Deux douzaines d’enseignants de Philadelphie, dirigée par les démocrates, ont tiré la sonnette d’alarme sur l’inflation des notes, affirmant qu’il leur est effectivement interdit d’élever des élèves en échec, même s’ils savent à peine lire et écrire.
De nombreux enseignants qui ont parlé au Philadelphia Inquirer ont déclaré avoir dépassé des élèves qui faisaient peu ou pas de travail, ne comprenaient pas les concepts enseignés ou ne se présentaient pas beaucoup en classe.
Certains ont affirmé que les directeurs les décourageaient ou leur interdisaient d’échouer leurs élèves, affirmant que lorsqu’ils distribuaient de mauvaises notes, les administrateurs les évitaient.
D’autres ont déclaré qu’ils étaient autorisés à faire échouer des étudiants s’ils étaient méritoires, mais que la charge administrative nécessaire pour justifier l’échec – même pour les étudiants qui ne se présentaient pas en classe – était difficile, voire impossible.
En conséquence, les résultats des tests d’État montrent que seulement 33 pour cent des élèves satisfont aux normes en lecture, et moins d’un quart de tous les élèves du district scolaire de la ville satisfont aux normes en mathématiques.
Dans le même temps, le taux d’obtention du diplôme sur quatre ans du district scolaire de Philadelphie au cours de l’année scolaire 2024-2025. était de 84 pour cent, contre 69 pour cent dix ans plus tôt.
“Je ne connais personne qui ait réussi à retenir qui que ce soit, et nous ne faisons que préparer les enfants à l’échec”, a déclaré un enseignant de collège.
Elle a ajouté qu’elle aussi avait “un groupe d’enfants dans ma classe qui ont un F en lecture, et je vais probablement les réussir – je vais passer à un D et arrêter ça”.
Les enseignants de Philadelphie affirment avoir subi des pressions pour faire passer les élèves qui savent à peine lire et écrire. On voit un enseignant pointer un tableau noir pendant un cours en 2015.
Les résultats des tests de l’État de Pennsylvanie montrent que seulement 33 % des élèves d’un district scolaire de Philadelphie satisfaisaient aux normes en lecture et moins d’un quart aux normes en mathématiques.
Officiellement, les élèves des écoles publiques de Philadelphie peuvent échouer ou prendre du retard à condition qu’on leur propose une intervention et un soutien appropriés, conformément à la politique du district.
Il indique que le district « s’engage en faveur de l’excellence dans la réussite des élèves et reconnaît la contribution d’une politique de promotion à l’échelle du district qui oriente toutes les écoles vers des modèles de réussite ».
Monique Braxton, porte-parole du district scolaire, a également déclaré à l’Inquirer que ses politiques « insistent sur le fait que les notes des élèves doivent refléter avec précision leurs performances académiques et leurs progrès vers les normes d’apprentissage.
“Les écoles sont tenues de fournir et de documenter les interventions appropriées et le suivi des progrès lorsque les élèves rencontrent des difficultés académiques”, a-t-elle souligné.
Braxton a ajouté que le district scolaire « reste ferme dans son engagement à maintenir des attentes élevées envers les élèves tout en veillant à ce qu’ils reçoivent le soutien nécessaire pour réussir ».
Mais l’enseignante de niveau intermédiaire, une vétéran de trois décennies des écoles du district, a déclaré à l’Inquirer qu’il était plus facile de féliciter ou de retenir les élèves qui ne répondaient pas aux normes d’apprentissage lorsqu’elle a commencé.
L’enseignant non identifié a déclaré que le “changement subtil” avait commencé au début des années 2000, lorsque l’ancien président George W. Bush avait adopté la loi No Child Left Behind.
“Quand il y avait des pressions sur les écoles pour qu’elles montrent les progrès et les taux d’obtention de diplôme, et que le district était tellement concentré sur la présentation des données, il a modifié les notes et maintenant c’est une blague”, a-t-elle soutenu.
Un enseignant chevronné a déclaré qu’il y avait eu un « changement subtil » au début des années 2000, lorsque l’ancien président George W. Bush a adopté la loi No Child Left Behind.
Philadelphie a ensuite modifié sa politique de notation en 2017, abaissant la note minimale D de 64 à 60.
Les dirigeants du district avaient déclaré à l’époque que cette mesure visait à normaliser les procédures de notation et à empêcher les étudiants d’abandonner leurs études s’ils obtenaient de mauvais résultats au début de l’année.
Mais même dans ce cas, les critiques craignaient que cela dilue les normes.
Le district scolaire insiste sur le fait que les notes des élèves doivent refléter fidèlement leur travail et leur capacité à comprendre les concepts. Sur la photo, le surintendant des écoles de Philadelphie, Tony B. Watlington Sr.
Une enseignante de collège a déclaré qu’elle avait un élève “qui n’a pas travaillé toute l’année et nous avons tout fait et ils vont juste le pousser vers l’avant”.
Un autre enseignant qui travaille au niveau du collège affirme qu’il y a une « poussée juste après les cours » à la fin de l’année – lorsque les administrateurs demandent aux enseignants : « Pouvez-vous faire quelque chose pour augmenter cela ?
L’enseignant a déclaré que les administrateurs « pousseraient alors (les étudiants) parce qu’ils veulent les voir obtenir leur diplôme ou réussir ».
