no causó daños a la planta de propulsión del barco, y el USS Gerald Ford permanecer en pleno funcionamiento. Dos marineros recibieron tratamiento médico por heridas que no ponían en peligro sus vidas. Sin embargo, en las semanas siguientes, se determinó que el nivel del incendio empeoraba.
El incendio comenzó en el respiradero de una secadora en una de las instalaciones de lavado del barco y se extendió rápidamente. La contención tardó más de 30 horas y provocó daños por humo que afectaron a unas 100 plazas para dormir en el superportaaviones.
Un vídeo obtenido por CNN a principios de este mes muestra la magnitud de los daños sufridos por los durmientes afectados, incluido hollín y escombros en todos los compartimentos. CNN también informó que el sistema de extinción de incendios del portaaviones no funcionaba según lo previsto, lo que explica por qué tardó tanto en contenerse, ya que los miembros de la tripulación tuvieron que responder manualmente.
Se han realizado reparaciones temporales.
El día después del incendio, la CVN-78 transitó por el Canal de Suez. Navegó hasta Souda Bay, Creta, donde el personal del Centro de Mantenimiento Regional desplegado por Forward, incluidos ingenieros estructurales, arquitectos navales y otros expertos, realizó una evaluación de reparación inicial. USS Gerald Ford Luego se dirigió a la Base Naval de Lora en Split, Croacia, para reparaciones de emergencia.
No está claro cuánto costarán las reparaciones.
El daño no fue lo suficientemente significativo como para que terminara el despliegue, y después de que se realizaron las reparaciones y se trajeron nuevas literas desde los Estados Unidos para reemplazar las dañadas en el incendio, el CVN-78 regresó al Mar Rojo para apoyar las operaciones estadounidenses.
Esto es poco después de las 10 y la final. Nimitz-superportaaviones clase USS George HW Bush (CVN-77), llegó a la zona donde finalmente la Marina de los EE. UU. ordenó al USS Gerald Ford de regreso a casa en Norfolk.
Aún se necesitan mejoras adicionales en CVN-78
USS Gerald Ford A menudo se describe como el portaaviones más avanzado y capaz de la Marina de los EE. UU., ya que está equipado con tecnología avanzada que incluye un sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnético, elevadores de armas avanzados, equipo de captura avanzado y reactores nucleares mejorados destinados a eliminar la necesidad de reabastecimiento de combustible durante varios años y revisiones complejas en sus 25 años de servicio.
Además, el sistema de automatización CVN-78 permite que el superportaaviones opere con entre un 20 y un 25% menos de mano de obra que Nimitz– clase portadora.
Sin embargo, el buque insignia de la nueva clase de flattops de propulsión nuclear está demasiado avanzado en su construcción inicial para recibir modificaciones para operar con el Lockheed Martin F-35C Lightning II de quinta generación.
La actualización CVN-78 está actualmente programada para una futura disponibilidad incremental planificada, un período de mantenimiento programado para los buques de guerra navales, especialmente los portaaviones, cuando los barcos se someten a reparaciones, revisiones y modernizaciones.
Esta será una mejora significativa que incluirá la instalación de nuevos espacios de trabajo clasificados dedicados al procesamiento de los sistemas de misión altamente sensibles y ricos en datos del F-35. Los futuros buques de guerra necesitarán capacidades de servidor mejoradas y redes de fibra óptica que puedan manejar terabytes adicionales de datos de misión para aviones furtivos.
También se requieren mejoras físicas en la cubierta, que incluyen la instalación de deflectores Jet Blast más fuertes para resistir el intenso calor generado por los motores del F-35C. Se debe construir una infraestructura de mantenimiento dedicada para dar servicio y reparar a los combatientes polivalentes.
Sin embargo, este problema no afectará a los futuros operadores.
De hecho, la Marina de los EE. UU. optó por retrasar la entrega con la segunda y tercera puesta en servicio. Gerald Ford-barco clase, futuro USS John F Kennedy (CVN-79) y el futuro USS compañía (CVN-80), para permitir realizar modificaciones durante la fase de construcción.
Tirar dinero por el sistema de alcantarillado
Un sistema avanzado que USS Gerald Ford ha sido equipado con un sistema de escape por vacío, que al parecer se obstruyó varias veces durante un despliegue prolongado. Eso requirió que la Marina de los EE.UU. dependiera de los controvertidos lavados con ácido por valor de 400.000 dólares, que sólo pueden llevarse a cabo en ciertos puertos, incluido Norfolk, para limpiar las tuberías.
La Marina de los EE. UU. anunció que el CVN-78 recibirá una actualización del sistema de recolección, retención y transferencia por vacío similar a la empleada en el CVN-77. Se espera dividir el sistema para reducir los problemas de mantenimiento, pero es otra actualización no planificada que luego podría dejar de lado el flattop.
No está claro cuándo se completará el sistema de baños del F-35 y CVN-78, mientras la Marina de los EE. UU. lucha por equilibrar las necesidades de las misiones del mundo real con el tiempo crítico del barco. Ambos despliegues del USS Gerald Ford extendido porque el servicio carece de operadores para enviar a puntos de acceso globales.
La desventaja de esta estrategia ha sido que lleva más tiempo que el costo de los buques de guerra en términos de desgaste, y eso los deja fuera de servicio durante un largo período. ¡Y eso sin tener que lidiar con problemas inesperados como incendios potencialmente devastadores!
