Le bien-être des enfants a diminué dans la plupart des États-Unis entre 2019 et 2024, selon un nouveau rapport qui révèle que près de trois États sur cinq sont désormais dans une situation pire qu’avant la pandémie de COVID-19.
Le dernier recueil de données KIDS COUNT de la Fondation Annie E. Casey classe les pays selon une série de mesures qui affectent les enfants, depuis les résultats en matière d’éducation et de santé jusqu’à la sécurité économique et les conditions familiales. Même si certains États ont réalisé des progrès, le rapport révèle que le bien-être des enfants a diminué à l’échelle nationale au cours de la période de cinq ans allant de 2019 à 2024.
Le rapport classe le New Hampshire comme le meilleur État en matière de bien-être des enfants en 2026, tandis que le Mississippi se classe dernier.
“La recherche montre que les enfants qui sont en bonne santé, en sécurité, nourris, éduqués et entourés de relations familiales solides ont de meilleures chances de se développer et de contribuer à devenir des adultes indépendants”, a déclaré Leslie Boissière, vice-présidente des affaires externes à la Fondation Annie E. Casey.
“Nous savons que les enfants d’aujourd’hui constituent la main-d’œuvre de demain et que la puissance économique de demain est donc liée au bien-être des enfants d’aujourd’hui.”
Quel pays est le mieux classé ?
Le rapport évalue les pays à l’aide de 16 indicateurs répartis en quatre catégories : bien-être économique, éducation, santé, famille et communauté.
Le New Hampshire est en tête du classement avec un score de 838 sur 1 000. Viennent ensuite le Massachusetts, l’Utah, le Vermont et le Minnesota. Cinq des dix premiers États se trouvent dans le Nord-Est, poursuivant une tendance plus longue vers de meilleurs résultats en matière de protection de l’enfance dans la région.
Le Connecticut, le New Jersey et le Vermont se classent également parmi les États les mieux classés du pays.
Le Midwest a également obtenu de bons résultats dans l’ensemble, le Minnesota, le Wisconsin, le Nebraska et l’Iowa terminant tous dans le top 10.
Les pays les mieux classés en matière de protection de l’enfance sont :
- New Hampshire
- Massachusetts
- vomir
- Vermont
- Minnesota
- New Jersey
- Connecticut
- Wisconsin
- Nebraska
- Iowa
À l’échelle nationale, le score global s’élève à 547, contre 838 pour le New Hampshire. L’État de Granite est également classé numéro un pour le bien-être économique, la santé, la famille et la communauté des enfants.
Le pays le moins bien classé
À l’autre extrémité du classement, les États du Sud et de l’Ouest sont représentés de manière disproportionnée.
Le Mississippi s’est classé 50e avec un score de 271, suivi du Nouveau-Mexique et de la Louisiane. L’Alaska, le Nevada, l’Oklahoma, le Texas, l’Arkansas, l’Alabama, la Virginie occidentale, l’Arizona et la Géorgie figurent également parmi les États les moins bien classés.
Les 10 derniers États sont :
- Mississippi
- New Mexico
- Louisiane
- Alaska
- Nevada
- Oklahoma
- Texas
- Arkansas
- Alabama
- Virginie occidentale
Selon le rapport, les disparités régionales restent une caractéristique déterminante du bien-être des enfants aux États-Unis. Les chercheurs affirment qu’il existe « des disparités persistantes entre les pays et les communautés, dues aux différences de politiques, de conditions économiques, d’infrastructures, de ressources et de caractéristiques environnementales ».
Cette disparité, selon le rapport, affecte l’accès aux nécessités telles que les soins de santé, l’éducation, le logement, une alimentation saine, un air pur et un environnement sûr.
L’éducation, moteur du déclin national
Le score national de bien-être des enfants est passé de 553 en 2019 à 547 en 2024. Dans l’ensemble, 29 États et la nation dans son ensemble ont enregistré des scores de bien-être des enfants plus mauvais qu’avant la pandémie, tandis que 15 États se sont améliorés et six sont restés inchangés.
L’éducation dans la région a connu un large déclin. Quarante-sept États ont connu des résultats pires en 2024 qu’en 2019, soulignant ce que le rapport décrit comme l’impact des troubles d’apprentissage liés à la pandémie, en particulier en lecture et en mathématiques.
Environ 70 pour cent des élèves de quatrième année, soit au moins 2 millions d’enfants, ne savent pas lire à un niveau suffisant, contre 66 pour cent en 2019, selon le rapport. Les résultats en mathématiques des élèves de huitième année se sont également détériorés, avec 73 pour cent d’entre eux ne parvenant pas à maîtriser leurs connaissances, contre 67 pour cent cinq ans plus tôt. La participation scolaire de la petite enfance a également diminué, tombant à 46 pour cent des enfants âgés de trois et quatre ans, contre 48 pour cent en 2019.
Le Dakota du Nord, le Maine, le Delaware, l’Iowa et l’Oklahoma ont connu les plus fortes baisses des résultats scolaires. Seuls la Louisiane et le Mississippi ont enregistré des améliorations en matière d’éducation au cours de la période, tandis que la Caroline du Sud est restée stable.
L’État le mieux classé en matière d’éducation est le New Jersey, suivi du Massachusetts et du Connecticut. À l’autre extrémité, le Nouveau-Mexique était classé parmi les pires, suivi de l’Alaska et de l’Oklahoma.
Gagnants et perdants depuis 2019
Même si les performances nationales ont globalement reculé, certains États ont réalisé de bons progrès.
Le rapport révèle que les États du Sud possèdent le plus de terres au niveau régional, avec huit des 15 conditions en amélioration situées dans le Sud : la Caroline du Sud, la Louisiane et le Kentucky sont en tête de leurs gains. Cependant, les États du Nord-Est et du Midwest ont connu les baisses globales les plus importantes. Le Maine a enregistré une baisse de la protection de l’enfance depuis 2019, suivi du Nebraska, du Dakota du Nord, de l’Iowa et du Minnesota.
Les résultats en matière de santé évoluent également dans la mauvaise direction dans de nombreuses régions du pays. Vingt-six pays ont connu une diminution des mesures de santé des enfants, tandis que dix seulement ont augmenté. Le Maine et le Mississippi ont connu les plus gros revers, tandis que la Virginie, l’Indiana et le New Jersey ont enregistré les gains les plus forts. Dans l’ensemble, le Mississippi est le pire état pour la santé des enfants.
De nouvelles améliorations ont été enregistrées dans le bien-être économique des enfants. Vingt-neuf États se sont améliorés, mais le rapport révèle néanmoins que 13 États ont connu une baisse dans cet indicateur. Le Rhode Island a enregistré la plus forte baisse du bien-être économique, suivi du Nebraska et du Tennessee. Le Delaware, le Nouveau-Mexique et le New Hampshire ont enregistré les gains les plus importants.