“Il y a toute cette pression de la part du district pour augmenter le taux d’obtention de diplôme, il y a tellement de niveaux”, déplore l’éducateur.
“Je sais que cela arrive dans de nombreux endroits. Ce n’est pas seulement notre école. Mais cette année, les marges et les chiffres étaient énormes.”
Parfois, les administrateurs changent eux-mêmes les notes, a expliqué l’enseignant, décrivant comment la note d’un élève a augmenté sans aucune explication.
“Cet étudiant avait 50 ans hier. Comment se fait-il qu’il en ait 82 aujourd’hui ?” » demanda rhétoriquement le professeur. “Il s’agissait d’un élève qui n’a fourni aucun travail supplémentaire et qui a manqué 63 cours sur 84.”
Un autre élève qui est allé plus loin sans avoir suivi le cours requis l’a même admis, a déclaré l’enseignant.
“Même lui a dit : ‘Ouais, je ne méritais pas de réussir. Je ne sais pas comment c’est arrivé. Mais je suis impatient d’obtenir mon diplôme'”, a affirmé l’enseignant.
Taux d’obtention de diplôme sur quatre ans du district scolaire de Philadelphie au cours de l’année scolaire 2024-2025. en 2010, il était de 84 pour cent, contre 69 pour cent dix ans plus tôt.
Rejoignez la discussion
Comment les étudiants itinérants qui ne savent ni lire ni écrire affectent-ils leur avenir et la société dans son ensemble ?
Un troisième enseignant a déclaré qu’il avait des élèves en échec qui n’obtenaient pas de notes de passage, mais il comprend pourquoi certains enseignants choisissent de donner des D au lieu de F.
Il a déclaré qu’avec une charge de cours complète, les enseignants n’ont pas le temps de documenter leurs habitudes de contact avec les tuteurs, d’accorder du temps supplémentaire pour travailler, de répartir les devoirs, d’accorder des crédits supplémentaires ou de prolonger les délais.
« Qui a le temps pour ça quand on a 30 autres enfants ? » a-t-il demandé rhétoriquement. “Et le système pousse les enseignants à être paresseux, à se taire, à les dépasser et vous ne serez pas tristes.”
Le problème ne se limite pas aux écoles de district, a déclaré une quatrième enseignante, expliquant qu’elle a récemment enseigné dans une école à charte de la ville où certains de ses élèves de niveau intermédiaire suivaient encore des cours de lecture et de mathématiques en maternelle.
“La différence était énorme”, a déclaré l’enseignant, incrédule.
“L’explication de l’école est qu’il existe un canal entre l’école et la prison et que plus les élèves sont âgés, moins ils ont de chances d’obtenir leur diplôme”, a-t-elle expliqué. “Mais ils ne répondent pas aux normes. Les écarts sont énormes.”
“C’était très choquant de voir qu’il passait devant les enfants”, a poursuivi l’enseignante, soulignant qu’elle est mère et “je veux que mes enfants soient correctement préparés”.
Mais l’inflation des notes a déjà fait des ravages sur les anciens étudiants qui ont intégré le marché du travail.
L’UC San Diego a rapporté en novembre qu’environ un élève sur cinq entrant dans l’école ne peut pas écrire au niveau d’entrée.
L’enseignante du collège a déclaré qu’elle travaille également dans le secteur des services, où elle constate directement les effets des élèves qui réussissent et qui n’obtiennent pas de notes de passage.
“Nous voyons des gens qui n’arrivent pas à l’heure au travail, qui ne peuvent pas prendre de commandes, qui ne peuvent pas utiliser un ordinateur ou comprendre les choses, et c’est pour cela que”, a-t-elle déclaré. “Ils ne respectent pas les normes pour toutes les années d’école.”
Le professeur du lycée a également raconté comment un ancien élève, après avoir obtenu son diplôme, “a perdu ses trois premiers emplois parce qu’il n’y est pas allé”.
“Il a dû apprendre cette leçon d’une manière beaucoup plus difficile et plus adulte, et il aurait pu l’apprendre au lycée”, a déploré l’enseignant.
Cela affecte également les étudiants lorsqu’ils se dirigent vers l’université, l’UC San Diego rapportant en novembre qu’environ un étudiant sur cinq entrant à l’école ne peut pas écrire au niveau d’entrée.
Environ 20 pour cent des étudiants qui viennent en Californie université ils ont dû s’inscrire à des cours de rédaction analytique après avoir échoué aux exigences de l’examen de rédaction, ce qui les a contraints à suivre des cours spécialisés appelés « AVP ».
D’autres universités aux États-Unis, y compris certaines des institutions les plus prestigieuses du pays, ont également eu du mal à faire face à des notes en hausse mais à des normes inférieures.
Harvard a proposé de limiter le nombre de notes A, après qu’un rapport ait averti que le système de notation généreux de l’université portait atteinte à son intégrité académique.
Le changement potentiel de notation verrait Harvard offrir un nombre sélectionné de notes A+, ce qui est une note supérieure à la note A maximale actuelle de l’école.
À Harvard, plus de 60 pour cent des notes attribuées aux étudiants de premier cycle sont actuellement des A, que les dirigeants de l’université qualifient de « trop compressées et trop pléthoriques ».
Cependant, le rapport de Harvard a également révélé que ses étudiants « travaillaient aussi dur qu’ils l’avaient jamais fait, voire plus durement » sur leurs études, par rapport aux générations précédentes.
